المدافعون الشجعان

الفصل السابع عشر

"أيمكنني أن اريك شيئا؟"

بدا ماركو متفاجئًا من ظهور إيس المفاجئ.

"يا إلهي إيس، أين كنت؟ كنت أبحث في كل مكان." كان الشاب قد غاب لأكثر من يوم دون أن ينبس ببنت شفة. بدأ ماركو يفكر في الأسوأ. كان ليشعر بقلق أكبر لو لم يكن هذا أمرًا شائعًا بالنسبة لإيس. كان لديه ميل للانغماس في الأشياء بسرعة كبيرة.

قال إيس: "لقد ضللت الطريق"، وكان هناك شيء فارغ في نبرته جعل ماركو يشعر بالتوتر. لقد حدث شيء ما بالتأكيد.

"أين في الحفرة؟ ماذا يحدث يا إيس؟"

"ليس لدينا الكثير من الوقت"، قال له إيس. "تعال فقط... من فضلك."

وللحظة بدا خائفًا للغاية لدرجة أن ماركو لم يكن لديه خيار سوى الاستسلام. في بعض الأحيان كان ينسى مدى صغر سن القائد.

تبع إيس عبر البلدة وعاد إلى الضواحي. لم يكن يعرف إلى أين يقوده إيس ورفض أن يخبر ماركو بأي شيء آخر. بدا الأمر وكأنهم عائدون إلى الميناء ولكن في اللحظة الأخيرة اتخذ إيس منعطفًا قادهم عبر الغابة. لم يكن لدى ماركو أي فكرة عن الطريق المهم للغاية للخروج من هنا.

بعد ما يقرب من نصف ساعة من الجري، شقوا طريقهم عبر الأشجار إلى حقل. لم يكن هذا الحقل مستخدمًا تقريبًا من مظهره. كانت هناك بعض المسارات المتضخمة التي تتعرج عبر العشب. عرف ماركو أنهم كانوا على حافة الجزيرة. كان هناك جرف يطل على البحر بعد الحقل. كانت الشمس قد غربت منذ ساعات، مما حول ما كان عادةً مشهدًا جميلًا إلى بركة سوداء لا نهاية لها. كان القمر محجوبًا جزئيًا بسبب السحب مما جعله مظلمًا بما يكفي بحيث أصبح من المستحيل معرفة أين ينتهي البحر وأين تبدأ السماء.

"الرجاء مساعدتي!"

التفت ماركو بحدة، "شخص ما يحتاج إلى المساعدة."

لم يقل إيس شيئًا، وكان ماركو يركض بالفعل نحو الصرخات المحزنة. لم يكن أمام إيس خيار سوى أن يتبعه.

"ساعدني!"

"انتظروا!" نادى عليهم ماركو على الرغم من الشك في أن صوته كان واضحًا.

بدا صوت نداء الاستغاثة وكأنه قادم من أرصفة الميناء. أو بالأحرى من بيت قوارب قديم. وارتفعت حدة الصراخ كلما اقترب. كان يسمع صوت إيس يناديه لينتظر، لكنه كان قلقًا للغاية بشأن من هو في ورطة. بدا الصوت شابًا وخائفًا.

كانت الأبواب قد تآكلت منذ زمن بعيد. كان أحد الأبواب ملقى عند المدخل كنوع من السجادة الترحيبية، بينما لم يكن الباب الآخر موجودًا في أي مكان.

عندما وصل إلى المدخل، تباطأ وهو ينظر حوله.

"أين أنت؟" صاح ماركو وهو ينظر حول الغرفة. المكان الذي كان يحمل القوارب أصبح الآن مليئًا بالقمامة والخردة المعدنية. لا شك أنه كان خارج الاستخدام لسنوات عديدة.