Wild Star Lantern/Ye Xing Deng (野星灯)

Chapter 50

Angin melintasi jalan-jalan besar dan kecil pada pukul enam pagi.

Di apartemen tua tiga kamar tidur di gedung staf pengajar Universitas Zhaoshan, terdapat ruang belajar yang sederhana dan rapi.

Ketika langit mulai memucat, lampu jalan di luar jendela mulai padam.

Akhirnya, profesor tua yang mendekati enam puluh tahun itu meletakkan tumpukan tebal naskah di tangannya.

Setelah duduk kaku selama lebih dari sepuluh menit, ia melepaskan kacamata baca yang sudah berkerut, dan bahunya yang duduk tegak mulai merosot perlahan.

Dia menggosok pelan pelan pelipisnya dan menghela nafas.

Pada pagi yang dingin ini, segalanya sunyi senyap.

Tidak ada suara burung di luar jendela.

Dengan penuh perhatian, profesor itu menyusun kembali tumpukan esai tersebut, memasukkannya ke dalam tas file, baru kemudian berdiri untuk pergi ke ruang tamu dan minum segelas air.

Setelah semalam bergadang, langkah kakinya agak goyah, tetapi tatapannya tetap tak lelah.

Dia membuka pintu dan menemukan istrinya yang juga berusia lanjut, berdiri di ambang pintu dengan mata masih mengantuk, wajahnya sedikit khawatir.

"Tuan Shen, sudah tua, tolonglah jangan begadang begitu. Tugasnya hanya mengoreksi esai, bisa dilakukan di siang hari, kenapa harus bergadang semalam penuh? Kepala kerasmu harus berubah."

Shen Jin mengangguk setuju kepada istrinya, yang jarang terjadi.

Seorang profesor yang telah menjalani separuh hidupnya dalam berbagai badai dan melintasi puluhan negara di seluruh dunia, kini matanya terlihat kabur dengan urat darah yang merah, tenggorokannya terasa sesak: "Ya, aku memang terlalu keras kepala."

Dia bergumam dengan kata-kata yang tidak terlalu dimengerti oleh istrinya.

"Aku hanya bergadang semalam."

"Siswa-siswaku, mereka bergadang selama bertahun-tahun."

Musim dingin semakin kuat.

Seorang gadis meminta cuti seminggu dari Chen Yu, akhirnya mendapatkan waktu untuk menyiapkan ujian akhir untuk setiap mata pelajaran.

Beberapa waktu yang lalu sibuk menulis esai, sedikit tertinggal dalam proses belajar ulang, akhirnya bergadang beberapa malam lagi.

Pada sore hari sebelum Natal, dia akhirnya menyelesaikan ujian terakhirnya tentang sastra klasik Tiongkok.

Setelah menyerahkan kertas ujiannya, dia menghela napas lega, terbaring sebentar di tempat duduknya, pelipisnya terasa sakit seperti ditusuk jarum.

Sepertinya kali ini dia memang berlebihan sedikit.

Setelah berputar-putar selama dua atau tiga minggu, bahkan tubuh yang masih muda pun mulai merasa berat.

Syukurlah semuanya sudah selesai.

Setelah asisten menghitung kertas ujian, dan teman-teman sekelasnya satu per satu pergi, baru kemudian dia bangkit.

Dia mengenakan mantel katunnya dengan rapat, menutup mata untuk melindungi diri dari dinginnya angin, dan berjalan keluar dari gedung kuliah.

Angin dingin di tengah hari musim dingin meniupkan dedaunan kering di tanah, mengibaskan roknya dan rambutnya yang sedikit basah.

Setelah masuk universitas, sepanjang musim semi, panas, gugur, dan musim dingin, dia hampir selalu mengenakan rok, hanya bahan dan gayanya yang berbeda, seolah-olah dia ingin mengganti kembali mimpi rok panjang yang pernah dibuatnya saat dia masih gadis, tapi kali ini dengan semangat yang kuat.