Wild Star Lantern/Ye Xing Deng (野星灯)

Chapter 4

Keesokan harinya, Gu Jianian terbangun di ruangan yang terpenuhi sinar matahari.

Dia duduk di atas tempat tidur, membungkus dirinya dengan selimut, dan mendengarkan cicit burung di luar sebentar. Dia merasa bersemangat.

Setelah mengganti piyama, merapikan tempat tidur, melipat selimut, dan mengikatkan kelambu nyamuk ke kait logam di kedua sisi tempat tidur kayu adalah hal-hal yang jarang dia punya waktu untuk lakukan.

Gu Jianian meratakan kerutan di bantalnya dan merasa seolah-olah dia hanya berada di sini selama tiga hari singkat, tetapi segala sesuatu dari masa lalu terasa seperti sesuatu dari kehidupan sebelumnya.

Seolah-olah dia telah melakukan perjalanan ke dunia paralel — versi lain dari dirinya di dunia itu sedang dibangunkan oleh alarm, secara mekanis menyikat gigi dan menyisir rambutnya. Dia kemudian akan mengambil sarapan yang dibeli ibunya dan bergegas mengejar bus. Kadang-kadang, bus akan terlambat, dan dia harus berdiri di depan pintu kelas sebagai hukuman karena terlambat.

Telepon di atas meja bergetar, layarnya menyala dengan beberapa pesan baru.

Hatinya sedikit berdegup kencang, dan dia mengambil napas dalam perlahan sebelum membukanya.

Bukan dari orang tuanya, juga bukan dari para gurunya.

Hanya seorang teman sekelas dalam grup kelas yang telah memposting foto perjalanan bersama pacarnya, memicu sejumlah komentar.

Gu Jianian meletakkan ponselnya dengan rasa lega, membuka jendela, dan mengambil napas udara segar dari pegunungan.

Di luar jendela adalah sungai, dan di seberang sungai adalah bukit-bukit yang ditutupi oleh bambu yang mengelilingi daerah itu. Bambu berayun di angin, seolah-olah memberikan sapaan padanya.

Dia melambaikan tangannya balik dan dengan lembut berkata, "Selamat pagi."

Yunmo adalah sebuah desa pegunungan, terletak di daerah berbukit di provinsi selatan. Dikelilingi oleh gunung di semua sisi. Karena lokasinya, mungkin desa yang terpencil di zaman kuno. Untungnya, berkat pembangunan pedesaan baru-baru ini, beberapa jalan pegunungan telah dibangun untuk menghubungkannya.

Gu Jianian menatap halaman dari jendela.

Neneknya sudah bangun, duduk di kursi bambu dan menjahit pakaian. Dia mengenakan kacamata baca, bingkainya menggantung di sekitar lehernya dengan tali merah.

Di sampingnya ada kompor dengan panci tanah liat cokelat di atasnya, mengeluarkan suara mendidih saat uap naik dari dalamnya.

Seekor kucing berwarna jeruk terbaring di pangkuan neneknya, mulutnya terbuka lebar dalam sebuah gembira kenyamanan yang malas.

Seekor kucing?

Gu Jianian bergegas turun tangga dalam tiga langkah.

Meskipun neneknya sudah tua, pendengarannya baik. Dia mendengar langkah Gu Jianian dan berbalik, tersenyum saat meletakkan pekerjaan jarinya. Dia menunjuk ke panci di sampingnya, "Aku sedang memasak bubur. Ini akan segera siap."

Bubur yang dimasak adalah bubur sayuran, terbuat dari beras ketan, jagung kuning, dan beberapa sayuran liar. Terlihat menggugah selera.

Namun, perhatian Gu Jianian tertuju pada kucing.

Dia membulatkan matanya dan mendekatinya dengan hati-hati.

Kucing itu berwarna jeruk, dengan bercak putih seukuran penutup botol di sekitar hidungnya. Ia memiliki kumis panjang, tubuhnya tidak terlalu gemuk, dan anggota badan yang kokoh. Merasakan seseorang mendekat, ia terbalik dari pangkuan neneknya dan dengan malas melemparkan pandangannya ke arah Gu Jianian sebelum memalingkan kepala, seolah-olah tidak peduli.