Le Souffle de Kaëv'ah - Tome 5 : Sang Divin

Chapitre 4 - Une Enclave sans Yennaël

Liam regarda le passage se refermer alors que les pierres sombres reprenaient leur place initiale dans les tremblements et les plaintes de la terre.
L'image de Yennaël disparaissant dans ce gouffre obscur sans fond se rejouait dans son esprit en faisant peser un poids oppressant sur sa poitrine. Cette difficulté à respirer librement provenait également de sa présence sur l'île de Mirévoyk.
Les souvenirs de son enfance et de son adolescence misérables placées sous le signe de la terreur se confondaient en réveillant ses anciens traumatismes. Jamais il n'aurait pensé revenir sur cette île maudite, pourtant, il n'avait pas hésité à s'y diriger lorsque Richa l'avait averti de l'évolution inquiétante de la situation.
Le moment n'était cependant pas à s'attarder sur ses sentiments. Il se préoccuperait de tout cela ultérieurement. Pour l'instant, il se trouvait toujours sur l'île de Mirévoyk. Les hommes de la famille Lanwil en exploraient chaque lieu à la recherche de Yennaël. Même si il n'était pas lui, Liam était considéré comme son complice par ses parents et, si il se faisait capturer, il serait interrogé et puni, avec toutes les tortures que cela impliquait. Jamais il n'aurait pu fuir à nouveau de cette forteresse.
Il devait absolument quitter l'île avant de se faire repérer et rattraper. Les moyens de le faire ne se présentaient cependant pas par dizaines, au contraire.
Le passage venait juste de se refermer mais, de toute manière, il ne comptait aucunement rejoindre Richa et Yennaël sur Terre. Dès le départ, son intention avait toujours été d'envoyer Yennaël dans cette autre dimension, là où aucun de ses ennemis n'aurait pu l'atteindre, avec Richa pour le guider dans ce monde inconnu. Jamais il n'avait prévu de faire partie du voyage.
Son but avait été de protéger Yennaël, comme il l'avait toujours fait, même si le jeune homme allait probablement le détester pour son geste, et, pendant que son ami pansait ses plaies, il comptait poursuivre son projet. Avec l'aide d'Esadd et Alerrin, il allait faire progresser leurs plans en attendant le retour de Yennaël.
Peut-être que, ainsi, Liam espérait se faire pardonner pour ce qui aurait pu être considéré comme un coup en traître et rendre l'absence de Yennaël moins pesante pour lui, comme si il souhaitait percevoir la présence de son ami à travers son projet.
La fuite sur Terre n'apparaissait donc pas comme une option pour Liam. Il n'avait cependant guère de solution, pas même un début d'idée, ni le temps de réellement y réfléchir.
Même si Kaïn avait assuré qu'il couvrirait leur trace et mettrait la garde des Lanwil sur une mauvaise piste, ses poursuivants se rapprochaient certainement de sa position. A cause de la superficie  réduite de l'île, le fait que les hommes des Lanwil se soient dirigé dans la direction opposée à la leur ne lui accordait que peu de répit. Sans compter que Liam se méfiait de Kaïn autant que de Tilith et Lazael. Il ne se serait pas risqué à croire Kaïn sur parole.
Pour l'instant, à défaut d'une stratégie pour quitter le piège de l'île, il savait qu'il devait se déplacer, rester en mouvement compliquant la localisation de sa position par la garde.
Après un dernier regard au passage à présent scellé, augmentant la taille de la boule qui obstruait son œsophage, Liam se détourna pour s'éloigner de l'endroit en se dirigeant au hasard.
Pour conserver un maximum de son énergie, il ne s'élança pas en courant mais marcha à un rythme soutenu vers l'est de l'île.
Plusieurs minutes lui furent nécessaires pour quitter la forêt. Une plaine herbeuse à la terre salée où stagnaient quelques centimètres de brume au-dessus du sol lui succéda. Les côtes se découpèrent non loin, pas plus d'un ou deux kilomètres sur sa gauche et certainement environ le double droit devant lui.
Le problème était qu'il était à présent totalement à découvert dans cet environnement. Sur sa droite, la lande se transformait en champs exploités par les gens des Lanwil après quelques kilomètres. Les silhouettes de la ville et de la forteresse se découpaient même non loin.
Si un détachement de la garde se dirigeait vers lui, il le repérerait immédiatement et il n'aurait rien pour se dissimuler. C'était donc en se montrant particulièrement attentif et sur ses gardes qu'il continuait sa progression.
Grâce à cette vue dégagée, Liam distinguait les côtes des Terres d'Eaux derrière les flots de l'océan. Certainement était-ce car c'était l'est de l'île qui en était le plus proche que le jeune homme avait instinctivement suivi cette direction. Peut-être également car il avait inconsciemment souhaité se rapprocher de la tombe d'Eurydice, située sur la pointe de l'île.
Traverser la forêt vers le nord lui aurait fait gagner l'une des rives de l'île plus rapidement mais atteindre les rivages des Terres d'Eaux depuis cet endroit aurait été très compliqué, à cause de courants contraires et car la berge ainsi atteignable était pour ainsi dire déserte. Depuis les falaises de l'est, on pouvait, au contraire, arriver directement à Eaufline, la capitale du royaume.Gagner la cité semblait être la meilleure solution à sa disposition à Liam, si ce n'était la seule.
Ayant donc une idée sur comment fuir l'île de Mirévoyk, Liam accéléra le pas tout en continuant à surveiller les mouvements à proximité de la forteresse du coin de l'œil.
Plutôt que de se rendre à l'extrémité de la pointe, ce qui lui aurait demandé du temps en augmentant ses risques de se faire capturer, le jeune homme s'arrêta au bord de la falaise dont le prolongement formait le début de la pointe à quelques mètres.
Liam n'aurait ainsi pas l'occasion d'aller saluer Eurydice et ne l'aurait probablement plus jamais.
La poitrine oppressée par les regrets, les remords et l'inquiétude, Liam plongea son regard dans les remous écumeux qui s'agitaient au pied des falaises, des mètres plus bas. Les flots paraissaient moins déchaînés à cet endroit que devant la pointe et Liam n'apercevait pas de rochers à travers les vagues. Bondir dans l'océan depuis ce point de l'île semblait donc moins dangereux qu'ailleurs.
Sans compter que Liam l'avait déjà fait à quinze ans et il avait survécu, sauf que, à cette époque, il avait été protégé par la magie de Yennaël. Actuellement, il ne pouvait pas en bénéficier et ses propres pouvoirs ne possédaient pas la puissance suffisante pour lui éviter des blessures ou la noyade. Tout ce que le jeune homme avait pour assurer sa sécurité était l'espoir et la prière.
Aujourd'hui, il appréhendait la chute. Et si il se brisait un os en entrant dans l'océan ou si il perdait connaissance et devenait incapable de se maintenir à la surface ? Et si il s'épuisait à nager avant d'atteindre Eaufline ? Le doute étreignait Liam.
Comment aurait-il pu faire avancer le projet de Yennaël en l'absence de ce dernier si il mourrait dans ces flots ? Yennaël aurait-il pu s'en sortir sans lui ?
Tant de questions qui retenaient Liam.
Son regard se posa un instant sur la forteresse derrière lui et un regain de détermination monta en lui. Il préférait mourir dans l'écume au pied de cette falaise que de risquer d'y être à nouveau enfermé.
Prenant une profonde inspiration pour s'encourager et les paupières closes,le jeune homme effectua quelques pas devant lui jusqu'à ce que ses pieds ne rencontrent plus le sol sous eux. Il bascula vers les vagues.
La chute lui sembla très courte puis il percuta soudainement les flots.Le choc lui coupa le souffle et l'étourdit, heureusement pas suffisamment pour le plonger dans l'inconscience.
Par réflexe, il battit des bras et des jambes jusqu'à rapidement crever la surface. Remontant, il inspira profondément en remplissant ses poumons d'oxygène.
Après quelques secondes, qu'il utilisa pour retrouver ses repères, perturbés suite à sa chute, le jeune homme se retourna pour observer la falaise qui se dressait dans son dos.
Le soulagement le gagna. Il ne se trouvait plus prisonnier de l'île de Mirévoyk et avait survécu. Il lui fallait cependant encore atteindre les rives des Terres d'Eaux sans se noyer. Le jeune homme n'était pas encore entièrement tiré d'affaire.
Sans perdre davantage de temps et préférant ne pas rester immobile pour éviter l'hypothermie, il entama sa nage avec de vifs mouvements.Pour une fois, il pouvait remercier les parents Lanwil pour l'entraînement qu'ils lui avaient fait subir. Sans lui, il n'aurait pas eu la force ni l'endurance nécessaires pour nager de la sorte.
Les souvenirs de sa première fuite de l'île se rejouaient dans son esprit mais Liam les découvrait flous et imprécis, certainement à cause du traumatisme de la mort d'Eurydice.
La magie de Yennaël les avait probablement aidés à travers cette partie de l'océan sans exiger trop d'efforts car Liam ne se souvenait pas d'avoir souffert de la sorte il y avait cinq ans et il n'aurait certainement pas été capable de l'endurer.
Ses muscles le tiraient, parcourus de longues ondes de douleur, le froid de l'eau rendait ses membres gourds et bleuissait ses lèvres,l'épuisement l'envahissait en lui faisant tourner la tête, sa poitrine le brûlait et son souffle se faisait court.
Même si il avait progressé et progressait toujours efficacement, il lui semblait que l'île de Mirévoyk était toujours trop proche derrière lui et que les berges des Terres d'Eaux demeuraient toujours aussi lointaines.
Chaque mouvement devenait plus difficile et éprouvant que le précédent. Les mètres se succédaient de plus en plus lentement. La fatigue pesait de plus en plus sur Liam, qui pressentait qu'il n'allait pas réussir le supporter.
Avant de perdre totalement connaissance en s'épuisant et de se noyer stupidement, Liam cessa de nager et, bras et jambes écartés, il se laissa flotter sur le dos en espérant que les vagues et le courant le pousseraient vers la rive des Terres d'Eaux.
Cherchant à retrouver quelques forces, le jeune homme ferma les yeux en se concentrant sur sa respiration pour la rendre plus calme. Cette tentative ne porta cependant pas ses fruits. La faiblesse de Liam ne s'estompa pas et, à la place, le froid de l'océan s'infiltra encore plus profondément dans son corps, le glaçant jusqu'aux os et l'empêchant de se mouver comme il le souhaitait à cause de l'immobilité, justement comme il le craignait.
Même en sachant que rester ainsi à la surface s'avérait dangereux et que le froid le dévorait, Liam n'avait pas la force de reprendre sa nage. Ses membres glacés lui semblaient trop lourds pour les bouger.Même soulever ses paupières lui paraissait exiger trop d'énergie.
Il avait pourtant cru pouvoir s'échapper une nouvelle fois de cette île maudite.
Soudainement, il sentit quelque chose l'entourer et le soulever. Avant de comprendre ce qu'il se passait, il se retrouva sur une surface dure et rugueuse, très différente des flots glacés dont il venait d'être extirpé.
Une voix masculine lui demanda comment il allait. A cause de ses dents qui claquaient, Liam ne put formuler une réponse.
Regardant autour de lui, il découvrit qu'il se trouvait sur un modeste navire aux voiles rapiécées et il comprit que l'équipage l'avait littéralement repêché à l'aide d'un des filets normalement utilisés pour capturer des poissons.
Les hommes autour de lui appartenaient donc aux quelques courageux Aquois qui se risquaient à s'approcher de l'île de Mirévoyk, malgré le danger que cela représentait, pour pêcher. Ces équipages étaient fort rares aux Terres d'Eaux, par manque d'infrastructures au royaume et car la population craignait trop l'aura de Mirévoyk qui planait encore sur les environs de l'île.
Liam avait donc eu énormément de chance d'en rencontrer un alors que ses forces l'abandonnaient, surtout aussi proche de l'île de Mirévoyk.
Du moins, ce fut ce que crut le jeune homme jusqu'à ce qu'il constate que l'île se situait bien plus loin que ce qu'il pensait.Ses falaises disparaissaient légèrement derrière une fine brume, brouillées par la distance. A l'inverse, les côtes des Terres d'Eaux se trouvaient toutes proches. Cet équipage n'avait finalement pas pris tant de risques que cela. C'était à peine si on pouvait considérer que le navire avait quitté le port.
L'un des quelques marins déposa une couverture usée autour des épaules de Liam et lui tendit un bol ébréché fumant. Le jeune homme le serra entre ses mains glacées pour profiter de la chaleur qui s'en dégageait. Le récipient contenait une portion de soupe mais le breuvage se rapprochait davantage d'une eau chauffée où flottaient quelques fanes de carottes et morceaux d'oignon. La pauvreté rongeant les Terres d'Eaux était visible à travers tous les aspects du quotidien.
Malgré l'apparence peu ragoûtante de la boisson, Liam en avala une longue gorgée et, si il grimaça, ce ne fut pas tant à cause du goût que de la brûlure de la soupe dans son œsophage. Même si le goût était déplaisant, Liam s'en moquait. La soupe le réchauffait et c'était l'important.
Peu à peu, le jeune homme cessa de grelotter et put articuler quelques phrases pour expliquer à ses sauveurs comment il s'était retrouvé flottant à la surface des vagues, puisque les marins le questionnaient à ce sujet.
Sachant qu'il ne pouvait pas dire qu'il venait de l'île de Mirévoyk sans terminer aux mains de la Flamme Blanche, Liam prétendit être un habitant d'Eaufline parti seul sur une barque pour tenter de pêcher de quoi se nourrir pour un jour ou deux mais qu'une vague imprévisible l'avait fait chavirer. Cette histoire parut convaincre les membres de l'équipage. Après tout, de nombreux pauvres hères du royaume cherchaient, souvent désespérément, à obtenir de quoi manger ou de l'argent, parfois au mépris de leur sécurité. Personne ne lui demanda davantage de précision.
Lorsque Liam se fut réchauffé, il vint prêter main forte à l'équipage avec ses quelques connaissances en navigation de façon à ce qu'ils puissent regagner le port le plus rapidement possible.
Le navire n'ayant pas réellement pris le large, ils purent accoster à Eaufline après quelques heures.
Le port de la capitale ne se composait que d'un large quai d'où partaient quelques jetées, le tout en bois gonflé d'eau, couvert de mousse et de coquillages. Les navires qui y mouillaient, même si certaines embarcations ne pouvaient pas véritablement être qualifiées de navires, n'atteignaient même pas la dizaine.
Lorsque Liam sauta sur les planches du quai, il craignit qu'elles ne se rompent sous son poids mais elles ne se brisèrent pas, même si le jeune homme les sentit légèrement s'affaisser sous ses semelles.
Avant de s'enfoncer dans les rues misérables de la cité, Liam salua les marins qui venaient de l'aider et qui lui rendirent son salut de signes de main.
Après quelques minutes de marche dans une ruelle moribonde, le jeune homme stoppa pour fouiller dans son sac, à la bandoulière passée en travers de sa poitrine, ce qui lui avait permis de ne pas le perdre dans les flots, il en tira sa pierre de contact. Activant le sort qu'elle contenait, il traça un message sur la surface bordeaux pour demander à Esadd et Alerrin où ils se trouvaient et où ils pourraient se retrouver.
Un frisson le secoua alors qu'il attendait une réponse. Même si il avait pu se réchauffer grâce ce généreux équipage, il n'avait pu se sécher entièrement, que ce soit ses cheveux, ses vêtements ou même les affaires contenues dans son sac. Lui qui craignait particulièrement l'humidité, il était servi. Un éternuement l'agita et il grommela en resserrant ses bras autour de lui.
Heureusement, pour détourner son attention du froid qui l'envahissait à nouveau, sa pierre de contact réceptionna la réponse de la part d'Esadd.
Ce dernier l'informait qu'il se trouvait à Plainiore avec Alerrin, une précision inutile puisqu'il paraissait évident à Liam que le garçon accompagnait Esadd, comme toujours. Dans la suite de son message, son acolyte s'enquérait de ce qu'il s'était passé sur l'île de Mirévoyk, sachant que Liam y avait rejoint Yennaël et Richa, ainsi que de l'état de ces deux derniers.
Plutôt que de perdre du temps à écrire un résumé des événements récents sur sa pierre, Liam se contenta de promettre à Esadd de tout lui raconter en personne et il lui proposa de se retrouver à Kiple, la ville portuaire au nord-ouest des Terres de Plaines. Esadd et Alerrin y seraient avant lui mais c'était la ville la plus proche d'Eaufline hors des Terres d'Eaux. Par ailleurs, le poste de la Flamme Blanche qu'abritait Kiple n'avait pas encore été piégé par leurs soins.
Les choses avec Esadd étant à présent réglées, Liam s'orienta dans la cité jusqu'à une modeste maison close qui les avait déjà accueillis, lui, Yennaël et Esadd.
Après avoir signalé sa présence à la tenancière en la saluant, le jeune homme gagna l'ancien cellier souterrain que comportait l'établissement et qui avait été organisé comme une habitation sommaire où le petit groupe de défenseurs des Humcréas pouvait rester quelques jours relativement confortablement.
Ne prenant pas le temps de s'installer, Liam déplaça l'une des larges pierres brutes du mur du fond, l'extirpant de sa gangue de mortier,dévoilant la cachette aménagée derrière. Elle renfermait une bonne trentaine de petits sachets renfermant des sortilèges. C'était plus que suffisant pour un poste de la Flamme Blanche.
Heureusement que Yennaël avait eu la présence d'esprit d'en laisser dans leurs différents refuges.
Liam glissa les sachets dans son sac puis ne s'attarda pas davantage.
En ayant fini dans la ville, le jeune homme quitta les rues misérables d'Eaufline pour se diriger vers Kiple.