المدافعون الشجعان

الفصل الخامس

تنهد تاتش وهو يسحب نفسه إلى وضعية الجلوس. كانت معدته تؤلمه بشدة لكنه تجاهل ذلك. التقى بالعيون الداكنة المعنية من جميع أنحاء الغرفة.

"أنا بخير" لقد وعد المراهق، وكان صوته يرتجف قليلاً.

"هل أنت متأكد؟" سأل لوفي وهو يسحب قيوده. "لأنك تبدو وكأنك ستموت".

اتسعت عيون تاتش بسبب ذلك. ماذا! لم يكن يريد أن يموت. ليس بعد على الأقل. لقد كان أصغر من أن يموت! ...إلا أنه كلما فكر في الأمر أكثر، ربما لم يكن كذلك. لكنه ما زال لا يريد ذلك. إذا فعل ذلك فسوف يتم سحق عائلته. لن يزعج إخوته مرة أخرى أو يطبخ لعائلته أو يتحدث إلى أوياجي.

"أسلوبك في السرير فظيع."

هز لوفي كتفيه عندما بدأ مرة أخرى في سحب الأصفاد التي ربطته بالحائط. وفي مرحلة ما بدا وكأنه حاول عض المعدن، إما ذلك أو قضم يده.

"أنت لا تعرف متى تستسلم، أليس كذلك يا طفل؟"

توقف المراهق مؤقتًا وأمال رأسه إلى الجانب. "استسلم؟"

أومأت تاتش برأسها قائلة: "أتعلمين... توقفي عن المحاولة." خاصة عندما لا يكون هناك ما يمكنك فعله."

وقد قوبل بالضحك. "لماذا سأستسلم؟ حينها سأشعر بالملل."

""هل هذا يجعلك تشعر بالتحسن إذن؟""

أومأ لوفي برأسه ولم ينظر إلى تاتش بينما استمر في خدش الأصفاد.

"" إذن قم بذلك."" قال تاتش وهو يراقب بتشكك. وبقدر ما كان الأمر عديم الجدوى، كان عليه أن يعجب بروح الطفل. خاصة وأنهما كانا مخطئين. لكنه قطع وعدًا بإعادة هذا الطفل ومات أو لا، كان سيفي بهذا الوعد.

"يا لوفي"

""نعم؟""

"أخبرني بقصة؟"

شاهد بينما تحولت عينان بنيتان داكنتان نحوه. بدوا مرتبكين. "هل هذا سيجعلك أفضل؟"

هز تاتش كتفيه مفكراً. ربما لا، لا. لكنه سيساعد في الحفاظ على أعصابه في وضع حرج. بالإضافة إلى أنه قد يمنع لوفي من تشويه نفسه بشكل أكبر.

""نعم بالتأكيد."" كذب تاتش وهو يسند ظهره على الجدار الحجري البارد.

أشرقت ابتسامة لوفي البريئة على فكرة المساعدة. لقد استقر مرة أخرى مؤقتًا واستولى على تململه. "حسنا!" وافق بسهولة. "رغم ذلك، لا أعرف الكثير من القصص."

"لا بأس، أخبرني بأي شخص تتذكره"

فكر لوفي للحظة في خلق صمت غريب في الغرفة. "لقد أخبرني أخي بواحدة أتذكرها."

"أوه؟" قال تاتش إنه مندهش من أن الطفل لديه أشقاء. من موقفه العنيد كان يشتبه في أنه طفل وحيد.

"هل سمعت عن نولاند الكذاب؟"

هز رأسه، "لا أستطيع أن أقول ذلك".