Balas Dendam terbaik

Bab 25

Franz tak tega menolak permintaan Judith yang terdengar begitu sungguh-sungguh. Mengingat sikap bangsawan yang umumnya tidak toleran terhadap orang asing dan posisi genting yang dia duduki di istana, wajar jika dia merasa cemas.

Franz yang khawatir, menyuruh seorang pelayan membawakannya beberapa buku. Ruang belajar di Istana Astel terlalu kecil untuk putra sulung raja, namun dilengkapi dengan buku yang cukup untuk menjelaskan apa yang diinginkan Judith.

"... Jadi, di selatan, berbagai negara kecil saat ini saling terkait dan terus berperang. "Kami seolah-olah bersekutu dengan Kadipaten Agung Melgan dan Kadipaten Catania yang bertetangga, tetapi jika kadipaten tersebut menyatakan bahwa mereka tidak akan lagi memberikan sebagian wilayahnya kepada mereka, kebuntuan besar-besaran akan terjadi."

Penjelasan Franz yang diajarkannya dengan peta dan buku terbuka sekaligus mudah dipahami dan detail. Sebagian besar adalah sesuatu yang Judith ketahui, tetapi ada beberapa hal yang tidak dia ketahui sama sekali. Hal ini terutama terkait dengan politik luar negeri yang melibatkan Kerajaan Lotair dan perebutan kekuasaan masing-masing negara.

Kalau begini terus, lulus ujian masuk tidak akan menjadi masalah. Mengingat usia rata-rata siswa yang masuk akademi, ekspektasi para profesor dan cendekiawan sepertinya tidak terlalu besar.

Kecuali ketika dia masih muda, dia tidak akan menerima pendidikan yang layak dari para sarjana di istana kerajaan, jadi memiliki tingkat pengetahuan seperti ini sungguh luar biasa. Judith bertekad mengirim Franz ke Delaca dengan segala cara. Jika keahliannya berada pada level ini, dia tidak hanya mampu membujuk Duke of Vergis tetapi juga beberapa bangsawan lain yang merasa kasihan dengan situasinya.

"Apakah ini cukup untuk hari ini?"

Dia dengan mudah menyadari bahwa saya kehilangan konsentrasi karena memikirkan hal lain. Judith membuat ekspresi malu dan memainkan sudut buku.

"Ini lebih rumit dari yang saya kira."

"Jika ini pertama kalinya Anda mendengar hal seperti ini, mau tidak mau Anda akan merasa seperti itu. "Setelah kamu terbiasa, kamu akan baik-baik saja."

Franz berbicara seolah menghiburku. Begitu dia selesai berbicara, pelayan membawakan teh. Itu adalah sesuatu yang mereka lakukan tanpa mereka sadari, tapi mereka tidak memikirkannya, jadi mereka berdua bingung sejenak.

Waktu minum teh yang canggung telah dimulai. Sementara Judith ragu-ragu, Franz mengisi cangkirnya dengan teh. Ia membuka tutup wadah gula keramik putih, mengambil penjepit gula kecil dan mengocok wadah tersebut beberapa saat, seolah sedang mencari sesuatu. Ekspresi Judith menjadi bingung.

"Tuan, apa yang kamu lakukan?"

Terdengar bunyi sesuatu tersangkut di ujung penjepit. Dia dengan hati-hati mengeluarkan sesuatu dari wadahnya.

Judith pernah melihat gula kelopak mawar digunakan untuk teh di Istana Astel sekali atau dua kali di kehidupan sebelumnya. Pembuatannya dengan cara memetik bunga mawar yang baru mekar di awal musim panas, mengeringkannya satu per satu agar kelopaknya tidak rontok, lalu mengoleskan gula ke bagian luarnya beberapa kali.

Itu adalah mawar semak yang hanya tumbuh di Kadipaten Vergy, dengan lebih banyak kelopak dan kelompok yang lebih kecil daripada varietas mawar pada umumnya, jadi satu-satunya tempat di semua istana kerajaan Rotair di mana gula kelopak mawar dapat dilihat adalah Istana Astel. Bahkan Ratu Gilsis tidak bisa menggunakan gula mewah ini.

Franz mengeluarkan yang bentuknya paling cantik dan kelopaknya paling berwarna dari wadah gula dan menaruhnya di cangkir teh Judith. Kelopak bunga yang tenggelam sejenak karena beratnya gula mengapung di atas air teh seperti perahu setelah semuanya larut. Seruan kekaguman secara alami mengalir dari mulut Judith pada lekuk dan warna cerah kelopak bunga yang melengkung indah.