Золотая клетка

Глава IX. Элис Тёрнер

Арт найден в пинтерест, художник указан.

Адель первая забежала в дом, радостно подпрыгивая. От её слёз не осталось и следа, испуг от потери в большом тёмном парке забылся. Она остановилась и обернулась, ожидая, когда порог переступят Лайя и отец, а потом начала расстёгивать пальто.

Влад выдохнул с окончательным облегчением. Они дома, даже помощь полиции не понадобилась, но на его голове наверняка прибавилось седых волос. Он встретился глазами с Лайей, которая на секунду тоже обернулась к нему, и слабо улыбнулся, беззвучно говоря «спасибо».

Сегодня Влад увидел Лайю с совсем иной стороны. Не маленькой капризной девочкой, а женщиной, в которой можно найти поддержку. Она переступила границу своей ненависти, не язвила, пошла вместе с ним по собственному желанию, чтобы помочь. Влад и до этого видел, как к девушке тянется Адель, — если честно, это даже немного злило, особенно, когда девочка начинала подражать мачехе, скрещивая руки на груди или пытаясь подкатывать глаза, — но и Лайя тянулась к его дочери. Она с заботой поправляла ей шапку, помогала застегнуть пуговицы, крепко держала за руку, стоя в холодных сумерках. И когда они возвращались домой, Лайя сидела на заднем сиденье с Адель, они о чём-то шептались и хихикали, а Влад наблюдал за этим в зеркало заднего вида. Это было немного... странно. И удивительно. У Бёрнеллов была одна дочь, откуда в ней это умение ладить с детьми?

— Давай, я помогу, — Влад шагнул ближе к девушке, чтобы снять тренч, и она не отшатнулась от него, а сбросила верхнюю одежду. — И тебе, — теперь мужчина подошёл к дочери, которая собиралась стянуть пальто. — Ты больше не будешь меня пугать, принцесса? — он присел перед девочкой на корточки, смотря внимательно и серьёзно.

— Не буду, — Адель смущённо шаркнула ножкой по полу.

— Обещаешь?

— Обещаю. Ты почитаешь мне сказку?

— Почитаю, — проведя ладонью по кудрявым волосам, Влад поцеловал дочку в лоб. — Иди в комнату, я скоро к тебе приду.

Лайя наблюдала за этой сценой с улыбкой. Адель явно не хватало отца, и каждую минуту с ним она воспринимала праздником. Лайя росла примерно так же, предоставленная гувернантке, а время, которое на неё не тратили, заменялось дорогими подарками. Но у Влада и Адель ещё была эта невидимая связь, Лайя же потеряла её давно и безвозвратно. От этого уже не становилось грустно или обидно, только хотелось сейчас сказать Владу, чтобы он не совершал подобных ошибок. Но кто она ему? Фиктивная жена, которая мечтает сбежать после выборов, а лучше — раньше.