عقدت صفقة مع الشيطان ﴿2﴾

220

وسرعان ما كانت إيفا وهانتر في طريقهما إلى القصر.

ساد الصمت السيارة بينما بدا هانتر وكأنه يتصارع مع شيء ما، مما تسبب في توتر غريب امتد بينهما. استوعبت حواس إيفا الشديدة هذا الصراع الصامت. ومع ذلك، فقد اختارت التزام الصمت، مما أتاح لهنتر المساحة لكشف أفكاره.

ولكن عندما ظهر القصر بالفعل وبقي هانتر صامتًا، تراجع صبر إيفا.

"هل لديك ما تقوله؟" سألت إيفا.

رمش هانتر ونظر بعيدًا وتكلم فجأة، "كلا".

عقدت إيفا حاجبها، ونظرة معرفة في عينيها. "هانتر، أنت كاذب رهيب."

توقفت السيارة، وعندما وصلت إيفا إلى مقبض الباب، أوقفها صوت هانتر الناعم والمتردد.

"أختي... إذا كنت بحاجة إلى شيء، فلا تترددي في إخباري. حسنًا، أنت أختي الآن، ويجب أن أكون مستعدة لمساعدتك بأي طريقة ممكنة. لذا، إذا كان أي شخص يضايقك بشدة أخبرني بوقت أو شيء من هذا القبيل، وسوف أتعامل معهم. فقط تذكري أنك لست وحدك في هذا الأمر."

نظرت إيفا إليه، وكان مزيج من المفاجأة والدفء في عينيها.

مدت يدها ، ربتت على رأسه بمودة.

"من كان يظن؟ النجم الشرير هانتر آشيرون لديه هذا الجانب اللطيف؟"

احمرت خدود هانتر، وضرب يدها بعيدًا، وهو مزيج محبب من الإحراج والانزعاج. "مهلا! أنا جاد هنا. ولم تكن بحاجة إلى التربيت على رأسي وكأنني طفل!"

ضحكت إيفا بخفة وهي تبتعد.

"توقفي عن الضحك!" طاردها نباحه المرح، مما تسبب في توقف إيفا والتوجه نحوه.

"لا تقلق. أعدك أن أتصل بك إذا كنت بحاجة لمساعدتك، يا أخي الصغير." ابتسمت ثم دخلت وهي تلوح القصر.

وهكذا، بحلول نهاية ذلك الأسبوع، استمرت XY في الانهيار. توقفت المشاريع، وتم تسريح الموظفين، وعرضت العقارات للبيع. كان الانحدار الهبوطي للشركة سريعًا، وفي غضون شهر واحد، أصبحت ما كانت ذات يوم إمبراطورية تجارية ظلًا لما كانت عليه في السابق.

* * *

كانت عقارب الساعة التي تدق، بالإضافة إلى أصوات الأصابع على لوحة المفاتيح، هي الأصوات الوحيدة التي يمكن سماعها داخل مكتب إيفا.