Más que amigos

Nuevos comienzos, nuevas alianzas.

Estaba todo arreglado, Madame Delacroux iba a cerrar la tienda para poder hablar con Penélope y para poder tomar todas las nuevas medidas que fuesen necesarias. Penélope sabía que su amiga trabaja en nuevos diseños y también sabía que las mujeres de Mayfair eran demasiado apegadas a lo "tradicional" para innovar y probar nuevas cosas. En cambio ella, necesitaba la atención de los caballeros y, francamente, no tenía nada que perder. Por lo que, el momento de atreverse sería AHORA. 

Esa mañana en el taller de su amiga, era todo lo que necesitaba Penélope. De verdad, quería tomar esta temporada con más valentía, pero... todavía no sabía cómo hacerlo. Todo le aterraba: conversar con los caballeros, encontrarse a Eloise, que Lady Violet la invitara a tomar el té; encontrarse nuevamente con Colin y que le preguntara sobre sus cartas. Pero, a pesar de todo, nada la aterraba más, que quedarse para siempre junto a su madre. Por lo mismo, sería de ese futuro compartido, que sacaría la fuerza necesaria para todo lo que se venía por delante.

Cuando Penélope llegó a su casa, vio a los Bridgerton reunidos en la puerta de la suya. Había llegado Colin y lo estaban saludando. Por lo que decidió entrar rápidamente a su casa. Estaba atrasada. Al medio día debían estar en un evento post presentación. No podía faltar y todavía se debía cambiar. 

Estaba Colin, había vuelto Colin y en el evento, lo más probable es que se encontrara con él y con Eloise. No sabía cómo, pero debía mantener su serenidad. 

Al llegar al evento, a la primera persona que divisó fue a quien fuera en el pasado su mejor amiga. Pero, no le gustó lo que vio. Iba del brazo de Cressida Cowper. Entonces lo supo: Ya no había retorno. Si Penélope abrigaba una secreta esperanza de hacer las paces, ya la daba por pérdida.  En ese momento, sintió un impulso gigante por querer salir de ahí e irse. En eso, se da la vuelta y choca con un pectoral, bastante... ¿trabajado? Se puso nerviosa, nunca había estado tan cerca de un hombre. Si estaba asustada al chocar, su mundo casi se derrumbó cuando se dio cuenta que había chocado con COLIN. 

-Lo siento mucho, yo no estaba concentrada. -Dijo alejándose de él y manteniendo una distancia prudente.

-¿Pen? ¿Estás bien?

-Sí, no chocamos tan fuerte. 

-No me refiero a eso. 

-Estaré bien. Necesito irme. 

-¡Espera! -Dijo mientras le impedía el paso. -No nos hemos visto en meses, aunque para mí fue como si hubiesen pasado muchos años... No puedo creer que Eloise sea amiga de Cressida. 

-Muchas cosas han cambiado... Ahora que no soy amiga de Eloise, no es necesario que te molestes en hablar conmigo. Permiso señor Bridgerton. -Dijo antes de alejarse de Colin dejándolo pensativo y aturdido... ¿Había dicho Señor Bridgerton?

Ese encuentro con Pen lo había dejado incómodo. La última vez que se vieron, bailaron juntos y él prometió cuidarla siempre. Ahora... no sabía con quién había hablado, porque ella no era Pen. Definitivamente no era su Pen. Algo había pasado entre ella y su hermana y NADIE, absolutamente ningún Bridgerton lo sabía, ni siquiera Hyacinth. Él nunca se imaginó que este altercado lo iba a afectar. Él siempre había sido amigo de Penélope. Incluso lo fue antes de su hermana, porque ellos se conocieron antes. 

-Te noto muy pensativo... -Dijo Benedict, que había visto todo de lejos. 

-¿En serio El no te ha dicho por qué discutieron? -preguntó sin dejar de mirar en la dirección en que se había ido Penélope.

-Nadie lo sabe. Ya nos cansamos de eso. Eloise está determinada a no hablar al respecto... Pero, ¿Que te dijo Penélope para dejarte en ese estado?

-Que ya no era necesario que le hablara. Nunca pensé que lo de Eloise nos iba a afectar a nosotros. 

-Tal vez no tiene que ver con Eloise. Hoy en la mañana, me encontré con Penélope. Iba de camino a la modista. Así que, como iba al estudio, aproveché y la escolté. -Se detuvo al ver la expresión de Colin. -¿Qué?

-No tiene sentido ¿Por qué te hablaría a ti? 

-Intentaré no ofenderme con esa observación y si estás preocupado, deberías hablar con ella... o deberías esperar a que nuestra madre lo solucione. -Dijo mientras le señalaba que su madre estaba conversando con Penélope. 

-Lo siento mucho lady Violet, pero creo que es mejor que no vaya a tomar el té. Con Eloise... bueno, ya debe saber que no somos amigas. No quiero incomodarla. 

-Sé muy bien lo mucho que mi hija te extraña. Y no solo ella. En la casa se siente tu ausencia. cuando llegaste hoy en la mañana, Hyacinth gritó tan fuerte, pero tan fuerte, que pensé que la escucharías. 

-Muchas gracias por sus palabras y, en la mañana creí haber oído que alguien me llamaba. -dijo sonriendo. 

- Si no quieres venir a nuestra casa, entonces dime ¿Qué es lo que te preocupa? No creo que sea solamente por Eloise. 

-¿Puedo confiarle un secreto?

-Por supuesto que sí. Siempre te he considerado una más de mis hijas. 

-Muchas gracias... -Alcanzó a decir mientras su respiración se aceleraba. 

-Creo que es mejor que nos sentemos. Ven. -Dijo guiándola a una banca. 

-Lo que sucede es que... en esta temporada, espero poder desposar a un caballero. El problema es que no sé cómo hacerlo. Me cuesta mucho hablar con los caballeros y en los bailes suelo pasar desapercibida... como una insípida flor de pared. -Su voz comenzó a apagarse y a cortarse. Al mismo tiempo, sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas, que de alguna forma, supo cómo retenerlas. 

-Penélope, te conozco desde hace muchos años y siempre he admirado tu personalidad. Eres hermosa, brillante y elocuente. Si miras a tu alrededor, verás que todas las muchachitas en edad casadera se mimetizan entre ellas, porque todas apuntan a lo mismo. Pero, tú, querida... Tú destacas. Lo único que necesitas es...

-Un nuevo guardarropas -interrumpió Penélope. 

-En realidad iba a decir "confianza". Si no crees en ti y si no abrazas lo que te diferencia de todas ellas, seguirás estando en un rincón... sea con el vestido que sea. 

-Mi madre me está llamando. Muchas gracias por esta conversación. Me sirvió muchísimo... Aunque, en realidad, todavía no sé qué haré para tener más confianza. 

-Penélope

-Sí, lady Violet

-¿Qué es lo que esperas encontrar para casarte?

-Realmente espero que sea alguien joven y no uno de tanta edad. A veces, me da miedo que mi madre me case con alguien que perfectamente puede ser mi abuelo y... me gustaría que esa persona fuera amable, eso es lo más importante... Me debo ir, muchas gracias por todo. 

-Yo espero que lo que encuentres, sea amor. -Dijo lady Violet pensativa. 

-¿Quién debe encontrar amor?

-Todos, por lo menos una vez en la vida -Respondió lady Violet sonriendo a su amiga. -Penélope Featherington. Estaba conversando con ella recién. Me comentó que quiere encontrar marido en esta temporada. Pero, no sabe cómo hacerlo. 

-Entonces, por lo visto tenemos un nuevo proyecto en común. -Dijo lady Danvury sonriendo con complicidad.

-Es un trato. -Respondió lady Violet.