¡Halloween Au!
Big ghosts in a cloud= grandi fantasmi in una nuvola.
Per Jeongguk, le cose più spaventose di Halloween non sono le decorazioni.
...oppure: i Taekook sono quarantenni e hanno un'inaspettata rivalità sulle decorazioni di Halloween... o...
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Questo capitolo si intitola: Nemici
"Salve, signor Jeon, ha passato una buona estate?".
"Sembra buona, signor J!".
"Ehi, signor John!"
Jeongguk annuisce ai suoi studenti mentre entra nell'aula, mordendosi la lingua per correggere la pronuncia del suo cognome. Ha provato a spiegarlo, ma alcuni ragazzi sono completamente incapaci di pronunciare correttamente il suo nome. Anche se in genere non ama i soprannomi, preferisce quasi che lo chiamino "signor J".
"La mia estate è stata bella, ma d'altra parte non avevo nessun saggio da scrivere". Il gemito collettivo lo fa sorridere. "Dai, su. Quando l'anno prossimo sarete all'università, penserete: "Accidenti, sono così felice che il signor Jeon mi abbia fatto scrivere tutti quei saggi e abbia perfezionato le mie capacità di scrittura! Dove sarei senza di lui? Forse dovrei mandargli una carta regalo per ringraziarlo?". Un'ondata di risate rimbomba nella stanza e Jeongguk strizza l'occhio alla sua classe.
Sa di essere severo con loro, di dare loro molti compiti, anche durante l'estate. Ma non è per cattiveria o per un senso di potere perverso; sta cercando di insegnare loro che sono loro i migliori scrittori, non un supercomputer AI con un milione di server che inquina l'ambiente.
"Saremo studenti universitari al verde, come faremo a permetterci le carte regalo?". Uno dei suoi studenti chiama, guadagnandosi un'altra risata collettiva.
Jeongguk schiocca le dita in modo teatrale, come se si fosse appena accorto della falla nel suo piano. "Accidenti, non ci avevo pensato. Immagino che il mio unico ringraziamento sarà sapere che crescerete tutti come cittadini intelligenti e premurosi che si prenderanno cura degli anziani". Accarezza il lato vuoto della scrivania. "Va bene, basta scherzi, passatemeli".
Si alzano dai loro posti, si mettono in fila diligentemente e consegnano i loro temi uno per uno. Il professore fa una piccola chiacchierata con ciascuno di loro. Ethan gli racconta della sua visita a Yale e di come si impegnerà più che mai per entrarci l'anno prossimo.
Trang gli dice che suo padre sta meglio dopo l'operazione. Minh cerca di dirgli che l'intelligenza artificiale è il futuro, qualunque cosa gli dicano lui e gli altri insegnanti di inglese. Christina si morde il labbro inferiore con fare allusivo, a quanto pare non ha ancora superato la sua infatuazione per lui.
Quando arriva all'ultimo studente in fila, prova a cercare un nome nel suo database mentale, ma non trova nulla.
"Salve", è tutto ciò che gli viene in mente in quel momento. La ragazza sembra preoccupata, con le dita che giocherellano con la collana, mentre mantiene a malapena il contatto visivo.
"Ehi, signor Jeon", dice il suo nome correttamente, quindi deve essere coreana. "C'è stato un equivoco e la scuola inizialmente voleva mettermi nella classe della signora Clarkson, ma stamattina hanno detto che era diverso e che dovevo venire nella sua classe, ma ora non ho un tema da consegnare e...". Jeongguk interrompe dolcemente la sua spiegazione.
