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Mientras corría, Amberley quiso maldecir, pero no se atrevió a desperdiciar el poco aliento que le quedaba. Le ardían los pulmones, sentía las piernas como plomo y el corazón le latía con fuerza en el pecho, pero se obligó a ignorar su creciente cansancio y simplemente. Mantener. Moviente.

Al mismo tiempo, tenía que permanecer concentrada en su entorno: un manufactorum abandonado y oxidado durante poco menos de tres siglos era el tipo de lugar para castigar los errores con heridas paralizantes y una lista de infecciones tan larga como nauseabunda. Y tenía que hacer todo eso mientras estaba atenta a sus perseguidores, quienes sin duda eran mucho más expertos en este tipo de cosas que ella.

Se suponía que esta operación sería fácil , maldita sea, Trono. Amberley y un puñado de sus agentes iban a romper un intercambio entre un comerciante local de artefactos prohibidos y su proveedor fuera del mundo, capturar a todos los involucrados y obtener de ellos la información que necesitaban para desmantelar las actividades del anillo en toda esta región. Era el tipo de cosas que había hecho docenas de veces desde que la eligieron para unirse a los Santos Ordos.

Hay que reconocer que la primera parte del plan había funcionado como un reloj. Se habían escondido alrededor del lugar de reunión que su tecnosacerdote había extraído de las comunicaciones interceptadas de los criminales, y sus objetivos habían aparecido con los bienes justo a tiempo; claramente eran profesionales que habían estado haciendo ese trabajo herético durante años. Había observado cómo se producía el tradicional intercambio de amenazas veladas y alardes, y luego, una vez que se intercambiaron los paquetes y ambas partes comenzaron a relajarse ligeramente, Amberley había dado la señal de actuar.

Fue entonces cuando aparecieron los saqueadores Eldar, atravesando el techo del edificio y cayendo sobre los traficantes, mezclando el sonido de su risa malévola con los gritos de la escoria hereje. Ella y su equipo fueron tomados completamente por sorpresa. Afortunadamente, los xenos habían atacado primero a los contrabandistas y tampoco esperaban la presencia de la Inquisición, aunque no les llevó mucho tiempo darse cuenta de que había testigos de lo que Amberley estaba bastante seguro que era una operación de secuestro.

Al menos el resto de su equipo había logrado salir, pero sería un pequeño consuelo si la atrapaban. Como miembro del Ordo Xenos, sabía mucho más sobre los hábitos de los Eldars Oscuros de lo que se sentía cómoda, lo suficiente como para considerar seriamente apuntar con su arma a sí misma en lugar de dejarse capturar con vida.

Pero las cosas todavía no eran tan desesperadas, se dijo con firmeza. Si lograba salir del manufactorum, afuera había toda una zona industrial en la que podía desaparecer y luego enviar un mensaje a la cañonera para que viniera a recogerla...

El Inquisidor se quedó helado. Había una figura delante de ella que no había estado allí hace un momento, y no tenía idea de cuándo ni cómo había aparecido.

La figura era claramente un Eldar, pero su atuendo no podría haber sido más diferente al de los saqueadores. Era un mosaico de colores brillantes y patrones completamente en desacuerdo con su monótono entorno, y su rostro estaba cubierto por una suave máscara blanca con una cara de risa exagerada pintada en plata y azul.

Amberley reconoció de inmediato la subespecie Eldar a la que pertenecían los xenos, aunque se había considerado lo suficientemente afortunada como para no haberse encontrado nunca con alguien de su calaña hasta hoy. Era un Arlequín, conocido incluso entre los volubles Eldars por su imprevisibilidad: un día aliados incondicionales del Imperio contra las fuerzas del Caos, el siguiente asesinos despiadados aniquilando aldeas humanas aleatorias en planetas apartados hasta la última mujer y su último niño.

También sostenía algo que sin lugar a dudas era una pistola, apuntando directamente a ella. Su propia arma colgaba de su cinturón; la había enfundado al principio de su vuelo, necesitando ambas manos libres para navegar por el manufactorum. A pesar de todo su entrenamiento, Amberley sabía que sus posibilidades de lograrlo a tiempo para marcar la diferencia eran tan bajas que prácticamente eran nulas.

Ciaphas Caín: maestro de la guerra del caos Donde viven las historias. Descúbrelo ahora