Ciaphas Caín: maestro de la guerra del caos

NUEVO CAPÍTULO

Lentamente, pero con cada vez más impulso, Cassandron se alejó del abismo en el que casi había caído debido a los planes de Hash'ak'gik.

Con la caída de su amo infernal, los Broodspawns perdieron a sus aliados demoníacos, así como su coordinación sobrenatural. Regresaron a la mentalidad bestial a la que estaban acostumbrados los Covens, y a la que sus tácticas y armamento eran muy adecuados. Uno por uno, los levantamientos nergalitas fueron sofocados, y una por una, las ciudades colmena de Cassandron llamaron a sus hermanas y se declararon victoriosas. Los Broodspawns supervivientes huyeron de vuelta a las profundidades de las que habían surgido, perseguidos por un ejército de cazadores furiosos, pero aunque muchos serían rastreados y asesinados en las próximas semanas, pocos se atrevieron a esperar que el azote de la prole de Nergal fuera aniquilado por completo.

Mientras tanto, gracias a las maravillas de la red ansible, la población de Slawkenberg había sido informada de las operaciones que se estaban llevando a cabo en Cassandron casi en tiempo real; el único retraso se debía a que el Consejo de Liberación necesitaba asegurarse de que las noticias fueran seguras para el consumo público. Como había demostrado la experiencia pasada, el Podrido podía esparcir su veneno incluso a través del conocimiento más inocuo, y también se le había dicho al Secretario en Jefe Jafar que mantuviera en secreto la naturaleza de los aquelarres por ahora, según la petición de los vampiros. No se les diría ninguna mentira descarada a las masas, porque ese engaño era la forma de actuar del Imperio, pero los secretos de estado seguían siendo una parte aceptada de la vida en el Protectorado.

Aunque los ansibles entregaron un tesoro de información, los ritos de adivinación de los magos de Tzeentch y Slaanesh revelaron aún más. Sabían que el Libertador no solo había derrotado a un Príncipe Demonio del odiado Nurgle con sus aliados, sino que se había enfrentado al mismísimo Dios de la Descomposición cuando se había mostrado brevemente para amenazar a Caín con su terrible venganza. Y aunque estaban asombrados, no estaban sorprendidos: para ellos, esto era simplemente una confirmación más de la grandeza de su glorioso líder.

Pronto, la noticia se extendió por Slawkenberg y las celebraciones comenzaron de inmediato. En los templos de los diversos credos, se elevaron oraciones de agradecimiento por el triunfo del Libertador sobre el odiado Podrido, mientras el alcohol fluía en las tabernas y los soldados cuyas unidades no habían sido seleccionadas para acompañar a Caín se compadecían de haberse perdido la acción en Cassandron antes de volver a entrenarse con renovado vigor. En la iglesia del Dios Emperador en Cainopolis, el padre Anthony se arrodilló ante la estatua de piedra del Maestro de la Humanidad y rezó en silencio por la seguridad del Libertador.

Y, en las cámaras del Palacio de la Liberación, donde solo se permitía el ingreso a aquellos en quienes la familia real de Slawkenberg confiaba más, una chica que era mucho más de lo que parecía agarró la vieja capa de su padre y juró que un día estaría a su lado mientras luchaba contra los males de la galaxia.

Si hay algo bueno en luchar contra un Príncipe Demonio de Nurgle antes de soportar el escrutinio del mismísimo Podrido, es que, en el improbable caso de que sobrevivas, nadie pensará menos de ti cuando pidas descansar después, independientemente de la reputación que hayas acumulado sin saberlo.

Y definitivamente necesitaba descansar, eso era absolutamente obvio. Había puntos negros bailando en mi visión y ninguna cantidad de refresco podía disipar el cansancio que me invadía hasta los huesos con la inevitabilidad de la puesta del sol en cualquier mundo que no fuera Adumbria.

Enfrentándome a Nurgle, incluso ese pequeño e infinitesimal fragmento que había sido visible a través de la grieta hacia la Disformidad, había sido suficiente para provocarme suficientes ataques cardíacos y otras dolencias, de modo que el suministro de Panacea de la Armadura Libertadora se había agotado por completo cuando la abertura se cerró misericordiosamente. Un segundo más, y los demás habrían tenido que sacar mi cuerpo tembloroso y moribundo de la armadura e inyectarme su propio material antes de que sucumbiera... si tenía suerte.