Na encantadora Summerville, na Carolina do Sul, três jovens com um futuro promissor têm suas vidas interrompidas de forma trágica. Skylar, uma estudante apaixonada por investigação criminal, é sequestrada e confrontada com a terrível possibilidade d...
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O sequestrador arrastou Skylar com brutalidade até a cozinha, ignorando seus apelos desesperados. Ela lutava para se manter de pé, suas pernas trêmulas mal a sustentavam. Cada passo era um desafio, mas ele a forçava a continuar. Os olhos turvos refletiam a fraqueza decorrente das inúmeras agressões que havia suportado, e cada centímetro de seu corpo pulsava com uma dor indescritível. A fome a consumia, seu estômago roncava em protesto, e ela mal conseguia lembrar quando foi a última vez que comeu. O tempo parecia ter perdido o significado desde que fora aprisionada com aquele demônio, e a sensação de desespero crescia a cada segundo.
O clima na cozinha era sufocante, o ar carregado de tensão tornava a respiração difícil. As mãos de Skylar tremiam enquanto cortava os legumes, cada movimento da faca era cuidadoso e preciso, mesmo sob o olhar ameaçador do captor ao seu lado. O som metálico da lâmina encontrando o brócolis ecoava pela cozinha, mesclando-se com as palavras ameaçadoras e incessantes de Keagan, criando um ambiente de medo e opressão ao redor deles.
— Esta refeição tem que ficar perfeita. — Ele disse com voz áspera, enviando arrepios de medo pelo corpo debilitado de Skylar. Ela temia uma nova agressão e, após aquele último abuso, em sua abertura anal, tornou-se impossível que alguma chama de esperança continuasse ardendo dentro dela.
Em silêncio, com os olhos baixos, ela concordou em um aceno de cabeça, sentindo o peso esmagador da circunstância sobre seus ombros.
Skylar sentia-se dilacerada por dentro, como se cada fibra de seu ser estivesse sendo despedaçada lentamente. A cozinha ao seu redor, repleta de utensílios aparentemente inofensivos, ganhava uma aura sinistra aos olhos dela. Cada objeto podia ser potencialmente utilizado por Keagan para infligir mais dor, aumentando a agonia que ela suportava. O simples pensamento disso fazia seu coração acelerar e sua respiração se tornar mais superficial, presa em um ciclo de medo e desespero.
A luz fraca na cozinha, filtrada pelas diversas grades das janelas do cômodo, tornava tudo ainda mais sufocante. Os tênues raios dourados lutavam para se infiltrar entre as barras, lançando reflexos dançantes pelo chão. O ambiente, mergulhado em uma penumbra opressiva, contrastava com a chama viva que surgia no fogão, iluminando o rosto cansado de Skylar e o rosto sério de Keagan. Os olhos azuis do sequestrador pareciam cortar o ar, fixos e implacáveis na garota à sua frente.
— Lembre-se, Heather. — A voz rouca de Keagan ecoou atrás dela. A menção de seu nome falso era como uma gota de gelo que fazia a espinha de Skylar estremecer, deixando-a paralisada. — Qualquer movimento errado e você vai se arrepender.
A ameaça atingiu os ouvidos de Skylar de forma avassaladora, fazendo com que seu couro cabeludo se eriçasse e ela engolisse em seco. As batidas de seu coração estavam desesperadas, martelando em seu peito com uma intensidade ensurdecedora. A vontade de chorar e implorar para que ele a matasse logo reverberava em sua alma, uma súplica silenciosa.
