Noah
Jesucristo.
¿Tenía que chuparse los dedos así? ¿No había comida que pudiera
comer con cubiertos? La próxima vez, la llevaría a un asador japonés o algo
así. Algún lugar donde pudiera poner un maldito tenedor y cuchillo en sus
manos. Tal vez algunos palillos.
Y ese glaseado era aún peor que la salsa barbacoa. Parecía más sexual.
Intenté no dejar que mi mente se fuera por ahí, pero joder, ¡ahora se lo estaba
chupando!
Me moví en mi asiento, la entrepierna de mis pantalones cortos
repentinamente apretada. Esta mañana me había prometido a mí mismo que
controlaría mi mente y mi cuerpo y que la tendría. La trataría con el respeto
que ella merecía y esperaba de mí. Me exigiría lo máximo, como siempre hacía
en mi trabajo, y dejaría de permitir que mis pensamientos se escaparan de
mí. Era mi amiga, me importaba, confiaba en mí. Dependía de mí protegerla.
De mí, si era necesario.
No iba bien.
En primer lugar, me costó mucho mantener la vista en el camino que
teníamos delante mientras corríamos. Su culo se veía jodidamente
espectacular con esos leggings tan ajustados que llevaba. Yo le echaba un
vistazo por encima del hombro sin darme cuenta. Y ahora llevaba una especie
de top que mostraba una sexy franja de su vientre desnudo por encima de los
vaqueros. Me daban ganas de lamerlo.
En segundo lugar, cuando hizo ese comentario sobre arrestarla, dije:
"Eso podría ser divertido". ¿Qué demonios? Tenía una mente sucia y hacía ese
tipo de bromas por teléfono con ella todo el tiempo, pero en persona, era
diferente. Necesitaba dejar esa mierda. Ella iba a pensar que yo era una
especie de pervertido, lo cual, admitámoslo, lo era. Por no mencionar el hecho
de que ahora estaba tratando de no imaginarla esposada a mi cama.
Y yo había aceptado llevarla a la boda. Al menos habría mucha gente,
esa fue la principal razón por la que acepté ir con ella. Eso, y el hecho de que
sabía que ella tenía razón en cuanto a pasarlo bien. Estaba bastante seguro
de que ella y yo podríamos pasarlo bien en cualquier sitio, completamente
vestidos o desnudos, en posición vertical u horizontal o en cualquier ángulo
intermedio... pero si me ceñía a los lugares públicos, estaríamos a salvo. Ella
estaría a salvo.
La miré una vez más y enmendé mi afirmación: lugares públicos donde
no comería con las manos. Ni costillas, ni cucuruchos de helado, y sobre todonada de glaseado caliente.
—Entonces, ¿qué tengo que llevar a la boda? —pregunté, tratando de
distraerme.
—Un traje, si tienes uno. —Se limpió las manos en la servilleta.
—Sí, tengo uno. En realidad tengo dos. A pesar de lo que piensan mi
madre y mi hermana, no soy un neandertal total.
Se rió.
—Lo siento. Estoy segura de que estarás estupenda. Si ayuda, mi
vestido es de color canela.
Entorné los ojos hacia mi plato.
—¿Quieres decir marrón?
—No, me refiero a canela —dijo como si fuera un niño de primer grado.
—La canela es marrón, Sawyer.
Puso los ojos en blanco y me dio un suspiro exasperado.
—De acuerdo, es un tono entre marrón y rojo. ¿Calcula eso?
—Mejor. —Tomé mi café—. ¿Qué tal un traje gris oscuro?
—Perfecto —dijo ella, tomando su teléfono del mostrador—. Lo siento,
mi madre me está enviando un mensaje.
—Adelante. —Mientras ella contestaba a su madre, yo terminaba de
comer, esperando que su vestido fuera lo suficientemente largo como para
cubrir sus piernas y no mostrara ningún escote. Con un poco de suerte,
tendría un cuello de tortuga.
—Confirmando las citas para el salón el miércoles. —Meg dejó su
teléfono—. ¿Qué piensas, arriba o abajo?
—¿Eh?
—Mi pelo. ¿Arriba o abajo? —Se quitó la coleta y se dejó el pelo suelto
alrededor de los hombros—. Esto es abajo, aunque ahora no es muy bonito,
así que imagínatelo liso y rizado. O recogido. —Se lo quitó del cuello y lo apiló
en la parte superior de la cabeza, luego me miró expectante.
Me reí.
—No tengo opinión sobre esto. Siempre te ves bien.
—¡Vamos! Arriba o abajo, necesito ayuda. Y tú tienes que mirarme toda
la noche.
Me metí el último bocado de patatas en la boca.
—¿Tu vestido es largo o corto?
—¿Por qué importa eso?
—Sólo preguntaba.
—Es largo.—¿Y qué hay del top? ¿Tiene mangas? ¿O es sin tirantes?
—Tiene mangas —respondió ella.
—Bien.
—¿Bien? —Parecía confusa, con las manos aún anidadas en su pelo—.
¿Por qué las mangas son buenas? —Dejó caer su pelo y se examinó los codos
—. ¿Hay algo malo en mis brazos?
—No. —Puse el tenedor en mi plato vacío y lo aparté—. Sólo tenía
curiosidad. —Y quiero asegurarme de que seré capaz de controlar mis
desagradables impulsos cerca de ti—. Abajo entonces, supongo.
—¿Por qué?
—Por el amor de Dios, Sawyer. —Le dirigí una mirada amenazante—.
No lo sé. Porque es natural. Y huele bien.
—De acuerdo, de acuerdo. —Volvió a colocarse la coleta—. ¿Y qué
hacemos ahora?
Miré la hora.
—Debería volver y dejar salir a Renzo.
—Oh, claro.
—Y luego tengo que ir a casa de mi madre a recoger a Asher. Lo voy a
llevar al trabajo hoy.
Ella sonrió.
—Me encantaría verlo mientras estoy en casa.
—A él le gustaría —dije, feliz de que lo hubiera preguntado—. Se
acuerda de ti. Me preguntó si todavía te gusta ver programas de crímenes
reales.
—¿De verdad? —Esa irresistible sonrisa se hizo más grande—. Eso es
muy dulce. Y la respuesta es sí, por supuesto.
—¿Cómo estuvo todo, chicos? —Frannie se acercó y limpió nuestros
platos.
—Excelente —dijo Noah, sacando su cartera—. Ya está todo listo, y
definitivamente estaré de vuelta.
—Bien. —Frannie sonrió—. Guarda tu dinero, el desayuno lo pago yo.
—Frannie, no tienes que hacer eso. —Meg tiró de mi brazo—. Y Noah, te
he invitado a desayunar, así que yo invito.
—Ninguno de los dos va a comprar, porque la casa invita. —Frannie
nos empujó hacia la puerta—. Ahora, vayan. Salgan de aquí y disfruten del
día.
Saqué un billete de veinte de mi cartera y lo puse sobre el mostrador.
—Propina. Gracias por todo.
—¡Esto es demasiado! —gritó Frannie indignada.—El servicio fue excepcional. —Le mostré una sonrisa y tomé a Meg por
los hombros, dirigiéndola hacia la puerta antes de que pudiera sacar su
cartera o su hermana pudiera rodear el mostrador y devolverme el dinero.
—Eres demasiado bueno conmigo —dijo Meg mientras caminábamos
hacia el coche—. Me estoy malcriando.
Deseaba poder mimarla de todas las maneras posibles. Ella no
tenía ni idea.
Desbloqueé el coche y le abrí la puerta del pasajero.
Se deslizó en el asiento y me miró.
—¿Por qué no te acompaño a dejar salir a Renzo y luego a casa de tu
madre? Como dije, no tengo planes hoy, y mañana llega Sylvia, así que creo
que después todo será una boda.
En lugar de responder de inmediato, cerré la puerta y me tomé mi
tiempo para ir al lado del conductor. No es que no quisiera salir con ella, pero
cuanto más tiempo pasábamos juntos a solas, más difícil me resultaba
tratarlo como si fuera mi trabajo.
¿Podría mantener mis manos para mí todo el día? No estaba muy
seguro. Todavía estaba pensando cuando arranqué el motor.
Se dio cuenta de mi silencio, claro que sí.
—Oye, olvida que he preguntado —dijo—. Tienes cosas que hacer en tu
día libre. No tienes que entretenerme todo el día.
—No es eso. Yo sólo... Sólo estás en casa durante la semana. No quiero
monopolizar todo tu tiempo —mentí.
—Oye. —Se acercó y puso una mano en mi brazo—. Estoy exactamente
donde quiero estar.
Nuestros ojos se encontraron. Todo mi cuerpo se calentó. Y en ese
momento supe que el día de hoy me pondría a prueba de una forma que ni
siquiera había imaginado.
Y en cierto modo lo había hecho, pero entonces, ese era el problema.
***
Mi madre, como esperaba, estaba encantada de ver a Meg.
—¡Meg Sawyer, no me lo puedo creer! —chilló, acercándose a ella para
darle un abrazo mientras Renzo pasaba a nuestro lado saltando hacia la casa
—. Sólo mírate. No has cambiado nada desde que eras una adolescente.
Meg se rió mientras devolvía el abrazo.
—Me alegro de verla, señora McCormick.
—Es Carol, por favor. Puede que parezcas de dieciséis años, pero ya
eres una adulta.
—Lo intento. —Meg me miró—. Estoy haciendo que Noah me
arrastre hoy. Todo es una locura de boda en Cloverleigh
—Bien. Le vendrá bien la compañía. —Mi madre asintió satisfecha—."Y
apuesto a que sí. Una boda es tan emocionante... ¿y es allí mismo, en la
granja? Tu madre debe estar volviéndose loca con todos los preparativos.
—Es una locura —aceptó Meg—. Pero mi hermana April está planeando
todo, y es una profesional. —Me dio un codazo—. Convencí a Noah para que
viniera conmigo.
Los ojos de mi madre se iluminaron. Posiblemente incluso se le saltaron
las lágrimas.
—¿Lo hiciste?
—Sí, aunque tuve que prometer que no lo haría bailar —dijo Meg riendo
—. Así que no creo que mis zapatos vean mucha acción.
—Oh, por el amor de Dios. —Mi madre me miró mal y se puso las
manos en las caderas—. Noah McCormick, saca a bailar a esta joven, ¿me
escuchas?
—Te escucho, mamá. Pero no voy a bailar. —Dando una palmada en el
hombro de su bata de enfermera, pasé junto a ella a la cocina, donde Asher
estaba terminando el almuerzo, vestido para el trabajo. Renzo estaba
olfateando el suelo debajo de la mesa, probablemente esperando las sobras—.
Hola, Ash.
Tomó su SGD.
—Hola. ¿Quién está aquí? —preguntó.
Me senté a su lado.
—He traído a Meg para saludar.
Sonrió.
—¿Se acuerda de mí?
—Por supuesto que sí. ¡Hey, Meg! —llamé—. Ven aquí.
Meg entró en la sala de la cocina y le dedicó a Asher una gran sonrisa.
—Hola, tú. Cuánto tiempo sin verte. —Se agachó para darle un abrazo,
y él le devolvió el abrazo. Una vez que ella se sentó a mi lado, él volvió a tomar
su aparato.
—Hola. ¿Cómo estás? —preguntó.
—Estoy bien —dijo—. En la ciudad por una semana para ver a mi
hermana menor casarse.
—¿Sigues viendo True Crime? —preguntó él.
—¡Lo sabes! Oye, ¿te gustan los podcasts? Tienes que escuchar "Mi
asesinato favorito".
La cara de Asher se iluminó aún más.
—Me encanta ese podcast. A mi amiga Alicia también le encanta.
Parpadeé. ¿Asher tenía una amiga? ¿Una amiga llamada Alicia? Eso eranuevo para mí.
Meg dio una palmada.
—Tan bueno, ¿verdad? No puedo creer que Noah nunca haya oído
hablar de la misma.
Asher tecleó frenéticamente, con una mirada alegre en su rostro.
—No tiene buen gusto en espectáculos.
Meg se echó a reír.
—¿Así que hoy vas a trabajar?
—Sí. Trabajo en Logan's.
—¿Y te gusta?
—Me gusta mucho mi trabajo.
—Genial". ¿Y qué más haces estos días? ¿Te sigue gustando la
natación?
—Sí. Nado los viernes. Ahí es donde conocí a Alicia.
Ah. Hacía unas semanas que no lo llevaba a nadar al centro recreativo,
así que quizá por eso no había oído hablar de ella. Pero era obvio que a Asher
le gustaba mucho esta chica. ¿Por qué nunca la había mencionado? ¿Era
porque nunca le había preguntado sobre chicas? No era que no me importara
o que pensara que no podía tener citas, simplemente no quería presionarlo de
esa manera. Pero quizás al tratar el tema como si no existiera, le había hecho
sentir raro al respecto. Me sentí como un hermano de mierda.
—Eso es genial —dijo Meg—. Los amigos son increíbles. —Luego me
golpeó en el hombro—. Incluso si tienen mal gusto en los programas.
Mi madre apareció, poniéndose un jersey por encima del uniforme.
—Asher, querido, ve a lavarte los dientes y el pelo. Ya casi es hora de
que te vayas.
Asher se levantó de la mesa, pareciendo avergonzado delante de Meg;
no es que lo culpara. Tenía treinta y tres años. Su madre no debería decirle
que se cepillara el pelo delante de otras personas. Tomó su aparato y se
dirigió a su habitación con su característico paso de puntillas.
—¿La Sra. Reynolds lo recogerá a las cinco? —Le pregunté a mi madre.
Mi madre asintió mientras buscaba algo en su bolso.
—Sí, y calentando su cena, que he dejado en la nevera. No volveré
hasta después de las seis.
—De acuerdo. Hazme saber si necesitas algo más esta semana. Estoy
libre el jueves, viernes y sábado.
—¿Qué tal si lo llevamos a natación adaptativa el viernes?
Asentí con la cabeza. Ese sería el momento perfecto para preguntarle
por esa Alicia.—Eso funciona. ¿La hora habitual?
—Sí. —Se acercó y me besó la mejilla—. Eres un ángel. Sobre todo.
—Luego frotó el hombro de Meg—. Y es tan encantador verte, querida.
Meg le sonrió.
—Gracias, a ti también.
—Qué bien que los dos sigan siendo tan buenos amigos después de
todo este tiempo. Te hace pensar, ¿no?
—Adiós, mamá. —Le dirigí una mirada de advertencia.
—Quiero decir, realmente, qué relación tan especial tienen los dos —
dijo—. Se han cuidado el uno al otro todos estos años. Es realmente algo.
¿Estás soltera, Meg?
Meg apretó los labios en una línea.
—De momento.
—¡Qué coincidencia, también lo es Noah! Y si me preguntas, cuando
dos personas…
—No te hemos preguntado. Adiós, mamá. —Me levanté de la silla y
recogí a Renzo—. Vamos, muchacho. Vámonos. ¿Estás lista, Meg.
Ella también se puso de pie.
—Claro. Adiós, Sra. McCormick, quiero decir Carol.
Mi madre suspiró y miró el espacio en blanco de la chimenea, y
luego al cielo.
—Adiós, querida.
Después de dejar a Asher en el trabajo, volvimos a la ciudad y
paseamos con Renzo con su correa, entrando y saliendo de las tiendas (yo la
esperaba fuera si la tienda no permitía perros) y parando prácticamente cada
pocos metros para charlar con la gente que nos reconocía a Renzo y a mí.
—Deberías presentarte a sheriff —dijo Meg mientras paseábamos bajo
el sol de la tarde—. Todo el mundo en este pueblo te adora.
Me encogí de hombros, aunque lo había pensado un millón de veces.
—No lo sé.
—¿A tu padre no le gustaba el trabajo?
—Le encantaba.
—¿Y por qué no lo harías?
—No quiero que mucha gente se meta en mis asuntos. Y nunca me
ha gustado la política. La idea de tener que hacer campaña por algo me da
ganas de vomitar.
Puso los ojos en blanco.
—Oh, vamos. No es tan malo. Tienes un historial impecable, ¿verdad?
Eres un chico de pueblo, un veterano de combate, un ayudante del sheriff, porno mencionar que eres el hijo del sheriff más querido que ha tenido este
condado. ¡Y sin esqueletos en el armario! Jesús, eres un favorito. ¿Quién se
presentaría contra ti?
—¿Cómo sabes que no tengo ningún esqueleto en el armario? —le
pregunté.
—Supongo que no. ¿Lo haces? —Me dio un codazo—. ¿Hay cuerpos en
tu sótano? ¿Una esposa encadenada en el ático? ¿Eres un espía ruso?
—No.
—Entonces deberías hacerlo. —Emocionada, me agarró la mano—.
¡Incluso podría ayudarte! Tengo mucha experiencia como estratega de
campañas. No puedo creer que no se me haya ocurrido antes. Podríamos
hacerlo juntos. Haríamos un gran equipo.
—Estás loca —dije—. Ni siquiera vives aquí.
—Bueno, yo te ayudaría a contratar a la gente adecuada a nivel local.
Estoy segura de que podríamos encontrar a alguien que lo gestione todo. Sólo
piénsalo un poco, ¿de acuerdo? Apuesto a que a tu padre le encantaría la
idea.
No contesté de inmediato ya que pensé en algunas de esas
conversaciones con mi padre al final.
—Sí. Hablamos un poco de ello.
—¿Y?
—Y él estaba a favor —confesé.
—¿Ves? —Tiró de mi mano—. Está destinado a ser.
—Lo pensaré.
—Bien.
Caminamos hasta las afueras de la ciudad, luego cruzamos la calle y
nos dirigimos al este hacia el puerto y la playa.
No me soltó la mano, y eso me gustó.
Me recordó otro día, una oportunidad perdida. Si pudiera volver a
hacerlo, ¿la besaría?
No podía decidirme
