Игра на выбывание

Глава 16. Лучшая защита - это нападение

Играть по правилам Нилу было не привыкать. Как баскетболист, он научился играть чисто, без фолов, штрафных и аутов. Он отрабатывал свои действия, оттачивал ловкость, чтобы минимизировать возможность своих ошибок. С его переходом в основной состав, общий уровень команды несомненно подтянулся — хоть Нил и был легким форвардом, часто он лучше разыгрывающего видел удачные шансы для других игроков, и количество результативных передач* от него иногда даже превышало количество забитых им очков. Когда в нападении были они втроем с Джимом и Кимом, эту троицу было не остановить.

Но в жизни играть по правилам оказалось сложнее. Кристин провела между ними границу, заставляя Нила притормозить и задуматься вновь. Нет, его не выкинули с площадки, он все еще оставался на игровом поле. Но стоял аккурат перед линией трехсекундной зоны**. И если он собирался перешагнуть эту черту, то нужно делать это стремительно, уверенно и точно зная, что получится победить. А в случае с Кристин, прекрасной защитницей, просчитать свой ход было сложнее. И речь сейчас совсем не про баскетбол.

В одном она был права — сейчас им обоим стоило сосредоточиться на играх и тренировках. Отборочные матчи проходили каждую неделю и иногда сразу по две-три встречи с разными командами. И женская, и мужская команда Каслмонта успешно справлялись со своими целями поднимаясь все выше и выше в турнирной таблице. У игроков едва оставалось время на учебу. Хоть и многие учителя делали им поблажки — все же спортсмены, гордость школы, — но многие не готовы были входить в их положение. И мисс Марш, учительница биологии, была из их числа. И в отличие от Дженни или Кима, которые успешно проскочили тесты по нижней границе порога, Нил и Крис провалились и были наказаны дополнительными занятиями. Не вдвоем, конечно, была еще тройка ребят, имена которых Нил помнил весьма смутно. Но отчасти он был рад, что Крис будет у него на виду чуть больше времени.

Нила, конечно, беспокоил тот факт, что нападавших так и не нашли. Но еще ему постоянно хотелось видеть Крис — вне зависимости от ее настроения, желания общаться, погоды за окном и прочих всевозможных факторов. Ему было достаточно даже того, чтобы она просто находилась в поле его зрения — будь то учебный класс, посиделки на ланче или редкие совместные тренировки. Нил был одним из тех, кто поддержал идею тренеров Сезар (как удобно, когда у обоих одна фамилия) приводить команды на тренировки друг друга или ходить на игры соперников. Не у всех, конечно, была такая возможность, но большинство согласились поучаствовать в этом. В конце концов, баскетбол — не просто перекидывание мячика, а в большей степени стратегия. Наблюдая за чужой игрой, многое можно перенять, примерить на себя, запомнить интересные маневры и повторить их, в конце концов.