Ciaphas Caín: maestro de la guerra del caos

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Una vez más, Slawkenberg escuchó las palabras del inquisidor Fyodor Karamazov, y la gente sintió miedo cuando el loco les dijo que, por sus pecados, su mundo entero ardería. El Inquisidor todavía estaba transmitiendo desde su nave, detallando detalladamente la mecánica de Exterminatus cuando no estaba despotricando sobre los supuestos pecados que el planeta había cometido contra el Dios Emperador que justificaban tal aniquilación total. A estas alturas, la mayoría había dejado de escuchar, aparte de un puñado que se veía obligado a hacerlo por sus deberes o tenía una curiosidad morbosa por saber hasta qué punto podía hundirse en la locura un supuesto agente del Trono.

Esta vez no hubo ningún discurso de Caín, sólo un breve anuncio público por parte del Consejo de Liberación de que su líder estaba de regreso a Cainópolis, que había un plan para impedir que el loco imperial destruyera el planeta y que todos deberían quedarse. Calma y coopera con las autoridades. Fue breve y sin ningún detalle sobre cómo se podría lograr este milagro.

Aun así, no hubo pánico. En todo el planeta, el trabajo se detuvo cuando la gente regresó a sus hogares para estar con sus seres queridos en caso de que ocurriera lo peor. Los templos se llenaron cuando cientos de miles se trasladaron allí para orar, algunos a los nuevos dioses que les habían enseñado, algunos al lejano Emperador que todavía se negaban a creer que los había abandonado por atreverse a soñar con un futuro mejor, algunos a quien estuviera escuchando. , prometiendo pagar cualquier precio siempre que sus seres queridos estuvieran a salvo. Pero, sobre todo, rezaron a su héroe, a su campeón: al Libertador, para que los librara del peligro una vez más.

Cuando el transporte se detuvo en la plataforma de aterrizaje del antiguo palacio del gobernador, el terror que había sentido ante la proclamación de Karamazov de su intención de someter a Slawkenberg al Exterminatus hacía una hora se había reducido a una voz aterrorizada y balbuceante en el fondo de mi mente que podría obligarme a ignorar. Por supuesto, la única razón por la que no estaba gritando y corriendo hacia el agujero más profundo que pude encontrar (no es que ayudara) fue que, justo después del inicio de la transmisión de Karamazov, Jafar se había puesto en contacto conmigo para decirme que Krystabel y él Tenía un plan para salvar el planeta, que requería mi presencia y la de Jurgen en la sede del Consejo.

Tenía muchas ganas de preguntar por detalles, pero la precaución me había impedido hacerlo. Existía la posibilidad de que los imperiales estuvieran escuchando nuestras comunicaciones, en cuyo caso hablar del plan por el comunicador podría arruinar mi única posibilidad de supervivencia. En lugar de eso, ordené que un avión llegara a mi posición lo más rápido posible y le recalqué al piloto lo urgente que era todo el asunto. Ciertamente había tomado muy en serio mis órdenes: si no fuera por que cosas mucho más importantes me inquietaban el estómago, la velocidad de nuestro viaje de regreso podría haberme provocado náuseas.

Había pensado que Exterminatus, la destrucción de un mundo, era algo que requería una cuidadosa deliberación en todos los casos excepto en los más urgentes, no algo que cualquier Inquisidor pudiera declarar por sí solo en un ataque de resentimiento. Ciertamente, mis antiguos tutores, cuando mencionaron esta terrible herramienta en el arsenal del Imperio, dejaron claro que era algo que sólo se desplegaba en las circunstancias más extremas, cuando el planeta en cuestión se perdía irrevocablemente o su existencia continuada planteaba una amenaza urgente para el resto del Imperio. O se habían equivocado o Karamazov no creía que las reglas se aplicaran a él. Considerando cómo había actuado hasta ahora, me inclinaba por la última opción.

Esta no era la actitud que esperaba de un Inquisidor. ¿Cómo pudo Karamazov hacer esto? Slawkenberg tenía que ser devuelto al redil Imperial, sí, y la rebelión contra el Trono Dorado, por justificada que fuera, no podía ser tolerada, especialmente porque sabía muy bien que el Levantamiento había sido apoyado por los servidores de los Poderes Oscuros. ¿Pero ir directamente al Exterminatus después de la primera derrota militar, una que francamente había sido causada por la incompetencia imperial más que por la astucia herética? Eso era impensable. Habría pensado que Karamazov estaba mintiendo para convencernos de rendirnos, excepto que una de las primeras cosas que dijo en su transmisión (aún en curso, comprobé rápidamente, ¿el hombre nunca se calló?) fue que "sólo el Dios-Emperador podría conceder la salvación a nuestras almas miserables".