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Capítulo Veinte

Se esperaba la llamada telefónica de Max a mitad de semana, pero sus primeras palabras hicieron que Kimi se detuviera.

—Sebastian se ha ido.

—¿Qué?

—Se ha ido de The Cove. Ahí... hay una nota.

Kimi respiró hondo y apretó con más fuerza el teléfono.

—¿Qué dice?

Max vaciló. —Simplemente dice que va a obtener la investigación de su padre y que regresará en unos días.

—¿Cuándo se fue?

—Primera hora de la mañana.

—¿Has enviado gente tras él? No puede haber llegado muy lejos a pie, ni siquiera como un lobo.

El silencio decía mucho.

—No creemos que fuera a pie. Wendy lo vio subirse a un autobús de camino esta mañana.

Wendy era la enfermera veterinaria que ayudaba en la consulta.

—Pero llegó a The Cove sin nada.

—¿Revisaste sus bolsillos? Porque Jay dijo que tenía una billetera.

Una billetera. Lo que significaba dinero. Y Kimi le había pagado la semana de trabajo en efectivo, así que tenía mucho.

—Maldición. ¿Sabemos dónde se encuentra exactamente su manada?

Kimi tenía una idea general de lo que había dicho Sebastian, pero no una ubicación precisa.

—Sergio lo sabe. No está tan lejos de aquí. Medio día de viaje.

—¿Podemos llegar a él antes de que llegue allí?

—Demasiadas rutas posibles. Lo más probable es que no entre por la puerta principal. Y nos destacaríamos mucho más que él.

—¿Qué dice Sergio?

—Que Sebastian debería estar de regreso mañana. No quiere arriesgarse a enviar a alguien tras él.

Kimi entendió eso, pero lo que no pudo entender fue lo que estaba pensando Sebastian.

—Él sabía que los riesgos eran demasiado grandes. ¿Por qué diablos haría exactamente lo que le dije que no hiciera? Los peligros de que lo atrapen superan cualquier beneficio que podamos obtener al tener la ubicación de algunas colonias de sirenas.

Hubo un nuevo silencio, lo que hizo que Kimi preguntara:

—¿Max?

— Creo que esto podría ser mi culpa. Ayer estuvimos hablando y le conté sobre la pérdida de mamá y cuánto nos afectó. Cómo esperamos y no vino nadie. Qué difícil fue para ti, especialmente, ser el mayor de nosotros tres, con las expectativas de que encontrarías pareja, continuar nuestra línea familiar. Lo siento mucho, Kimi.

—No es tu culpa —le dijo a su hermano—. Él sabía que estaba decepcionado y se mostró muy reacio a dejar pasar la idea. No habría costado mucho incitarlo a hacer algo tonto.

El mayor riesgo era para el propio Sebastian. Pero también era un riesgo para Kimi, sabiendo tanto sobre lo que era Kimi y quién era en el mundo humano. Saber que, en manos de los lobos, podría ser muy peligroso para Kimi. Y, por supuesto, desde que Kimi lo había llevado a The Cove, Sebastian ahora tenía conocimiento que podría ponerlos en peligro a todos.

—Envíame la dirección. Voy tras él —dijo antes de que Max pudiera responder—. Tal vez pueda alcanzarlo antes de que llegue allí.

—Estás a horas de distancia. Llegará a la manada y se irá de nuevo antes de que pongas un pie en el lugar. Ven aquí, a The Cove. Espera a que vuelva. Su nota hace que parezca que no es tan arriesgado como pensamos.

Está caminando hacia el centro de la manada de la que huyó. La manada cuya gente maté hace menos de una semana. Todo lo que le espera allí es peligro.

—Y no es diferente para ti.

—Los lobos no pueden saber lo que somos. Hay peligro para todos nosotros si lo atrapan. Si soy rápido, llegaré a tiempo.

Max no iba a disuadirlo de lo contrario.

—Además, la manada tiene un centro de visitantes en el medio, ¿verdad? No mirarán dos veces a alguien como yo deambulando para echar un vistazo.

—Espero que tengas razón —dijo Max en voz baja—. Por el bien de todos nosotros.

Kimi se vistió para el viaje, poniéndose un par de jeans desgastados, una camiseta y una chaqueta para la lluvia. Salió a la carretera, rompiendo los límites de velocidad en su intento de llegar a la manada de Sebastian antes que Sebastian lo hiciera. El destino estaba en su contra, dos accidentes en la autopista retrasaron significativamente su viaje. Tomó un desvío y recuperó algo de tiempo, pero no lo suficiente.

Siguiendo las señales para el centro de visitantes, estacionó y se dirigió hacia adentro. Hubo algunas miradas dobles de los lobos que trabajaban en el centro, debido a su complexión, supuso. Pero vio que algunos de ellos lo olían subrepticiamente antes de decidir que era humano y no una amenaza.

Primero, caminó un poco afuera, con la esperanza de ver a Sebastian o al menos captar su olor. No fue fácil, los olores de muchos otros lobos se entrecruzaban a su alrededor. Parecía haber muchos lobos alrededor. ¿Era eso normal para un miércoles por la tarde? ¿O ya había sucedido algo que los inquietó?

Estaba casi en la parte trasera del edificio, definitivamente fuera de los caminos trillados, cuando captó el olor de Sebastian. Era fresco, reciente. Maldición, ¿estaba él aquí?

Kimi empezó a seguirlo, con la esperanza de encontrar a Sebastian antes de meterse en problemas. El sendero conducía hacia la parte trasera del área de visitantes, donde se encontraba el centro de investigación del que Sebastian había hablado. Había una puerta trasera, una cerradura codificada. Kimi tendría que romper la cerradura si quería entrar.

Escuchó el chasquido de ramitas rotas y se dio la vuelta, un hombre apareció en el sendero por encima de él.

—Esta área está fuera del alcance de los visitantes— gritó.

—Lo siento —respondió Kimi, levantando una mano a modo de saludo—. No me di cuenta. ¿Puedo entrar al centro de visitantes por ahí? —Señaló hacia la puerta.

—Solo personal —respondió el hombre, todavía sonando amistoso, aunque sus ojos estaban entrecerrados con sospecha y Kimi sabía que estaba tratando de captar su olor—. Si regresas por donde viniste y sigues los marcadores amarillos en los árboles, te llevará al frente.

—Gracias— respondió, dándose la vuelta y haciendo exactamente eso. Él atrayendo la atención de los lobos hacia la puerta trasera podría ser lo que atraparía a Sebastian.

Dio la vuelta a la entrada principal. Si él fuera Sebastian, se habría colado por la parte de atrás, pero podría no salir de la misma manera. En cambio, podría decidir qué otras personas serían una buena tapadera para su escape.

Entró en el centro, sabiendo que el destino de Sebastian era el centro de investigación en la parte trasera del área de visitantes. Paseó por la habitación, tratando de parecer tranquilo y despreocupado. Se acercó a la entrada del centro de investigación, deteniéndose cuando vio un grupo de lobos a través de la puerta abierta, hablando en murmullos en el corredor más allá.

Dirigiendo sus ojos a un cartel de información en la pared, fingió leerlo mientras escuchaba atentamente lo que decían.

Max tenía razón. Sebastian había estado y se había ido antes de que llegara Kimi. Pero él no había regresado a The Cove. Los lobos lo habían atrapado. Y lo estaban enviando al Alpha Supremo.