Ciaphas Caín: maestro de la guerra del caos

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La guerra había llegado a Slawkenberg.

Desde el día del Levantamiento, todos habían vivido sabiendo que esto sucedería eventualmente. Aunque ninguno lamentó su desafío, sabían que el Imperio vendría a castigarlos por atreverse a rebelarse contra su tiranía. Algunos habían esperado que ese día aún tardaría años en el futuro, pero todos se habían preparado para ello de una forma u otra, confiando al mismo tiempo en que el Consejo de Liberación los ayudaría a superarlo cuando llegara la hora.

Y ahora esa hora había llegado.

El mensaje del Inquisidor Karamazov había sido transmitido sin cifrar en todas las frecuencias a las que su nave era capaz de alcanzar, y los sistemas de Pyroclast Retribution eran mucho más avanzados que toda la tecnología, excepto la sagrada, que se había utilizado en la construcción de los generadores submarinos del mundo. Cada persona en el planeta sabía exactamente qué destino sombrío les esperaba si el Imperio derrotaba al Consejo de Liberación. Después de generaciones bajo el gobierno de los Giorba, las amenazas de perdición y esclavitud de Karamazov habían sido exactamente lo que esperaban de un Inquisidor, que era bien conocido por ser la mayor de las herramientas de terror y opresión del Imperio.

Si los ejecutores de los Giorbas eran los monstruos que capturaban a la gente en la noche (o a plena luz del día, nunca habían sido tímidos ante sus atrocidades), los Inquisidores eran figuras de mitos aterradores, de los que se decía que quemaban planetas enteros en lugar de permitir que un solo hombre... llamado "hereje" para vivir, y cualquiera que no hiciera exactamente lo que ordenaba el Imperio era un hereje a sus ojos.

Sin embargo, si Karamazov había pensado quebrantar la determinación de los defensores de Slawkenberg, entonces el loco estaba gravemente equivocado, porque el pueblo no dejó que el miedo los controlara. Tampoco, ahora que sabían por experiencia que los crueles ejecutores del Imperio podían ser combatidos y derrotados, dejaron que la ira los consumiera y los empujara a cometer errores. El Libertador había pronunciado su propio discurso en respuesta al rabioso Inquisidor, y los dos no podrían haber sido más diferentes. Las palabras tranquilas y serenas de Caín, a pesar de que tenía más razones para despreciar al Imperio y temer su victoria que la mayoría en Slawkenberg, habían calmado los ánimos y los habían endurecido con una determinación férrea.

En lugar de ceder a sus emociones, los ciudadanos sacaron fuerzas de ellas e hicieron todo lo que pudieron para ayudar en la defensa de su mundo. En las fábricas de armas, los trabajadores redoblaron sus esfuerzos, decididos a no permitir que llegara al Ejército Unido de Slawkenberg ni una sola pieza de equipo que no estuviera a la altura de los exigentes estándares de sus gerentes Borg. Cuando los asentamientos más cercanos a la zona de aterrizaje imperial fueron evacuados, los civiles abrieron sus hogares a los refugiados, compartiendo lo poco que tenían, incluso cuando el Consejo se aseguró de que hubiera suficientes suministros para satisfacer las necesidades básicas de todos. Los nuevos cultos que habían surgido sin la sombra sofocante de la Eclesiarquía llevaron a la gente a orar, pidiendo ayuda a los poderes que adoraban. Y desde todo Slawkenberg, las fuerzas de Estados Unidos avanzaron hacia el enemigo, con el corazón ardiendo con el fuego de la determinación.

Habiendo probado la libertad, juraron que su mundo no volvería a los días oscuros de ser esclavos de la tiranía del Imperio.

Cuando entré al búnker recién construido, hice lo mejor que pude para ocultar mi alivio por salir del frío. La estructura fortificada no tenía mucho que ver, pero proporcionaba protección contra los vientos invernales que azotaban el exterior. A mi lado, Jurgen parecía completamente indiferente a la temperatura, pero era un Valhallan y, a pesar de haber abandonado su helado mundo natal hace años, su cuerpo todavía estaba acostumbrado a climas mucho más duros.