(21+) Istriku Tidak Gila

1

Raja muda, Vermalique II, memegang dokumen penyerahan Kadipaten Sidate di tangannya, senyum puas melingkari bibirnya. Sinar matahari yang masuk melalui jendela kaca istana membuat rambut pirang platinumnya bersinar lebih terang.

"Bagus sekali."

Hari ini adalah hari dimana perang yang panjang dan sulit akhirnya berakhir. Berdiri di tengah aula, prajurit veteran Margrave Cladnier dan para ksatrianya mengarahkan pandangan mereka pada raja.

“Ini adalah suatu prestasi yang bahkan ayah saya tidak bisa capai. Wilayahnya meluas melampaui Tambang Besi Halek.”

Saat raja menurunkan dokumen itu, dia melihat ke arah para ksatria di bawah komando margrave. Terlepas dari pencapaian mereka yang tak terbantahkan, wajah mereka lebih dipenuhi ketegangan daripada kebanggaan.

Raja terkekeh pelan, suara geli keluar dari bibirnya. Setelah beberapa saat menikmati ekspresi tegang mereka, dia berbicara dengan suara merdu.

“Memutuskan hadiah apa yang akan diberikan kepada kalian semua merupakan tugas yang menyenangkan.”

Mata raja mengamati barisan ksatria satu per satu, berhenti pada seorang pemuda yang berdiri di sebelah kanan margrave. Tidak sulit untuk menemukan pewaris keluarga Cladnier, mengingat fisiknya yang sangat kuat, bahkan di antara saudara-saudaranya yang setia.

Rambut hitamnya yang tenang dan mata biru kehitamannya tampak menonjol. Wajahnya yang proporsional dan tampan, serta armornya yang dirawat dengan cermat, mencerminkan sifat jujurnya. Postur tubuhnya, lurus seperti tongkat, berbicara tentang kehidupan yang dijalani tanpa cacat sedikit pun.

Raja sudah menyadari kegagahan ahli warisnya dalam berperang. Namun, mengetahui penampilannya yang luar biasa merupakan suatu kegembiraan yang tak terduga, kepuasan yang tidak bisa disembunyikan oleh raja.

Saat raja menatapnya dengan saksama, kilatan ketertarikan muncul di mata mulianya.

“Baiklah, aku akan memberimu adikku, yang paling aku sayangi dari apa pun.”

Kata-kata raja, yang tampaknya diwarnai dengan penyesalan, mengirimkan gelombang kejut dingin ke seluruh istana pusat.

Tidak ada seorang pun yang pernah melihat saudara perempuan raja yang diselimuti misteri. Rumor berkembang bahwa dia mungkin sudah mati, tidak lagi berada di dunia ini.

Raja, yang mengetahui dengan baik kejayaan kemenangan hanya akan semakin meninggikan keluarga Cladnier yang terhormat, tidak berniat membiarkan hal ini dibiarkan begitu saja. Sang margrave, yang terkejut dengan langkah strategis raja, berkeringat dingin.

“Margrave, bukankah ahli warismu sudah mencapai usia menikah? Keluarga kerajaan harus mengambil tanggung jawab. Jadi, berapa umurnya tahun ini?”

“…Eirik sekarang berusia dua puluh empat tahun.”

Jauh dari melewati usia menikah, dia baru saja memasukinya. Namun, raja, yang tidak tertarik dengan usianya dan bahkan tidak mau mengingatnya, hanya mengangguk asal-asalan dan memberi isyarat kepada punggawa.

“Ah, usianya sempurna. Miesa berumur dua puluh.”

Tidak ada yang memperhatikan kata-kata yang tidak berarti itu. Pikiran berdengung, mencoba menguraikan motif tersembunyi di balik keputusan raja.

Sementara itu, ekspresi Eirik Cladnier tetap tenang seperti biasanya, tanpa emosi apa pun, meskipun tiba-tiba dia berada dalam situasi di mana dia mungkin menikahi seorang wanita yang bisa menjadi mata-mata kerajaan atau kelemahan keluarganya.

Seolah sudah diatur sebelumnya, pintu terbuka, dan seorang wanita muda, yang tidak salah lagi adalah saudara perempuan raja, muncul.

Wanita berwajah pucat itu memang cantik. Dengan rambut pirang platinum yang sama seperti raja, tubuh halus, dan mengenakan gaun putih, dia tampak hampir rapuh. Namun, tidak ada yang memperhatikan kecantikannya.