Ночная дорога

Часть двадцатая

дом зимы начался первый раунд подачи заявлений в колледжи. К тому времени, как двадцать третьего декабря закончились занятия в школе, Лекси успела разослать по почте почти все свои заявления, и началось ожидание. Она часто просыпалась среди ночи с бьющимся сердцем от увиденного кошмара, в котором ей снилось, что ее никуда не приняли. Зак и Миа тоже волновались, но гораздо меньше, чем Лекси. Конечно, они хотели поступить в престижный колледж, но, скорее всего, их ожидал положительный ответ. Вопрос для них состоял не в том, учиться ли дальше четыре года, а где именно учиться. А вот у Джуд процесс ожидания отнял все силы. Она слова не могла сказать, не упомянув какой-нибудь колледж.

В этот день Лекси работала в кафе допоздна. Школьные каникулы подстегнули бизнес. Целые семейства приезжали в город закупить все необходимое к Рождеству и сновали от магазина к магазину под деревьями, обвешанными мигающими лампочками.
Лекси выполняла заказ, отвешивая кварту инжирного мороженого, когда зазвонил телефон. Поблагодарив покупательницу, хорошо одетую женщину, Лекси сняла трубку.

— Кафе-мороженое «Аморе». Говорит Алекса. Чем могу помочь?

— Лекси, это Миа.

— Ты не должна мне сюда звонить.

— Оттоманы уехали на выходные.

— Ну и что?

— Ким закатывает вечеринку. Мы заедем за тобой в девять, договорились?

— Лекси, — строго сказала миссис Солтер, — это служебный телефон.

— Договорились, — сказала Лекси.

— Увидимся позже. — Миа повесила трубку.

Лекси вернулась к работе. С той минуты время будто остановилось, но наконец кафе закрыли, и Лекси оказалась на холоде, ожидая друзей. Кругом сияли рождественские огоньки, гирлянды свисали со всех карнизов, обвивали растущие в горшках деревья перед каждым магазинчиком. Яркие флаги развевались на фонарных столбах, хлопая полотнищами, а над Мейн-стрит повисла гигантская звезда из лампочек.

Перед Лекси затормозил красный внедорожник. Пассажирская дверца открылась, и оттуда показалась Миа.

— Эй!

Лекси поспешила забраться на заднее сиденье, где сидел Зак.