THE SONS OF LAS VEGAS TOME 1

CHAPITRE UN - ANASTASIA

Les jours de fête ont toujours eu un charme particulier à mes yeux. C'est peut-être parce qu'ils offrent l'opportunité de croiser des visages qui, en temps normal, évitent soigneusement de s'approcher de la fille du Pakhan de Moscou. Intouchable, hors limites, je reste souvent en marge, contemplant silencieusement les festivités et fantasmant sur des rencontres interdites. La nouvelle de notre départ imminent pour Las Vegas m'a surprise, remplissant mon cœur d'une joie inattendue. Vegas, une contrée que nos familles se sont interdites d'approcher depuis des années, le théâtre d'une guerre acharnée entre les nôtres. Mon père, d'ordinaire taciturne et impassible, m'annonce ce voyage avec une détermination particulière.

"Nous partirons pour Vegas d'ici une semaine. Je compte sur toi pour faire bonne impression", articule-t-il tout en dégustant son repas.

Un sourire éclaire mon visage. "Vegas ? C'est une première pour moi ! Que devons-nous y faire ?"

C'est à ce moment que mon père révèle la véritable raison de notre périple. Un accord a été scellé avec le Capo de Las Vegas, Dante Coppola. Une alliance qui requiert le plus grand sacrifice de ma part : mon mariage avec Dante en échange d'une paix fragile entre nos familles.

"Un mariage ?", m'étouffe-je, luttant pour assimiler cette nouvelle réalité.

Il s'enfonce dans son fauteuil, l'aura du pouvoir émanant de chaque pore de sa peau. Mon père ne badine jamais, surtout lorsqu'il s'agit des affaires familiales.

"Tu épouseras Dante Coppola, le Capo de Las Vegas. Nous partons là-bas pour que tu puisses le rencontrer et fixer la date du mariage."

L'envie de pleurer me submerge. Je ne veux pas de ce mariage, surtout pas avec nos rivaux qui ont versé tant de sang de nos proches. Leurs mains sont tachées de crimes et de larmes, et je suis désormais destinée à être liée à leur cruauté.

"Anastasia...", commence mon père, son regard impénétrable posé sur moi. "C'est une opportunité inestimable. Tu devrais être reconnaissante. Grâce à toi, notre famille connaîtra la paix, et de nombreuses vies seront épargnées."

Je ne veux pas être l'héroïne de ce récit. Je ne souhaite pas faire partie de ce monde étranger, dont les codes me demeurent énigmatiques. Si ma mère était encore en vie, elle aurait résisté à mon père, elle n'aurait jamais consenti à une union aussi cruelle. Je suis censée me fiancer à quelqu'un de mon rang, de ma famille, et non à l'ennemi juré.

"Je ne veux pas", chuchoté-je, implorant du regard. "Ne me fais pas ça. J'ai toujours été une bonne fille, obéissante. J'ai toujours suivi tes ordres."

"C'est précisément pour cela que tu es parfaite pour cet accord. Gentille, obéissante, pure", déclare-t-il en se levant. "Tu épouseras Dante, Anastasia. Tu n'as pas le choix. La discussion est close."

Il quitte la table, me tournant le dos sans un regard de remords. Il ne semble pas réaliser que mon monde vient de s'effondrer. J'ai pris plusieurs minutes avant de quitter à mon tour la salle à manger. La réalité de mon destin, imposé sans mon consentement, peine à s'enraciner. Mon destin a été tracé dès ma naissance, mais je n'étais pas censée me fiancer à un inconnu, encore moins à quelqu'un comme Dante Coppola, un nom que tout le monde murmure de peur d'attirer son courroux.

Et me voilà, sur le point de devenir la prochaine sur sa liste, sans que personne n'ait daigné me demander mon avis.

Nous venons de poser nos pieds sur le sol du Nevada. Le vol a été long mais sans accroc, le jet privé des frères Coppola nous ayant été mis à disposition. Une attention aimable, cependant, elle ne parvient pas à dissiper de mon esprit le type de personnes qu'ils sont. Depuis l'annonce brutale de mes fiançailles, je n'ai pas échangé un mot avec Dante Coppola. La colère envers mon père persiste.