Кассандра смогла выдохнуть, лишь когда хозяева дома скрылись за его дверями, растворившись в измороси и позднем вечере. Её лихорадило, в горле пересохло, руки мелко дрожали, беспомощно цепляясь за карманы платья — те самые, один из которых скрыл недавно дорогое колье.
Кассандра корила себя: зачем она только взяла эту дурацкую побрякушку, почему не вернула на место сразу, зачем прикладывала к коже, фантазируя о несбыточном. Но так сладки были эти мысли, они заставляли её пальцы парить по собственному телу, представляя чужие руки, и мечтать, мечтать, мечтать.
Когда вечером в кабинет мистера Уолтера влетела его разъярённая жена, Кассандра была у Адель. Подходило время ужина, она заплетала подопечной косы, чтобы выйти к столу. Та капризничала из-за болезни ещё больше, хотела пойти с распущенными, словно она — Лайя. Было бы на кого мечтать походить.
Оставив девочку, Кассандра шмыгнула в коридор, но подсознательно она уже знала, что произошло, — чуть раньше видела, как мистер Уолтер поднимался с футляром наверх, но почему-то уверилась, что он снова получит подарок обратно. Не став слушать разговор, Кассандра бросилась к черновой лестнице. Взлетела по ступеням, ворвалась в свою спальню, дёрнула верхний ящик стола. Колье словно ждало момента, когда вернётся к законной владелице. Девушка схватила украшение без сожалений — слишком страшно.
Покой пришёл, лишь когда Кассандра захлопнула дверь в спальню миссис Уолтер. Она прислонилась спиной к стене, понимая, что всё это время почти не дышала, но успокоение не было долгим: внизу раздались шаги. Девушка бросилась в противоположное крыло, чтобы не попасть на глаза чёртовой суке.
Кассандра даже представить себе не могла, что ждёт дальше. Она вернулась к Адель, доплела ей косы продолжавшими дрожать руками. Затем в тысячный раз начала читать «Красавицу и Чудовище», которую за годы работы в этом доме возненавидела. Но фокус её внимания был рассеян, мысли смещались на дальнейшую судьбу, строчки сказки перемешивались между собой, и Адель постоянно поправляла.
Хотелось захлопнуть чёртову книгу и швырнуть подальше. Тряхнуть паршивку за плечи, ведь она сейчас скрестила руки на груди, ровно как мачеха, и надула губы.
— Ты неправильно читаешь! — в очередной раз возмутилась Адель. — Чудовище должен сказать, что Красавица будет королевой! Ты пропустила!
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Золотая клетка
Любовные романыБраки заключаются на небесах и в кабинетах с добротным дубовым столом. Они связывают сердца любовью и соединяют семьи капиталом. Когда тебе двадцать три, кажется, что вся жизнь впереди. Можно влюбляться, быть счастливой и искать лучшие варианты. Но...
