Я подняла голову и увидела перед собой темноволосого парня, не старше шестнадцати. На нем был строгий костюм, который смотрелся немного нелепо на такой юной фигуре. Его прикосновение вернуло меня к реальности, и я поспешно отдернула руку, прижимая сумку к груди.
– Прошу прощения, мадам, – произнес он серьезным тоном, поднимаясь с колен и отряхивая брюки. – Я не хотел вас напугать. Просто хотел помочь.
Он был вежлив, даже слишком. С подозрением оглядев его с ног до головы, я попыталась определить, насколько он опасен. Парень и правда казался слишком уж юным для грабителя.
– Спасибо, – неуверенно пробормотала я, не спуская с него глаз.
Чем дольше я разглядывала его, тем больше он напоминал мне того нахала из самолета. Те же тёмные волосы, такой же пронзительный взгляд… Даже интонации были похожи. Странное совпадение.
– Хорошего вам дня, мадам, – парень вежливо кивнул и зашагал прочь.
“Мадам?” – почему это слово опять отозвалось тревожным эхом в моей душе? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, кто еще называл меня так.
В этот момент мимо пронеслась очередная желтая машина с шашечками. До меня наконец дошло, что пора ловить такси и добираться до отеля.
– Подождите! – крикнула я парню, который уже отдалился на несколько метров.
К моему счастью, он услышал и обернулся. Не задумываясь ни секунды, я подошла к нему, решив попросить помощи с такси. Парень разговаривал по телефону, и я воспитано остановилась на расстоянии, ожидая, когда он закончит разговор.
Несмотря на все усилия, я невольно улавливала обрывки его фраз..
– Чон Кай! – раздался в трубке раздраженный голос. – Я же сказал тебе сидеть дома! Не нужно меня встречать, вызывай такси и возвращайся! Я скоро буду.
Парень испуганно прикусил губу, но тут же возмущенно ответил:
– Я уже не маленький!
Он бросил на меня быстрый, полный стыда взгляд, и его щеки залилились краской. Резко прервав разговор, он убрал телефон в карман.
Между нами повисло неловкое молчание. Краем глаза я заметила приближающуюся машину с шашечками.
– О! Такси! – не сдержав радости, воскликнула я.
Парень обернулся. Он продолжал стоять спиной к дороге, лишь лениво вытянул руку и сделал несколько плавных движений, словно дирижируя.
– Хах, я уже полчаса так стою, и ничего… – начала была я, но тут же осеклась, увидев, что такси снижает скорость и останавливается рядом с нами. – Как… Как у тебя это получилось?
Парень улыбнулся краешком губ и, открыв передомной дверь такси, с иронией произнес:
– Прирожденное очарование, не иначе. Садитесь, мадам.
– Странный талант, – усмехнулась я, усаживаясь на заднее сиденье. – Садись.
– Что?.. – он явно не ожидал такого поворота.
– Говорю, садись, – повторила я. – Тебе же домой надо. Негоже такому малышу одному с незнакомыми дядями ездить.
К моему удивлению, он не стал спорить. Сев рядом, парень уставился в окно, и до самого дома мы почти не разговаривали. Он был таким расстроенным, что перед тем, как он вышел из машины, мне захотелось его поддержать.
– Кай, – обратилась я к нему, – не обижайся на брата. Я его, конечно, не знаю, но, наверное, он переживает за тебя, вот и проявляет заботу таким образом. Извини, я случайно подслушала ваш разговор.
Кай молча кивнул и вышел из машины.
***
Номер в отеле оказался небольшим, но уютным. Разложив вещи, я устало опустилась в кресло. День выдался напряженным.
«Вот приеду в Америку, думала я, зайду в первый же бар, заведу новые знакомства…» – с горечью подумала я, окидывая взглядом скромную обстановку номера.
На часах было всего девять вечера, но сил не было даже на то, чтобы подняться с места. Однако проводить вечер в одиночестве тоже не хотелось. В конце концов, я решилась спуститься вниз, в бар. «Нужно же когда-то начинать адаптироваться к новой жизни», – попыталась я подбодрить себя.
Но сначала нужно было позвонить Кадис.
– Эмма!! – раздался в трубке радостный голос подруги. – Боже, как я рада тебя слышать! Как ты? Добралась, Mon Soleil?
– Да, все хорошо. Ты как? Как мама? – спросила я, уже предвкушая ее ответ.
– Все хорошо, Эмма. Не переживай, с мамой все будет хорошо. Не думай о плохом, ты приехала в Лос-Анджелес для того, чтобы исполнить свою мечту. Вот и добивайся ее! Ты у нас бойкая, не то что эти… француженки! – Кадис звонко рассмеялась.
– Ну спасибо! – обиженно протянула я.
– Так, как прошел полет?
– Не спрашивай…
– Почему?
– Да поругалась там с одним типом…
– Не удивлена! – рассмеялась Кадис. – Ой, дорогая, мне пора… Созвонимся позже!
Не успела я и слова сказать, как она положила трубку.
-Что ж…, - поднявшись с кровати я направилась по уже заданному самой себе маршруту.
***
Бар в отеле оказался довольно просторным, но каким-то обшарпанным и пустынным. В воздухе висел тяжелый запах табака и дешевого алкоголя. Я выбрала столик в углу, надеясь не привлекать к себе лишнего внимания, и стала разглядывать посетителей.
«Отель выбирала впопыхах, – ругала я себя. – Нужно было понимать, что и контингент здесь будет соответствующий».
Однако уходить было уже поздно. Я махнула проходившему мимо официанту и заказала коктейль. «Выпью и пойду спать», – решила я.
За соседним столиком шумно веселилась компания подвыпивших мужчин, у стойки бармена одиноко курил мужчина неопределенного возраста, а в мутном свете бара, за столиком в углу, съежилась молодая девушка. Двое амбалов, пропахших выпивкой и потом, нагло висли на ней, словно хищники, загнавшие добычу в угол.
Нечто внутри меня – быть может, глупость, быть может, отчаяние – толкнуло меня вперед. Я вскочила так резко, что опрокинула свой коктейль.
«Остановись! – закричал разум. – Куда ты прешь? Это же самоубийство!»
Но ноги уже несли меня вперед, мимо пустых столиков, мимо скучающих лиц, мимо бармена, который смотрел на всё это с равнодушием бывалого.
Чем ближе я подходила, тем отчетливее различала страх в глазах девушки. Один из мужчин, здоровенный детина с бычьей шеей, пытался запустить руку ей под платье.
– Эй! – вырвалось у меня прежде, чем я успела хоть что-то обдумать. – Убери свои лапы, козел!
Девушка вскинула голову. В ее глазах, помимо ужаса, мелькнул огонек надежды.
Громила, которого я назвала козлом, разразился хриплым смехом. Весь бар, казалось, задержал дыхание, наблюдая за тем, что будет дальше.
– А ты еще кто такая? – процедил второй амбал, оценивающе оглядывая меня с ног до головы.
– Отпустите ее! – потребовала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо, хотя внутри всё сжималось от страха.
Детина рядом со мной резко схватил меня за руку. Его пальцы впились в мое запястье с нечеловеческой силой.
– Ты что, глухая? – прошипел он мне в лицо. – Хочешь сама с нами повеселиться?
– Эй! – раздался вдруг за спиной резкий мужской голос.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Лишь звезды знают
Losowe- Я должна буду... жить в одном доме с тобой? - прошептала Эмма, боясь поверить прочитанному. - Проблемы? - совершенно ровным, лишённым каких-либо эмоций голосом отозвался Чонгук. - Да! Почему я должна...? - Потому ч...
