Marriage and Maintainability

Chapter 22

"I NOW pronounce you husband and wife..." wika ng pari sa kanilang harapan para magkatinginan sila ni Leon at mapangiti sa isa't isa.

Sinikap ni Calire na huwag makaramdam ng pagkasaliwa gayong pinapanood sila nang maraming tao. Leon looked at him assuringly before smiling at her and acted like he loved her very ardently. Napangiti siya rito at sinuklian ito ng parehas na reaksyon. Si Leon ang lumapit sa kanya at binigyan siya nang mabilis na halik sa labi pero puno ng emosyon.

Naghiyawan ang mga madla at pilit na ngumiti siya sa mga ito nang humiwalay na si Leon at binigyan ang kanilang labi ng distansya. It happened so fast and it overwhelmed her. Ibang-iba ang kasal na mayayaman sa ordinaryong kasal na nakikita niya sa kapitbahay at sa telebisyon. It was grander than she imagined.

Hindi niya maipaliwanag ang nararamdaman habang nakatingin sa mga mamahaling kagamitan magmula sa venue na isang pinakasikat na hotel sa Pilipinas na pagmamay-ari ng tiyuhin ni Leon, sa kanyang gown na pinakamahal na damit ng mga Manuel at ang buong okasyon at mga taong naroon. They looked expensive. Their face, their posture, and them as a person. Everything looked so lavish, and she doesn't belong to them. Never she will belong to that first class society llike Leon and his family. Only her pretend self, Leon's wife in name and that made her at fault. According to Leon, her charms has made them accept her, inluding his parents, which she never thought she was capable. However, her deception will surely brought hate once they knew, so she must be careful.

Habang kaharap ang mga ito ay paunti-unti siyang lumiliit dahil palaki ng palaki ang kanyang kasalanan. Ang tanging pinanghahawakan niya na lamang ngayon ang pagkakaibigan na mayroon kay Leon at sa inaasahan na magandang buhay para sa mga bata ng bahay-ampunan. Yes, they were doing the same a favor. They are together in the ruse, so they must face the consequence whatever it may come in the future. At ang importante ngayon ay may nakakain ang mga bata at may bahay na tinutulugan nang maayos.

Tumingin siya kay Carol na ginawa nilang bridesmaid at ipinakilala na pagmamay-ari ng isang hotel. Nang tumama ang mga mata niya rito ay hindi niya na napigilan ang pagluha. Tila para bang sa kanyang pinasok na bagong buhay ay wala na siyang kawala. Tama si Leon sa sinabi nitong dapat silang maging handa sa pagsuko ng kalayaan dahil kapag nangyari na ang kanilang pinaplano ay wala ng atrasan. Tuluyan nang magbabago ang kanyang buhay at tiyak na nanaisin niya pa rin ang nakaugaliang buhay. At mali siya ng akala nang sinabi niyang handa na siyang isuko ang kalayaan dahil hindi. Akala niya lamang iyon at naging kampante siya. Subalit kahit na may kaunting pag-aagam-agam, sa kabila ng pagkabahala, kahit papaano ay ligtas siya sa magiging bagong buhay dahil mabuting tao ang kanyang pinakasalan.

Mahigpit na hinawakan ni Leon ang kanyang kamay at nag-aalala na sumipat sa kanya. "Are you okay?"

"I would lie if I say I am, Leon. Because I'm not," sagot ni Claire at pinigilan ang luha sa pagtulo.

"Hold it a little longer, Claire. Matatapos rin ang araw na ito," pagtitiyak ni Leon pagkatapos ay hinalikan siya sa pisngi na hindi niya ikinagulat para mapawi ang masamang hinala nang mga nanonood. "Just keep on holding unto me, and don't let go,"  dagdag ni Leon sabay inalahad ang braso. "I got you."

She clung to Leon and smiled at the guests to fade their suspicions. "Congratulations, by the way, you got the company now."

Tumingin sa kanya si Leon at tipid na tumango sa kanya. "Yeah. Tomorrow onwards, it wil be mine for sure. Thank you for letting it happened, Claire."

Maraming ginanap sa kasal na hindi naintindihan ni Claire ngunit nakisama na lamang siya. Ibang-iba talaga ang kasalan ng mayayaman. Nakabandera lamang ang mga mamahalin na inumin at pagkain sa kung saan. Halos lahat ng empleyado ng hotel na iyon ay umaasista sa mga bisita para sa engrandeng kasal na iyon. Halos lahat ng tao naroon ay itinuturing siyang prinsesa. Ngumingiti sa kanya na para bang isa siyang mataas na tao na dapat irespeto at igalang. At dahil doon, mas lalo siyang nakaramdam nang matinding pagkakasala. She didn't deserve their praise nor the looks that they gave as a new Manuel for she was fake. All of her was fake aside from her name that she insisted to keep since it was the only thing that will remain true to her.