عقدت صفقة مع الشيطان ﴿2﴾

283 - 284 - 285 - 286 - 287

في النهاية، كسر غيج الصمت. خطى إلى الأمام، مبتعدًا قليلًا عن كاليكس، ويداه مدفونتان في جيوبه.

التفت قليلا لمواجهة كاليكس، وأعرب عن امتنانه، "شكرا لك على الحفاظ على زوجتي وابنتي في أمان".

كان هناك توقف قصير قبل أن يستجيب كاليكس، وظلت نظراته ثابتة على المساحة الشاسعة من سماء الليل. "في الواقع لم أفعل الكثير. كانت عائلتك هنا تحميهم بشكل لا يصدق. وإيفا، فهي حذرة للغاية. حسنًا ... حتى عودتك."

"أدرك أنك فعلت أكثر مما كنت أتوقعه، كال. وأنا ممتن لذلك"، اعترف غيج، وكانت الإخلاص في صوته واضحًا.

"ما زلت غير معتاد على شكرك لي بهذه الجدية... ولكن على الرحب والسعة، غيج،" اعترف كاليكس، وحول نظره أخيرًا ليلتقي بعيني غيج.

"ولكن ما الذي يدور حوله ذلك، تلك الكلمات الأخيرة التي نطقتها في المستشفى بالأمس؟" سأل غيج، وهو يرفع حواجبه السميكة.

أطلق كاليكس ابتسامة خافتة أخرى. "إذن، أنت تفكر أخيرًا في أنني قد أقع في حب زوجتك، أليس كذلك؟"

نظر إليه غيج بنظرة ثاقبة قبل أن يرد: "لا. في حين أن زوجتي بلا شك لديها سحر سرقة القلوب... حتى دون أن تقصد ذلك..." توقف، ونظر إلى صدر كاليكس، "لا يزال لا يوجد قلب في الداخل يمكن أن يقع في حب أي شخص منذ البداية."

ظهرت ابتسامة خفيفة أخرى على شفتي كاليكس. "لا تكن متأكدًا جدًا من ذلك، غيج. ربما يكون هناك شيء ما تتجاهله عيناك الشيطانيتان."

هذه المرة، كان غيج هو من ابتسم في المقابل. "عيناي لا تخطئان أي شيء في الظلام، كال. أنت، من بين كل الناس، يجب أن تعرف ذلك".

حول كاليكس نظره مرة أخرى إلى السماء المظلمة، وعاد تعبيره إلى جموده المعتاد بينما زفر تيارًا آخر من الدخان الأبيض في هواء الليل البارد.

"لماذا اتصلت بي إلى هنا؟" سأل كاليكس وهو يطفئ سيجارته.

تحرك غيج ليقف بجانبه، متكئًا على نفس العمود.

"هذا..." بدأ، وأطلق تنهيدة ثقيلة. "أريد أن أعرف كل ما حدث في غيابي. حقيقة أن لدينا الآن... ابنة... من المفترض أن يكون... مستحيلًا."

"تخيل دهشتي عندما اكتشفت ذلك"، رد كاليكس.

"لقد كنت مندهشة مثلك تمامًا. لم تلمح أبدًا إلى مثل هذا الاحتمال، مما جعلني أتساءل عما إذا كانت إيفا لديها علاقة غرامية أو حملت من رجل آخر. حتى أنني حققت سراً فيما إذا كانت قد تعرضت للاعتداء. ومع ذلك، لم يكن أي من ذلك هو الحال. وعندما وقعت عيني على جيجي لأول مرة، اختفت كل شكوكي. كنت أنتظر عودتك، لمواجهتك بشأن هذا الأمر، ولكن ها أنت ذا... يبدو أنك جاهل مثلي تمامًا".

"كل ما فعلته هو محاولة إنقاذها بالطريقة التي أعرفها. لقد تخليت عنها، وقطعت جناحي بنفسي، ثم تركتها. هذا كل ما فعلته. وكان من المفترض أن ينهي هذا قصتنا إلى الأبد."