KARLENA - Quem De Nós Duas

Capítulo 4

Ela não sabia por que havia tomado a trilha do riacho novamente em vez do rio ou até mesmo pelo Norte através das colinas. As vistas lá de cima eram ótimas e agora era uma boa hora para ir, antes que o calor do verão a mantivesse perto da água. Sem pensar muito conscientemente, ela parou o Mule no cruzamento, tomando a trilha mais baixa em direção ao riacho como havia feito no dia anterior. Fred já estava saltando à frente dela. Havia pontos ao longo da trilha onde ela podia ver as águas rasas do riacho, com as árvores escondendo o lugar ficava difícil a visualização completa.

Quando ela era pequena, antes de aprender a nadar, eles desciam até o riacho em vez do rio e ela mergulhava nas águas cristalinas. Inevitavelmente, a velha senhora Harrison ouviria sua risada e desceria para inspecionar. A avó dela costumava dizer que a senhora ranzinza queria ter certeza de que não cruzariam o riacho até a propriedade deles. Seu avô, porém, disse que ela descia porque não suportava o som das risadas e queria acabar com isso. Independentemente do motivo, sempre que a velha aparecia, eles saiam. Havia muitos lugares ao longo do riacho onde ela poderia ter brincado, mas seus avós sempre a traziam para cá. Talvez gostassem de provocar a Sra. Harrison. Eles com certeza ririam disso mais tarde. Ela sorriu ao imaginar seu avô cantando algum clássico country antigo a plenos pulmões enquanto subiam de volta para a trilha, a velha senhora Harrison olhando para eles lá de baixo.

Ela parou no mesmo lugar, onde ouvira pela primeira vez a risada do menino. Ela inclinou a cabeça, ouvindo. Tudo estava quieto, exceto por um gaio que os seguia. Ela estava prestes a seguir em frente, mas decidiu seguir em direção ao riacho de qualquer maneira. Ela ficou estranhamente desapontada ao encontrá-lo vazio, sem sinal do menino e de seu cachorro. Ela estava prestes a se virar quando Fred ergueu os olhos em alerta. Antes que ele pudesse correr, ela agarrou sua guia, segurando-o ao seu lado. Com certeza, o cachorro com pelo amarelo desceu correndo a colina do lado oposto, e o garotinho correu atrás dele. Hoje ele estava carregando uma vara de pescar. O riacho era largo, com seis a sete metros de largura em alguns pontos, mas era muito raso e rochoso demais para a pesca.

O menino colocou sua vara de pescar no chão, depois pegou algumas pedras e começou a jogá-las metodicamente na água. Como antes, o cachorro amarelo avançou atrás deles, espirrando água no garoto. Foi demais para Fred resistir. Ele se soltou e correu em direção ao riacho, dando um latido agudo de filhote no processo.

O menino correu de volta, assustado. O cachorro amarelo encontrou Fred no riacho, ambos abanando o rabo descontroladamente enquanto farejavam um ao outro. Como costuma acontecer com os filhotes, o farejar rapidamente virou brincadeira e logo eles estavam perseguindo na água, correndo de um lado para o outro.

Em vez de chamar de volta para Fred — o que ela não tinha dúvidas de que ele iria ignorar — ela foi até o riacho para buscá-lo. O garotinho olhou para ela com desconfiança e ela sorriu, na esperança de amenizar seus medos.

"Oi", ela disse. "Vejo que nossos cães se conheceram." Os dois cachorros passaram correndo pelo garoto, quase o derrubando. "Qual o seu nome?"

Ele inclinou a cabeça, observando-a do outro lado da água. "Minha mãe disse que eu não deveria falar com estranhos."

Ela assentiu. "Acho que é uma boa regra." Ela fez um gesto com a cabeça atrás dela. "Mas eu moro ali. Então não sou realmente um estranho. Onde você mora?"

Ele se virou e apontou para o alto da colina. "Lá em cima. Na casa da minha bisavó." Ele mordeu o lábio inferior como se decidisse se falaria com ela ou não. "Meu nome é Leonard, mas me chamam de Leo."

Ela sorriu novamente. "Eu sou Kara." Ela apontou para o cachorro preto. "Esse é Fred."

Ele apontou para o cachorro amarelo. "Esse é o Simba."

Ela caminhou até a beira da água. "Quantos anos você tem, Leo?"

"Nove."

"Nove?" Ela olhou em volta. "Meio jovem para estar aqui sozinho. É fácil se perder."

"Tenho quase dez anos", disse ele, como se isso mudasse tudo. "Tenho uma trilha marcada. Mamãe cortou um vestido velho que encontrou em um dos armários." Ele sorriu. "Ela disse que se a vovó a pegasse fazendo isso, ela ficaria muito chateada." Então seus olhos se arregalaram. "Eu não deveria dizer essas palavras. Oh maldição oh... merda," ele disse, sua voz baixando para quase um sussurro. "Ela diz que só porque ela diz isso não significa que eu posso."

Kara não conseguiu esconder o sorriso, então desistiu de tentar. "Então quem é sua avó?"

"Vovó Esther."

Kara assentiu. "Esther Harrison." Ela se casou com o filho da velha senhora Harrison. Pelo que a avó lhe contara, Esther era tão azeda e amarga quanto a própria senhora.

"Sim, essa é minha avó."

Os cachorros estavam na margem, ao lado dela, brincando de cabo de guerra com um pedaço de pau. Ela olhou para ele, seu olhar indo para sua vara de pescar.

"Você gosta de pescar?"

Ele assentiu. "É muito raso aqui. Eu não peguei nada." Ele olhou rio abaixo. "Mas não posso ir mais longe. Mamãe marcou." Ele apontou para uma árvore e ela viu um pedaço de tecido azul amarrado em um galho. "No outro lado, ela colocou outro. Eu não posso passar disso."

Isso foi inteligente da parte da mãe, mas ela ficou surpresa que uma criança de nove anos tivesse obedecido. "Isso é bom", disse ela. "Mesmo que você tenha quase dez anos, se você se perder aqui, será difícil encontrá-lo."

"Foi o que ela disse, mas quero explorar. Espero que ainda neste verão ela me deixe ir mais longe." Ele chutou uma pedra. "Mas minha avó disse que eu não deveria atravessar o riacho. Ela disse que pessoas más moravam lá. Ela não sabe quem está lá agora."

Kara riu. Não, os Danvers e os Harrison's nunca se deram bem. Seu sorriso desapareceu, no entanto. "Aquelas... aquelas pessoas más, como ela as chamava... elas... elas morreram", disse ela com dificuldade.

"Oh." Ele chutou outra pedra. "Meu pai morreu. É por isso que estamos aqui."

Eles se entreolharam do outro lado do riacho e foi só então que ela viu — e reconheceu — a tristeza nos olhos dele. Foi por isso que ele fez essa caminhada solitária até o riacho? Pensar no pai dele? Ele fez isso da mesma forma que ela fazia suas caminhadas solitárias na floresta... para refletir sobre sua família? Ela limpou a garganta. Ela não estava mais com vontade de conversar.

"Eu deveria ir. Vamos, Fred." Ela acenou, mas o cachorro a ignorou. Ele e Simba estavam brincando na água. Ela olhou para o garoto – Leo – e sorriu. "Acho que vou ver você novamente. Parece que os cachorros ficaram amigos."

Ele assentiu. "Venho aqui todos os dias. Não posso ficar muito tempo ou minha mãe fica preocupada." Ele bateu no grande relógio preso ao seu pulso fino. "Uma hora de cada vez, depois tenho que voltar e avisar que estou bem."

"Isso é bom. Bem... talvez eu te veja amanhã então."

Ela afastou Fred de Simba, segurando-o enquanto Leo chamava Simba de volta para o seu lado do riacho. Aparentemente, Simba era mais bem treinado que Fred. Ele foi obedientemente até Leo enquanto Fred lutava contra ela.

"Precisamos trabalhar nisso, Frederick," ela murmurou enquanto o puxava pela trilha. No topo, ela olhou por entre as árvores, de volta ao riacho. Leo estava sentado de pernas cruzadas no chão, o cachorro agachado ao lado dele, lambendo seu rosto. Ela não sabia por que ver isso trouxe lágrimas aos seus olhos, mas aconteceu. Ela os enxugou e seguiu pela trilha para terminar a caminhada.