«¡Su Majestad, todo el mundo desea desesperadamente ver a los bebés!»«Nobles y ciudadanos por igual no paran de enviar regalos.»«Una vez que la noticia se extienda por todo el país, ¿se reunirá todo el mundo aquí para verlos?»Mientras escuchaba la charla de mis damas de compañía, acaricié con cuidado el pecho del príncipe. Sorprendentemente, en el transcurso de un día, las arrugas de los bebés se habían atenuado. Tal como había dicho Heinley, ahora parecían ángeles. Aún les quedaban algunas arrugas, pero el médico del palacio dijo que desaparecerían en poco tiempo.«También tenemos que pensar en nombres.»Suspiré, a lo que la Condesa Jubel asintió. «Tendrá que discutirlo con Su Majestad.»«Supongo que sí. Y tendremos que encontrar pronto una niñera.»Me fijé en la princesa en brazos de la Condesa Jubel. Estaba recorriendo la habitación con la mirada sin siquiera llorar. Sabía que en realidad no estaba pensando en nada, pero verla fruncir el ceño y entrecerrar los ojos la hacía parecer muy lista. Por otro lado, el príncipe parecía más lento. Aunque sólo era un recién nacido, ya lo notaba. Incluso McKenna había dicho con confianza,«Su cara es la de Su Majestad Heinley, pero su personalidad es completamente diferente.»Estaba a punto de pedirle a la Condesa Jubel que cambiáramos de bebé, cuando oí que llamaron a la puerta. Era Heinley. Las damas de compañía le saludaron. Él tomó a la princesa en brazos de la condesa, luego despidió a las damas. «¿Heinley?»Me sorprendió que hiciera eso. A continuación se acercó a mí.«Mi Reina, yo cargaré al príncipe.»«¿Los cargarás a los dos tú solo?»«Sí. Es hora de que se transformen en pájaros. He consultado los registros para asegurarme, y ahora es el momento.»«¿Pero y si se te cae uno mientras intentas sostener los dos a la vez?»«Está bien. Entonces sígueme con el príncipe.»Heinley fue al dormitorio principal y colocó el nido en el centro de la cama. Luego acostó a la princesa y le tocó la barriga con los dedos. Parecía que intentaba hacerle cosquillas. En un abrir y cerrar de ojos, se hizo lo bastante pequeña como para quedar enterrada en el pañal blanco. «Heinley, la princesa...»Antes de que pudiera terminar mi pregunta, un chirrido salió del interior del pañal. Poco después, un pajarito de plumas doradas asomó la cabeza. Heinley lo agarró enseguida para que no fuera engullido.«Trae al príncipe aquí, Mi Reina.»Le entregué al príncipe sin pensarlo, y también lo convirtió en pájaro. Acto seguido, Heinley se convirtió en Reina en un parpadeo. Saltó a la cama y recogió a cada pajarito por el pescuezo. Los colocó en lados opuestos del nido. Los pajaritos chirriaron en señal de protesta. Mis bebés... ¿se convirtieron en pájaros?Aunque sabía de antemano que esto ocurriría, no dejó de ser impactante. Ver a mis bebés transformarse era completamente distinto a ver a mi esposo hacer lo mismo. Nerviosa, me acerqué a ellos. Los pajaritos batieron sus cortas alas y abrieron sus picos hacia mí. Cuando intentaron abandonar el nido, Reina los empujó dentro nuevamente. Luego se agachó y envolvió sus alas alrededor de ambos, apretándolos contra su pecho. ¿Estarán bien así?
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***No todo el mundo disfrutaba de la nueva dicha. Mientras Navier observaba cómo su esposo cuidaba de sus bebés recién nacidos, su ex esposo, Sovieshu, bajaba apresuradamente las escaleras para encontrarse con un niño llamado Ahn.Sovieshu nunca había deseado ver a Ahn, pero una chica llamada Rivetti pronto se lo llevaría. Esta era la primera vez que realmente había pensado en el chico. ¿Podría haber una pista de sus recuerdos perdidos en la relación entre Ahn, Rivetti y Navier? El carruaje de Rivetti debía partir a las cinco de la tarde. Esta era la última oportunidad que tenía Sovieshu de ver juntos al niño y a Rivetti. Pero justo antes de llegar al punto de encuentro, una voz suave y tímida lo detuvo. «¿Su Majestad?» En lo que Sovieshu se dio la vuelta, vio a un niño. La mirada del chico estaba decaída, sus hombros huesudos encorvados.«¿Quién eres?»Preguntó Sovieshu. No reconocía al niño. Por otra parte, los niños crecían rápidamente en uno o dos años, y Sovieshu no recordaba los últimos cinco años de su vida. Probablemente, este niño era muy pequeño hace cinco años. No había forma de que Sovieshu lo reconociera. «Este es el Príncipe Sheir, Su Majestad.»Le informó el Marqués Karl. «¿Este es Sheir?»«Sí. Pedí que lo trajeran pasado mañana, pero parece que lo trajeron antes.»El chico juntó las manos y se inclinó hasta el punto en que Sovieshu pudo ver la coronilla de su cabeza. Esa fue la primera impresión del Sovieshu del día de Sheir— la parte superior de su cabeza. No podía ver su rostro correctamente, lo que le frustraba. '¿Este chico realmente está siendo educado para ser el próximo emperador?'Aunque era una medida temporal, sólo hasta que se casara, parecía obvio que este chico no debía ocupar el trono, ni siquiera temporalmente. A pesar de su frustración, Sovieshu contuvo sus verdaderos sentimientos. Por ahora, el chico era necesario. Le dio unas palmaditas en el hombro con una sonrisa forzada. «Creciste tan rápido que casi no te reconozco. ¿Cómo has estado?»A pesar de su tono amistoso, el chico se retrajo aún más. Manteniendo la sonrisa con dificultad, Sovieshu apretó el hombro del chico y lo soltó. Luego, sin mirar atrás, se dio la vuelta y se dirigió hacia donde esperaban Rivetti y Ahn. Rivetti estaba sentada en la misma postura y con el mismo atuendo que el día de su llegada. Se levantó de inmediato en cuanto entró Sovieshu. «Su Majestad.»Por supuesto, algunas cosas eran diferentes esta vez. La expresión de Rivetti y el pequeño que estaba a su lado. Sovieshu frunció el ceño, y de repente se tambaleó. «¡¿Su Majestad?!»Rivetti lo llamó de nuevo, pero esta vez sorprendida. Instintivamente, ella extendió las manos para sostenerlo. Sin embargo, el Marqués Karl estaba un paso por delante. Con la ayuda del Marqués, Sovieshu consiguió sentarse en el sofá. Con los ojos bien abiertos, Rivetti se cubrió la boca con ambas manos. Pero sus ojos se fijaron en el Marqués Karl. Hacía un momento, cuando el Marqués alcanzó a Sovieshu, ella había visto una expresión de esperanza cruzar su rostro. '¿No se suponía que era un leal súbdito del Emperador Sovieshu?'Ella lo miró con consternación y confusión. El Marqués, tal vez al sentir su mirada, la miró directamente. Apresuradamente, ella abrazó a Ahn y actuó asustada. «¿Qu-Qué hacemos? ¿Está enfermo Su Majestad?» Ahn, que había crecido mucho últimamente, aceptó el abrazo de Rivetti sin oponer resistencia. El niño parecía deprimido, no como el chiquillo infantil que solía ser. Incluso Rivetti pensaba que el niño se comportaba de forma extraña. ¿No eran los niños de su edad ruidosos y bulliciosos como animales? Sin embargo, Ahn permanecía sumamente callado. Debía de estar asustado por venir de repente a un sitio desconocido. Sin embargo, ni siquiera el miedo se reflejaba en su rostro. Había actuado igual cuando ella fue donde los sirvientes a recogerlo. Se quedó allí de pie, como un muñeco sin alma.Pero ahora no tenía tiempo de preocuparse por Ahn. Aunque el Marqués Karl le resultaba sospechoso, no le prestó atención y se centró en el Emperador,«¿No deberíamos llamar al médico?» Justo entonces, Sovieshu rompió a llorar. «¿Su Majestad? ¡Su Majestad!»Esta vez, el Marqués Karl exclamó, con una expresión debidamente sobresaltada. Rivetti abrazó aún más fuerte a Ahn. Con voz ronca, el emperador murmuró,«Mi bebé, mi bebé.»«Mire hacia aquí, Su Majestad. ¡Su Majestad!»El Marqués señaló a Ahn.Rivetti tenía la certeza de que el emperador había reaccionado así tras ver a Ahn, aunque no sabía por qué. Era posible que Ahn le recordara a su propia hija, la cual había muerto a manos de unos ladrones. No obstante, se había revelado que en realidad no era su verdadera hija. Pero hasta ese momento, la había llevado con él a todas partes y la adoraba. Lo curioso era que el Marqués Karl debía haberse dado cuenta. Aun así, todavía no había echado ni a ella ni a Ahn.De repente, los sollozos del Emperador Sovieshu se interrumpieron y bajó las manos. Cuando levantó la cabeza, su expresión era fría.¿Cómo puede cambiar tan rápido la expresión de una persona? Rivetti tragó saliva. La mirada del emperador se posó sobre ella y se volvió aún más escalofriante. Pero esos ojos grises no pudieron mantener el contacto con los suyos más de unos segundos antes de cerrarse. Como una marioneta a la que le han cortado los hilos, se derrumbó. El Marqués Karl sujetó apresuradamente al emperador y lo acostó. Ahora Rivetti estaba segura de que el Marqués la echaría a ella y a Ian. No entendía las reacciones del emperador, pero era imposible que el Marqués no hiciera nada en este punto.«Señorita Rivetti.»«¿Sí?» «Dadas las circunstancias, tendremos que despedirte en otra ocasión.»Las palabras del Marqués volvieron a sorprenderla. ¿Otra despedida? ¿Qué quiere decir? ¿Está diciendo que no puedo irme ahora? «¿Me está diciendo que me vaya después?»«Tal vez mañana o pasado mañana. Su Majestad estaba decidido a despedirlos personalmente. Si se fueran ahora, se molestaría.»¿Cómo podía ser eso posible? No tenía sentido. El Emperador Sovieshu ni siquiera había recordado que Ahn existía hasta hace poco. Sin embargo, ¿ahora estaría molesto por no despedirlos? Ella frunció el ceño. El Marqués lo notó.«¿Tienes prisa por marcharte? ¿Tienes planes?» «Bueno...»En realidad, no tenía motivos para darse prisa. Rivetti había prometido cuidar de Ahn y volver sin problemas. Pero la emperatriz no había dicho nada de que se diera prisa en volver. «¿No puedes quedarte?»Suplicó el Marqués Karl. Rivetti no hizo caso a sus tormentosos pensamientos.«Me quedaré, pero sólo por unos días más.»No había nada malo en quedarse más tiempo. Ella no estaba aquí para causar problemas de todos modos. Unos días estarían bien.'Es por el bien del Emperador Sovieshu. Él me salvó la vida.'Aunque le despreciaba por haber echado a Navier, ahora se sentía en conflicto. Ella había recuperado su vida con su ayuda. Antes de irse, quería ayudarlo a cambio. 'Algo anda mal con el Marqués Karl. ¿Por qué se esforzaría en convencerme de que me quedara? Me iré sólo después de decirle a Su Majestad sobre el extraño comportamiento del Marqués.'***Unas horas más tarde, Sovieshu recobró el conocimiento y entró en pánico.'Mis recuerdos se desvanecieron.'Recordó haber visto a un niño pequeño que parecía un hada. En cuanto vio al niño, un dolor aplastante invadió su corazón. Su cara le parecía tan familiar. Entonces recordó... a uno más pequeño que ese. Había oído hablar de la niña que nació princesa, que resultó ser hija de una esclava y acabó muriendo trágicamente. Glorym. Una niña con un nombre tan elegante, pero con una vida tan corta. Sovieshu no había sentido nada al saberlo, ni siquiera mientras leía el registro. 'Una niña que creía mía. Pero no lo era.'La mujer llamada Rashta le había engañado y había sembrado su descendencia como un parásito de puesta. Eso era todo. Sin embargo, este dolor... Sus pensamientos terminaron allí. Cuando volvió en sí, se encontró acostado en la cama. Habían pasado varias horas. Debía de haber llorado, a juzgar por la pesadez de sus párpados. Se cubrió la cara y se enroscó. No debería haber visto a ese niño, Ahn. La princesa probablemente se parecía a su hermano mayor. La cara del niño debe haber desencadenado al Sovieshu de la noche.*Toc, toc.*Toc, toc. Alguien llamó a la ventana. Tembloroso, Sovieshu se volvió hacia la misma. Una niña cubierta de un rojo brillante le miraba a través de la ventana. En cuanto sus miradas se cruzaron, la niña sonrió y abrió la boca. *Toc, toc.*Sovieshu giró la cabeza y el corazón le dio un vuelco. Pero esta vez, la llamada provenía de la puerta. «Su Majestad, la Señorita Rivetti dice que tiene algo que contarle.»Masajeándose el pecho, Sovieshu volvió a mirar a la ventana. No había nadie. Aun así, los latidos de su corazón no se calmaban. «Hazla pasar.» *** «¡Niñera!»En lo que Sheir irrumpió en su habitación, vio a su niñera preparando la cama. Corrió hacia ella entre lágrimas y la abrazó. «Joven amo, ¿qué le pasa?»La niñera, sobresaltada, le preguntó mientras le devolvía el abrazo. Le acarició la espalda por costumbre.«Creía que estabas recorriendo el palacio. ¿Te ha hecho algo el Conde Pirnu?» Después de que Sheir fue convocado al palacio por orden imperial, el niño sollozaba diciendo que no quería separarse de su niñera. Pero cuando su niñera accedió a acompañarlo, empacó sus cosas con entusiasmo. Una vez que le asignaron una habitación, se fue con el Conde Pirnu a dar una vuelta por el palacio. Estaba preocupada porque el niño se había ido con una sonrisa y había vuelto llorando, aferrándose a ella. Sin embargo, Sheir sacudió la cabeza. «No.» Su niñera suspiró. «¿Entonces por qué? ¿Es porque echas de menos a tus padres?»«No, no.»«¿Entonces?» Sheir miró a su alrededor, aunque no había nadie más. Al parecer quería contar un secreto. «Ven por aquí.»La niñera lo condujo al baño y cerró la puerta.«Nadie nos oirá ahora.»En realidad, nadie podía oírlos a escondidas, aunque hablaran en la otra habitación. Pero como Sheir parecía tan asustado, pensó que esto ayudaría. Como ella esperaba, el niño finalmente se inclinó para susurrarle al oído.«Su Majestad es extraño.»«¿Qué? ¿Su Majestad?»La niñera soltó una carcajada, encontrando absurda su afirmación. Desde que el Emperador Sovieshu era joven, su apariencia encantadora y su porte elegante le habían hecho popular. Ella era una de esas ciudadanas que lo adoraban. Lo reverenciaba aún más cuando comparaba al Emperador Sovieshu con el Gran Duque Lilteang.Pero tras los últimos acontecimientos, se había dado cuenta de que el Emperador Sovieshu no era un gran hombre. Por supuesto, su comportamiento podía excusarse, ya que para ella debía ser juzgado como emperador, no como hombre.«Sí, realmente se comporta extraño.» La niñera contuvo la risa. «¿Cómo así?» «Se distrae y murmura para sí mismo.»La niñera se echó a reír. «Muchas personas hablan solas. Debe de estar murmurando para sí mismo porque la única persona en la que podía confiar se mudó a otro país.»Es más extraño que eso, quiso argumentar Sheir. Pero en cambio, gimoteó y se aferró a su cintura.«¿No podemos volver? ¿Por qué no podemos vivir en casa?»«Habías dicho que querías irte.»«Sería mejor que aquí...»Soltó un suspiro. El joven amo tenía un carácter adorable, pero era indeciso. Sólo hoy había cambiado de opinión nueve veces. Para él, verse forzado a tomar una decisión era injusto. Pero desde la perspectiva de la niñera, era difícil creer en su palabra. «Eres el actual sucesor al trono, Joven Amo. Tienes el deber de quedarte.»«Entonces...»Tuvo un hipo. «Entonces, si renuncio a ser el sucesor, ¿puedo dejar este lugar?»***¿Cómo deberían llamarse los bebés? Me sentía atascada.«¿Puedes traerme todos los diccionarios que tenemos? No nada más los del Imperio Occidental. También tráeme los de los demás países. Por favor, incluye los diccionarios de lenguas antiguas.»Después de dar esa orden a uno de mis ayudantes, pensé en todos los nombres bonitos que pude. ¿Sería mejor un nombre con un buen significado? ¿O uno que se pueda pronunciar con facilidad? ¿Un nombre común, pero de la nobleza? ¿Deberían ser sus nombres similares entre sí o diferentes? La decisión no era fácil. «¿Qué dijo Su Majestad?»Fruncí los labios ante la pregunta de la Condesa Jubel.«Sugirió que cada uno eligiera a uno de los bebés y pensara en un nombre.»«¿Oh? ¿Entonces es eso lo que piensan hacer?»«Le dije que estaba bien. Así es más sencillo.»Me encogí de hombros. Concretamente, Heinley había dicho que él mismo pondría el nombre a la princesa. Eso me dejaba a mí con el príncipe. Probablemente fue por los ojos de la princesa. Mirar sus ojos verdes le daba una alegría desbordante. Eso no quería decir que Heinley sólo amara a la princesa, él también amaba mucho al príncipe. Al amanecer, me pidió que los vigilara un momento y se marchó a alguna parte. Volvió trayendo algo en un plato muy pequeño. Parecía como filete triturado. Heinley se convirtió en Reina, luego colocó a los pajaritos en el nido y llevó la extraña cosa a sus picos, para alimentarlos.«¿Qué es eso?»Pregunté con inquietud. Él dijo que era una especie de comida para bebés que comía su tribu. En cualquier caso, Heinley realmente amaba a sus hijos. Ese no era el problema. Nombres de bebé. ¿Cómo debería llamar al príncipe...?
