Balas Dendam terbaik

Bab 24

Setelah Ratu Gilsis melangkah maju dan mengeksekusi Helen, opini publik bahwa dia berada di balik upaya untuk menyakiti Judith menurun drastis. Namun, itu bukan karena sebagian besar bangsawan mempercayainya, tapi karena mereka takut dengan sikap ratu yang memotong orang-orang yang setia padanya tanpa penyesalan.

Cheraan mengambil surat rekomendasi yang hampir diambil paksa dari ayahnya dan mengajukan diri menjadi pembantu Judith. Selain itu, sebagai pengganti para pelayan yang dipecat atau dihilangkan saat Helen dieksekusi, Adipati Vergis mengirimkan tiga pelayan yang bisa dia percaya.

Yang paling bersemangat adalah Marianne. Para pelayan yang dibawa Helen memperlakukan Marianne seolah-olah dia adalah pelayan mereka, tapi semua pelayan baru merasa senang, mengatakan bahwa mereka semua baik-baik saja.

Seiring bertambahnya jumlah pembantu yang patuh, hidup Judith menjadi lebih mudah. Aku bertanya-tanya apakah pekerjaan menyulam saputangan akan pernah selesai, tapi ketika semua orang bergiliran membantu Judith satu per satu, sepertinya yang perlu dilakukan hanyalah menyelesaikannya.

"Sang Ratu cukup berharga. "Saya kira Anda memiliki kemampuan untuk melecehkan orang, bukan?"

Cheraan, yang sedang membantu Judith menyulam saputangan, berbicara dengan tajam. Selalu blak-blakan, dia mengkritik ratu tanpa peduli apakah ada pelayan di sisinya atau tidak.

Aku tahu Duke of Verge mengirim orang-orang ini dengan sangat hati-hati, tapi Judith tidak lupa sesekali memanggil para pelayan dan mengajak mereka bergabung. Terkadang dia tegas, dan terkadang dia meminjam kekuatan material sejauh dia tidak bisa memiliki kekurangan.

"Bagaimana kalau begitu, hujannya berkurang?"

Cheraan, yang disulam dengan daun tipis, membuka saputangannya dan bertanya. Meskipun dia dinilai oleh para wanita picik sebagai seorang tomboi dan anak keledai yang tidak dapat diperbaiki, ternyata pengerjaannya sangat bersih, seperti dulu dan sekarang.

"Tidak seorang pun dapat menemukan kesalahan, jika itu masalahnya."

"Bahkan jika kamu berbicara lebih rendah."

"Syukurlah Cheraan menawarkan diri untuk melayani saya, tapi saya ingin berteman dengan Cheraan. "Secara bertahap kamu akan terbiasa, jadi harap dipahami untuk saat ini."

Cheraan terkekeh seolah tidak ada yang bisa dia lakukan.

Melalui perselingkuhan Helen, dia mengetahui bahwa Judith mampu melakukan trik yang tidak terduga. Namun, sikapnya terhadap dirinya sendiri dan orang-orang di istana sang putri sama sekali tidak berbeda dengan kesan pertama yang dia rasakan saat melihatnya. Dia lembut, rentan, dan terkadang pemalu. Karena terkesan lebih mirip dengan Judith yang asli, rasa penasaran Cheraan terhadap Judith pun semakin membesar.

"Oh sayangku. Pernahkah Anda mendengar tentang akademi baru yang dibuka di Delaka?"

Delaka adalah nama sebuah kerajaan di benua timur yang harus dilintasi melalui laut. Itu juga merupakan tempat yang memiliki hubungan dekat dengan Rotair melalui perdagangan.

Itu adalah fakta yang sudah dia dengar melalui rumor, tapi Judith menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tenang.

"Tidak, ini pertama kalinya aku mendengarnya. "Menurutku akademi adalah tempat untuk belajar, kan?"

"Ya. Sayangnya Rotair belum memiliki akademi berskala besar. "Kudengar itu dibangun langsung oleh Keluarga Kekaisaran Delaka, dan sepertinya banyak perbincangan tentangnya karena mereka mengumumkan bahwa mereka akan menerima bangsawan dan bangsawan asing sebagai muridnya."

"Anda menerima orang asing sebagai pelajar?"

"Dia menjawab ya. "Ada seorang bangsawan yang dekat dengan ayahku, dan kudengar putra bangsawan itu juga sedang membuat berbagai persiapan untuk masuk akademi."