Something's Not Right/Algo no esta bien

Capítulo 42

La noticia de que Mobei estaba a punto de caer dejó atónita a la corte. El rostro del emperador Jingren estaba pálido. Enfadado, dijo: “Los soldados del frente derramarían su sangre para defender las fronteras de nuestra nación, ¡pero innumerables gusanos les chupan la sangre antes de que puedan partir!”.

Cuando Mobei se enfrentó a la ruina, el marqués Zhenbei y los tres generales Xiao lideraron cuatro batallones en una peligrosa maniobra para proteger la ciudad. Abrieron paso a través de las filas de las tribus de pastores en un ataque por los cuatro lados e hirieron gravemente a su general líder, lo que le dio a Mobei una pequeña oportunidad. Pero el precio de esta oportunidad fue cruel. Ningún miembro de los cuatro batallones que habían ido a atacar el campamento enemigo regresó con vida. Ahora Mobei no tenía líder. Si no fuera por el respiro que el marqués Zhenbei le había dado a la ciudad, así como por las estrategias trazadas por Xiao Jinshu, que repelieron un ataque tentativo del enemigo tras otro, la ciudad ya habría caído.

Después de haber domesticado la corte y ejecutado a innumerables funcionarios codiciosos, el Emperador Jingren realmente no podía entender cómo algunos todavía podían ser lo suficientemente audaces como para apropiarse indebidamente de fondos destinados a suministros militares y hacerlo hasta tal punto.

Sabía muy bien que esto debía estar relacionado con la paz que había reinado en el norte durante muchos años. Las tribus de pastores prácticamente se habían disuelto después de su derrota ante el marqués Zhenbei; esa derrota había sido tan completa que apenas había habido posibilidad de recuperación. Solo cada año, cuando las tribus de pastores comenzaban a pasar hambre porque las provisiones de un año se agotaban antes de que pudiera recogerse la cosecha del año siguiente, algunos realizaban incursiones; Mobei no había participado en una batalla importante durante años. Y después de la gran victoria del marqués Zhenbei, cuando el difunto emperador había arreglado el matrimonio del príncipe heredero con Xiao Jinyi, también había enviado personas para supervisar y controlar al marqués Zhenbei, para que su gran mérito no amenazara el trono. El marqués Zhenbei reconoció a estas personas como espías del difunto emperador y, para demostrar que la familia Xiao no tenía pensamientos de rebelión, había tratado a estos emisarios de la corte con el máximo respeto. Aunque era muy consciente de su malversación, siempre que no se pasaran de la raya, lo toleraba.

Pero su tolerancia sólo había alentado su codicia. Sus apetitos se hicieron cada vez mayores, hasta que finalmente cruzaron el punto sin retorno.

Y mientras en casa todos se habían concentrado en intrigar unos contra otros, había surgido un genio entre las tribus de pastores. En apenas tres años, había unido a las tribus divididas y, en las excelentes condiciones del año anterior, las praderas habían producido vacas y ovejas gordas. Como resultado, las tribus de pastores tenían fuerzas bien abastecidas.

Débil ante un enemigo poderoso y obstaculizado por elementos internos mal intencionados, toda la destreza marcial del marqués Zhenbei fue insuficiente para permitirle liderar a un ejército asediado hacia la victoria. Al final, él y sus tres hijos murieron trágicamente en batalla.

Pero mientras el marqués Zhenbei estuvo ausente, las tribus de pastores no se retiraron. Rodearon la ciudad de Mobei y lanzaron ataques periódicos, que socavaron la moral de la ciudad. Y cuando llegó a la ciudad la noticia de la muerte del marqués Zhenbei, el supervisor del ejército intentó huir; fue capturado por Xiao Jinshu y ejecutado sumariamente como sacrificio antes de entrar en batalla; su cabeza fue ofrecida en honor de los cuatro comandantes muertos.

Fue el gesto de Xiao Jinshu lo que encendió la sangre del pueblo de Mobei, que vigilaba con fiereza las puertas de la ciudad, esperando refuerzos de la corte.

Xiao Jinshu no había vuelto a la capital desde hacía muchos años y no sabía que el emperador Jingren había puesto a la corte bajo control. Tenía pocas esperanzas de recibir refuerzos, pero tampoco planeaba abandonar Mobei. Cada día que vivía Xiao Jinshu era un día más en el que la ciudad se mantendría en pie; él viviría y moriría con esta ciudad.