L'Ombre de la Tentation

Chapitre 1

Le soleil se couchait lentement derrière les gratte-ciels de Manhattan, teintant le ciel d'un orange vif qui se reflétait dans les vitres des immeubles. L'agitation de la ville battait son plein tandis que les travailleurs pressés rentraient chez eux, laissant place à une toute autre population qui commençait à émerger.

Dans un coin reculé de Greenwich Village, un petit café nommé « Midnight Brews » ouvrait ses portes pour la soirée. À l'intérieur, l'ambiance était feutrée, avec des lumières tamisées et une odeur de café fraîchement moulu flottant dans l'air. Assise au comptoir, une jeune femme regardait distraitement son téléphone, ses doigts jouant avec une mèche de ses longs cheveux bruns.

- Tu veux encore quelque chose, Alex? demanda le barman, un homme d'une trentaine d'années au sourire sympathique.

--Non, merci, Jack. Je vais juste attendre un peu, répondit-elle sans lever les yeux de son écran.

Alexandra "Alex" Hayez était une journaliste freelance à la recherche de sa prochaine grande histoire. À 26 ans, elle avait déjà vu et vécu plus que la plupart des gens de son âge, ce qui avait façonné son caractère méfiant et déterminé. Ce soir-là, elle attendait un informateur qui prétendait avoir des informations sur un scandale de corruption impliquant des figures politiques influentes de la ville.

La porte du café s'ouvrit soudain, laissant entrer un homme en costume sombre, avec une présence imposante. Ses yeux bleus perçants balayèrent la salle avant de se poser sur Alex. Il s'approcha d'elle avec assurance.

- Alex Hayez ? dit-il en tendant la main.

- Oui, c'est moi. Vous êtes... ? répondit-elle, un sourcil levé.

- Je m'appelle Ethan Blackwood. Asseyez-vous, on doit parler.

Elle observa Ethan un instant avant d'accepter. Il s'installa en face d'elle, ses gestes contrôlés et précis.

- Vous avez des informations pour moi ? lança-t-elle directement.

Ethan laissa échapper un léger sourire.

- Vous n'y allez pas par quatre chemins. J'aime ça. Oui, j'ai des informations. Mais avant tout, je dois être sûr que je peux vous faire confiance.

- Faire confiance ? À une journaliste ? Vous savez que c'est contradictoire, n'est-ce pas ? répliqua-t-elle avec une pointe de sarcasme.

Il s'inclina légèrement, comme pour reconnaître le point marqué.

- Très bien. Disons que je préfère vérifier mes sources. Le scandale dont je vais vous parler implique des gens très puissants. Des gens qui ne reculent devant rien pour protéger leurs secrets.

Alex sentit une vague d'excitation mêlée de prudence monter en elle.

- Qui sont ces gens ? demanda-t-elle, ses yeux brillant d'intérêt.

Ethan se pencha vers elle, abaissant la voix.

- Le maire de New York, plusieurs membres de son cabinet, et certains dirigeants d'entreprises influentes. Ils sont tous liés à une série de transactions illégales et de blanchiment d'argent à travers une organisation criminelle.

Le cœur d'Alex se mit à battre plus vite. C'était énorme, exactement le genre de scoop qui pouvait propulser sa carrière vers de nouveaux sommets.

- Vous avez des preuves ? murmura-t-elle, consciente de l'importance de la discrétion.

Ethan acquiesça, sortant une clé USB de sa poche et la posant délicatement sur la table.

- Tout est là. Mais il y a un prix.

- Quel genre de prix ? demanda t'elle méfiante.

- Vous allez devoir m'aider à démanteler cette organisation. Je ne peux pas le faire seul.

Elle le regarda, essayant de déchiffrer ses intentions. Il y avait quelque chose dans ses yeux, une intensité qui la troublait.

- Pourquoi moi ? Pourquoi ne pas aller directement à la police ? interrogea-t-elle.

- La police est corrompue. Je ne fais confiance à personne dans cette ville. Vous, vous êtes différente. Vous avez la réputation de ne jamais abandonner une enquête.

Alex réfléchit un moment, pesant les risques et les avantages. Finalement, elle hocha la tête.

- D'accord, je suis partante. Mais si je découvre que vous me mentez, c'est terminé.

Ethan sourit de nouveau, mais cette fois, son sourire semblait plus sincère.

- Très bien. Nous allons faire de grandes choses ensemble, Alex.

Ils passèrent le reste de la soirée à discuter des détails de leur plan. Plus elle en apprenait, plus Alex réalisait l'ampleur de la conspiration qu'ils allaient devoir affronter.

Vers minuit, alors que le café commençait à se vider, Alex se leva pour partir.

- On se revoit bientôt, dit-il en lui tendant la main.

- Oui, à bientôt, répondit-elle en serrant sa main.

Elle quitta le café, la clé USB bien serrée dans sa poche, sentant le poids de la responsabilité qu'elle venait d'accepter. Tandis qu'elle marchait dans les rues animées de New York, Alex ne pouvait s'empêcher de se demander si elle venait de faire une alliance avec le diable. Mais une chose était certaine : sa vie ne serait plus jamais la même.

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Et voilà le premier chapitre !