Meg
Estar con Noah era tan fácil. Casi había olvidado lo fácil que era. Y se veía
tan bien en su camiseta azul. Le apretaba el pecho y los bíceps, mostrando sus
músculos. Su trasero también se veía bien en sus jeans.
Había sido guapo cuando era un socorrista adolescente, un semental total
en sus días de militar, pero ahora, ¿como hombre adulto y policía? Muy guapo. Y
claramente le gustaba a todo el mundo en la ciudad. ¿Cómo diablos seguía
soltero? Quiero decir, bueno con los niños y los animales, gran cuerpo, divertido
sentido del humor, fantástico en su trabajo... ¿Las mujeres de por aquí estaban
locas? También sería un marido y un padre increíble.
—Tal vez deberías tener un par de hijos propios —sugerí—. Ya que te gusta
tanto ser tío.
Gimió y recogió su cerveza.
—Suenas como mi madre. Lo mejor de ser tío es que puedes devolverlos
cuando has terminado con ellos.
—Ah. —Tomé otra costilla y me lamí un poco de salsa de los dedos—. Así
que los niños están bien, siempre y cuando sólo sean prestados.
—Exactamente. —Se quedó mirando mi mano un momento y bebió otro
trago de su vaso—. ¿Y tú? ¿Quieres tener hijos?
Suspiré.
—Sí. Pero no parece que vaya a ocurrir pronto.
—¿Todavía estás molesta por lo de Brooks?
Pensé por un momento mientras daba un mordisco.
—En realidad no. Quiero decir que me molesta que la relación no haya
funcionado. No me gusta estar sola. Pero al final, no creo que él fuera el indicado.
—¿Por qué no te gusta estar sola? —preguntó.
La pregunta me sorprendió.
—¿A alguien le gusta estar solo?
—Claro que sí. Prefiero estar solo que en una relación que no va a ninguna
parte.
Lo pensé un poco más mientras daba un sorbo a mi cerveza.
—Supongo que me gusta la sensación de saber que alguien está ahí para
mí. Saber que alguien me cubre la espalda. —Hice una pausa—. Y el sexo. Me
gusta la sensación del sexo.Me dirigió una sonrisa de soslayo.
—No hace falta tener una relación para eso.
—Lo sé. E incluso si lo estás, no hay garantía de que el sexo sea bueno.
—¿No fue bueno con Brooks? —Recogió su cerveza y la terminó.
—Bueno, no puedo decir que fuera malo. Sólo que no era... una
obligación.
Noah resopló mientras dejaba su vaso vacío.
—Eso suena bastante mal.
Me reí mientras terminaba mi costilla y me chupaba los dedos de nuevo.
—Sólo que... no era aburrido, pero... como que me siento como si fuera...
—Miré a mi alrededor, tratando de pensar en una buena metáfora, y vi a nuestro
servidor pasar con una bandeja llena de comida—. Ensalada de patatas.
Noah casi se atragantó con sus patatas fritas. Buscó su cerveza, pero
estaba vacía, así que le hizo una señal a la camarera y se limpió los ojos.
—Oh, Dios mío, no acabas de decir que el sexo con él era como la ensalada
de patatas.
Ahora yo también me reía.
—Lo que quería decir es que podía tomarlo o dejarlo. Me gusta la ensalada
de patata, es perfectamente sabrosa si está bien hecha, pero nunca se me antoja.
Por ejemplo, aunque tuviera hambre y supiera que está en la nevera,
probablemente no me levantaría de la cama para ir a por ensalada de patata. O si
ya estuviera en el sofá en chándal viendo Ley y Orden, no iría a la tienda a por
ella. ¿Entiendes lo que quiero decir?
—Más o menos. —Sacudió la cabeza, todavía riendo—. Jesús, ese
pobre bastardo. ¿No sabía lo que estaba haciendo?
—No era eso. Supongo que estoy buscando una sensación diferente.
Quiero necesitarlo. Quiero anhelar como... como…
—¿Como un Twinkie?
Solté una risita y me terminé la cerveza.
—No, un Twinkie es una sensación reconfortante. Un Twinkie dice:
'Esto también pasará, y estarás bien'. Quiero sexo que sea impredecible, que
incluso me asuste un poco. Sexo que me haga sentir que podría no estar bien.
Noah se quedó quieto, con sus ojos en los míos. ¿Había ido demasiado
lejos?
—Quiero decir, a veces también me gusta lo dulce y reconfortante —dije
rápidamente— pero hay algo en estar un poco nervioso que realmente hace
que la adrenalina suba, ¿sabes? Me gusta que me exciten.
Pero no dijo nada. Sólo me miró, con una expresión seria, posiblemente
incluso un poco sorprendida.
—Probablemente suena mal, ¿eh?Se aclaró la garganta.
—No. Lo entiendo.
El camarero se acercó y Noah pidió rápidamente otra cerveza.
—¿Quieres otra? —me preguntó.
Dudé. La cerveza aquí era fuerte, y no quería emborracharme, ya que al
final tendría que conducir a casa, pero estaba disfrutando tanto que no quería
romper el hechizo.
—Te llevaré a casa —dijo— si eso es lo que te preocupa.
—De acuerdo. Gracias. —Sonreí al camarero—. Yo también tomaré
otra.
Cuando volvimos a estar solos, chasqueé los dedos.
—¡Pimientos Shishito!
—¿Qué?
—Pimientos Shishito. Es este pimiento japonés que es como un juego
de adivinanzas en cuanto a su picor. Puede ser, y suele ser, relativamente
dulce. Pero, de vez en cuando, uno de ellos tiene un sabor más intenso. Es
como una ruleta rusa para la lengua.
—Interesante.
—Hay un restaurante en DC que los sirve con carne. En el menú se llaman
'pimientos ampollados', y juro que son diferentes cada vez: a veces son tan
picantes que apenas puedo soportarlos, y otras veces son más dulces. Así que
hay un momento antes de dar el primer bocado en el que tienes miedo de que sea
demasiado picante y te haga gritar, o que sea deliciosamente dulce y te haga
gemir.
Noah asintió lentamente.
—Suena bien.
—Lo hace.
Llegaron nuestras cervezas, y Noah cogió la suya enseguida, dando un
largo trago.
—Supongo —dije mientras recogía mi vaso— debería alegrarme de
que Brooks se haya ido, ¿no? Quiero decir, me salvó de una vida de sexo
con ensalada de patatas.
Noah dejó su cerveza.
—Eso suena jodidamente terrible.
Tomé un sorbo.
—¿Y qué hay de ti? ¿Estás saliendo con alguien?
—No desde Holly.
Asintiendo con la cabeza, pasé el pulgar por la condensación del lado
de mi vaso. En la foto aparecía su ex, una guapa y rubia profesora depreescolar con hoyuelos y un gran pecho. Para ser justos, el par de veces que
la había visto, me había parecido perfectamente agradable y no tenía ninguna
razón para que me cayera mal... y sin embargo, me caía mal.
—¿Qué pasó allí? Nunca me has hablado de la ruptura.
Se encogió de hombros.
—No fue una sola cosa.
Cuando no continuó, gemí.
—Eres un tipo muy bueno. ¿Puedes explicarte mejor, por favor? Si no
fue una sola cosa, probablemente fueron varias. ¿Puedes hablar de alguna de
ellas?
Su expresión me decía que hablar de esta ruptura era lo que menos le
gustaba en el mundo. Pero para mi sorpresa, se abrió un poco.
—Ella no me apoyó mucho cuando mi padre murió.
Me quedé boquiabierta.
—¿Qué? ¿Cómo puede ser eso? Han estado juntos durante años, y ella
tenía que saber lo importante que era tu padre para ti, para todo el mundo.
¿Cómo pudo ser tan despiadada?
Hizo una mueca y volvió a beber, y me sentí fatal.
—Lo siento, Noah. —Alcanzando la mesa, puse una mano en su brazo
—. Fue una mierda de mi parte. Nunca la conocí realmente, y estoy segura de
que no era completamente despiadada.
Se quedó mirando mis dedos en su muñeca durante un momento.
—Así lo sentí yo. Ya llevábamos un par de años juntos. Y ella sabía lo
cercano que era mi familia, eso era parte del problema. Creo que estaba
celosa.
Me senté de nuevo.
—¿De tu familia? ¿Hablas en serio?
—Sí. Siempre le molestó el tiempo que pasaba con ellos. No al principio,
tal vez, pero después de un tiempo, especialmente después del diagnóstico de
cáncer de mi padre. Había veces que tenía que romper los planes que ella y
yo habíamos hecho para llevar a Asher a algún sitio para que mi madre
pudiera estar con él, o cuidar a los hijos de mi hermana, o hacer un turno con
mi padre en el hospital.
No podía creer lo que estaba escuchando. Me quedé en silencio.
—Luego, cuando mi padre murió, creo que ella esperaba que las cosas
fueran más fáciles, como si tuviera más de mí. Solía decir cosas como esa, y
yo sabía que se suponía que me haría sentir bien, como si sólo quisiera
estar conmigo, pero sólo me hacía sentir peor. —Volvió a beber—. Así que o
la defraudaba a ella o defraudaba a mi familia, lo que se sentía como
defraudar a mi padre. No había suficiente de mí para todos.
—Jesús, Noah. Eso es una mierda. —Se me hizo un nudo en lagarganta al recordar lo devastado que había estado tras la muerte de su
padre. Necesitaba apoyo, no que lo juzgaran. ¿Cómo pudo tratarlo de esa
manera? Se me llenaron los ojos—. Lo siento mucho.
—Sí, bueno… —Se centró en la superficie cicatrizada de la mesa de
madera—. La gota que colmó el vaso vino justo después de eso.
—¿Qué fue?
Tomó un sorbo de su cerveza antes de responder.
—Hice un comentario fuera de lugar sobre la posibilidad de que Asher
viniera a vivir conmigo algún día. Quiero decir que mi madre ya no es más
joven. Y quiero que pueda viajar, como ella y mi padre siempre planearon. Ella
ha pasado toda su vida cuidando de todos.
—Claro.
—Y yo soy su hermano. Su gemelo. Debería ser yo quien cuidara de él.
Quiero ser yo.
Sonreí, aunque ese nudo seguía atascado en mi garganta.
—Por supuesto que sí.
—Bueno, ella no lo vio así. Dijo que no le estábamos haciendo ningún
favor al mimarlo, y que si iba en serio lo de que viviera en mi casa algún día,
no estaba segura de poder quedarse conmigo.
—¿Te dio un ultimátum?
—Sí. —Frunció el ceño—. Ella no lo expresó así, pero estaba claro que
tenía que elegir. Y lo hice.
—¿Rompiste con ella?
—Sí. Y nunca me he arrepentido ni una vez.
Asentí lentamente.
—Eso es... eso es bueno. Pero me siento mal porque hayas pasado por
eso.
—No lo hagas. Me enseñó algunas lecciones valiosas.
—¿Cómo qué?
—Como lo que soy capaz de hacer y lo que no.
Incliné la cabeza hacia un lado.
—¿De qué no eres capaz?
—No importa. Olvida que he dicho algo.
Su expresión decía LAMENTO.
—No. —Le di una suave patada por debajo de la mesa—. Dime..
Gruñó con frustración.
—De acuerdo, pero entonces pasaremos a otra cosa.
—Trato hecho. Ahora, ¿de qué no eres capaz?—Tal vez capaz no es la palabra correcta. —Hizo una pausa para terminar
su cerveza—. Tal vez sea más bien que he aprendido lo que no me interesa.
—Que es...
—Una relación. Al menos, una relación a largo plazo.
—Entonces, ¿una novia o esposa?
—Claro.
—Porque...
—Porque es demasiado difícil. Hay demasiadas expectativas. Siempre la
defraudaría por... —Le costó encontrar las palabras—. Por las promesas que he
hecho a otras personas. Por las circunstancias de mi vida y mi familia. Por el tipo
de hombre que quiero ser.
—¿No crees que podrías ser un buen hombre para una esposa y tu
familia?
Se limpió las manos en la servilleta.
—No sería justo. Está Asher, por ejemplo. Donde yo termine, él
también, y lo entiendo. Ninguna mujer quiere ese tipo de paquete. Quiere un
marido que no tenga ese tipo de responsabilidad incorporada con otra
persona. Y estar casado con un policía tampoco es fácil. Hay momentos en los
que tendría que poner las necesidades de otros por delante de las suyas. Esa
es la naturaleza de mi trabajo. Recuerdo a mis padres peleando todo el tiempo
por esas cosas -no me malinterpretes, se querían y hacían que el matrimonio
funcionara-, pero era jodidamente duro.
—¿Fue así?
—Claro que sí. Mi padre no siempre estaba allí cuando decía que
estaría. Las cenas se enfriaban. Mi madre tenía que disciplinarnos por su
cuenta. Se perdía los partidos y los conciertos y los recitales de ballet de mi
hermana, aunque tuvo suerte en eso, si me preguntas.
Me reí y le di un sorbo a mi cerveza, esperando que siguiera hablando.
Era como en los viejos tiempos, sólo que en persona y no por teléfono. Volví a
sentirme de dieciséis años.
—De todos modos, acabo de tomar la decisión de que me va mejor por
mi cuenta. Y no es que me sienta solo. —Había un toque de actitud defensiva
en su tono.
—¿No?
—No. Tengo familia alrededor todo el tiempo. Tengo amigos. Tengo a mi
perro. Trabajo en turnos de doce horas -a veces más- y me encanta lo que
hago.
—Eso es impresionante. ¿Así que no te arrepientes de haber dejado el
ejército?
—Joder, no. —Sacudió la cabeza—. Me alegro de haberlo hecho, creo
que todo hombre sano debería servir a su país, pero ocho años y tres viajes de
combate fueron suficientes.—¿Y qué hay de todas las mujeres sanas? —le pregunté.
Suspiró con fuerza.
—Soy anticuado, ¿de acuerdo? Pero si una mujer quiere servir, debe
hacerlo.
Satisfecha con su respuesta, asentí.
—Estoy de acuerdo. Y me alegra saber que te gusta serpolicía. Pero no
creo que debas descartar por completo el matrimonio y los hijos en el futuro.
¿Y si conoces a tu alma gemela?
Puso los ojos en blanco y murmuró unas palabras que no pude
descifrar, aunque capté su intención con claridad.
—¿Qué? Podría pasar. Puede que algún día respondas a una llamada al
911 y tengas que rescatar de un árbol al gatito de una hermosa mujer. Entonces
ella te estará tan agradecida que te entregará su corazón para siempre. El final.
Felices para siempre.
Ladeó la ceja.
—Me conformaría con una mamada.
Me reí, dándole otra patada por debajo de la mesa.
—Bien, me rindo. Vamos, paguemos la cuenta y vayamos a tomar un
helado al First Mate, junto al puerto. Me muero por un cono de gofre.
Intenté darle a Noah algo de dinero para la cena, pero no lo aceptó.
También insistió en pagar mi única bola de helado de Superman, a pesar de
que no recibió nada para él.
—¿No comes dulces? —Dije, lamiendo la parte superior de un
montículo gigante de helado rojo, azul y amarillo.
—A veces, pero los helados no son lo mío. ¿Quieres salir al muelle?
—Claro. —Era una bonita noche de principios de otoño y el sol estaba a
punto de ponerse, aunque la brisa se estaba levantando un poco—. Debería
haber traído un suéter.
—¿Tienes frío? Espera aquí. —Noah corrió hacia su todoterreno y tomó
algo del asiento trasero. Cuando volvió, me entregó una sudadera gris con
cremallera que decía ARMY en la parte delantera—. Está casi limpia. Me la
puse esta mañana antes de correr, pero la dejé en el coche porque hoy hacía
mucho calor.
—Es suficiente para mí. Gracias. ¿Puedes sostener esto? —Le entregué
mi cono y me puse la sudadera. Me quedaba enorme, pero definitivamente era
acogedora. También olía bien.
—Te queda bien —dijo, devolviéndome el helado.
—Gracias. Esto me recuerda la vez que viniste a verme a DC cuando
estabas en el ejército.
Frunció el ceño.—¿Lo llevaba puesto?
—No, estabas de uniforme. Pero paseamos por la ciudad y me dio frío,
así que me compraste una sudadera de I-heart-DC y un chocolate caliente. —
También fue el día en que pensé que por fin me besaría, pero no lo hizo.
—Oh, sí. Me acuerdo. —Sonrió—. Derramaste el chocolate caliente en la
sudadera.
—Lo hice. Y tuve que andar con una mancha el resto del día.
Mientras caminábamos, nos pusimos al día con nuestras familias,
rememoramos recuerdos de la adolescencia y nos reímos de chistes internos.
Al final del muelle había un banco y nos sentamos. El viento era más fuerte
aquí, y me alegré de su sudadera. Para entonces ya había terminado con mi
helado, me quité el elástico de la muñeca y me recogí el pelo en una coleta.
Cuando terminé, subí los talones al banco y me rodeé las piernas con los
brazos.
—Dios, esto me recuerda tanto a los veranos cuando era joven —dije
—. Mis hermanas y yo solíamos ir en bicicleta a la ciudad y simplemente
pasar el rato y comer helado. Luego teníamos que volver a casa corriendo
como locas para no perder el toque de queda. Excepto Chloe. Ella se lo saltaba
todo el tiempo.
—¿Pero nunca lo hiciste?
Sacudí la cabeza.
—Nunca. Yo era una seguidora de las reglas. Tenía miedo de hacer algo
malo. Aunque —continué, riendo un poco—. Tuve mi primer beso en este
mismo banco. También me dio un buen toque. Pensé que iba a morir.
—¿Quién era? —Preguntó Noah. Sonaba como si estuviera enfadado
por ello, como si fuera a patearle el culo al tipo.
—Se llamaba Austin Brown. Se mudó poco después. —Suspiré—.
Nuestro romance se cortó trágicamente. —Lo miré—. ¿Y tú? ¿Quién fue tu
primer beso?
—No tengo ni idea.
—¿Qué? Sí, lo sabes. Vamos.
—No, realmente no lo sé. —Entornó los ojos hacia la bahía—. Si tuviera
que adivinar, diría que fue en octavo grado y su nombre podría haber sido
Sarah. O Samantha.
—Sarah o Samantha —reflexioné, sorprendido por el brote de celos que
me invadió—. —Has conseguido unos toqueteos?
—Lo dudo. Me llevó un tiempo ser lo suficientemente valiente para
hacerlo. Antiguo monaguillo y todo eso.
—¿Fuiste monaguillo? —Chillé—. ¿Cómo no lo sabía?
—No sabes todo sobre mí.
Nuestras miradas se encontraron y una pequeña corriente calientezumbó entre nosotros.
—Supongo que no —dije lentamente—. Un monaguillo, ¿eh?
—Sí. —Una sonrisa inclinó sus labios. Estaban llenos y parecían
suaves. Me pregunté a qué sabría su beso. Cómo se sentiría su vello en mi
mejilla, o bajando por mi garganta. Cuando me sorprendió mirando su boca,
miré rápidamente hacia el agua y seguí hablando, sobre todo por los nervios.
—Recuerdo que volví a casa la noche en que Austin me besó por primera
vez, subí corriendo las escaleras hasta mi dormitorio, cerré la puerta con llave y
me miré en el espejo que había sobre mi tocador, esperando desesperadamente
que tuviera un aspecto diferente.
—¿Cómo de diferente?
—Ni siquiera lo sé exactamente. Más madura. Más experimentada.
Como si estuviera en el secreto.
—Dios, eso es algo tan de chicas. ¿Cómo diablos un beso de un
adolescente flaco y apenas pubescente, que probablemente se corrió en los
pantalones al segundo de tocarte la teta, iba a hacerte parecer más madura?
—No lo sé. —Levanté los hombros—. ¿De verdad crees que se ha
corrido en los pantalones?
Se rió.
—Las posibilidades son buenas. Y si no lo hizo, probablemente se
fue a casa y terminó pensando en ti.
—¿En serio? —No sabía si sentirme halagada o asustada.
—Lo siento. Probablemente es demasiada información sobre el cerebro
de un adolescente.
Me lo pensé un segundo antes de atreverme con la pregunta.
—¿Es eso lo que hiciste con Sarah/Samantha?
—Es probable. Lo hacía todo el tiempo en ese entonces. Y después siempre
me sentía culpable, mi monaguillo interior pensaba que era un pecado. Durante
mucho tiempo me preocupé de causar algo malo. O que me fuera al infierno.
—Pero lo hiciste de todos modos.
Asintió con la cabeza.
—Oh, sí. Todas las noches.
Nos reímos y luego nos quedamos sentados en silencio durante uno o
dos minutos, con el cielo cada vez más oscuro. Era curioso, habíamos hablado
de las chicas que le habían gustado y de los chicos de los que me había
enamorado durante nuestras conversaciones telefónicas de la adolescencia,
pero nunca habíamos entrado en detalles sobre las hazañas sexuales. En
aquel momento, o era demasiado tímida para preguntar o posiblemente no
quería saberlo. Las cosas del sexo me daban miedo. Pero ahora sentía
curiosidad. Y un poco excitada.
—¿Y tu primera vez?—¿Te refieres al sexo?
—Sí. —Lo miré. Tenía un gran perfil, con una mandíbula fuerte y
masculina.
—Yo estaba en el último año. Ella era una junior. En el sótano de mis
padres.
El sótano de sus padres. Donde solíamos sentarnos a ver la
televisión. La envidia me apretó las tripas.
—¿Fue bueno?
Hizo una mueca de dolor.
—Fue rápido.
—El mío también lo fue. Primer año de universidad. Su dormitorio. Olía
a calcetines y a colonia Abercrombie and Fitch. —Arrugué la nariz al
recordarlo.
Noah sonrió.
—Suena bien.
Hice una pausa, queriendo hacer una pregunta, pero nerviosa porque
iba a ir demasiado lejos. Al final, la curiosidad ganó.
—¿Qué pasa con Holly?
—¿Qué pasa con ella?
—¿Fue bueno? ¿El sexo?
Se encogió de hombros.
—Ya sabes. Ensalada de patatas.
Incliné la cabeza sobre el respaldo del banco y me reí.
—Sí. Lo sé exactamente.
