Meridia the guardian of the tree of life (SEGERA TERBIT)

Chapter 5 ~ Help the Child

Udara di Emberheed berdengung dengan rasa antisipasi. Tunas muda Pohon Kehidupan tumbuh semakin kuat dari hari ke hari, daun-daunnya bersinar dengan cahaya lembut dan menenangkan yang memenuhi Meridia dan teman-temannya dengan harapan. Namun, mereka tahu bahwa kedamaian tidak akan bertahan lama. Kekuatan gelap Ratu Glasya sedang mengumpulkan kekuatan, dan waktunya semakin dekat ketika mereka harus menghadapi ancaman yang semakin dekat.

Pagi hari yang cerah, saat matahari mulai terbit di atas desa, Meridia mengumpulkan teman-temannya-Orion, Rose, dan Deus-di tanah lapang di mana Pohon Kehidupan bertunas. Cahaya pagi menyinari tanah lapang dengan warna keemasan, dan daun-daun pohon berkilauan dengan cahaya dunia lain.

"Kita harus bersiap," kata Meridia, suaranya mantap namun mendesak. "Pohon Kehidupan masih rentan, dan kita perlu mengumpulkan sumber daya dan sekutu yang diperlukan untuk melindunginya."

Deus mengangguk, ekspresinya serius. "Kita harus mencari ramuan obat kuno untuk membentengi pohon dan memperkuat pertahanan kita. Hutan Kabut Gelap menyimpan banyak rahasia dan bahaya, tapi juga merupakan rumah bagi ramuan langka dan peninggalan yang kuat."

Orion melangkah maju, matanya penuh dengan tekad. "Aku akan pergi bersamamu, Meridia. Bersama-sama, kita bisa menghadapi bahaya apa pun yang ada di hutan ini."

Rose, yang berdiri di samping Meridia, menambahkan, "Saya akan datang juga. Saya telah menghabiskan hidup saya untuk membuktikan diri. Sekarang, saya memiliki kesempatan untuk benar-benar membuat perbedaan."

Meridia merasakan gelombang rasa syukur dan bangga. "Terima kasih, kalian semua. Perjalanan ini tidak akan mudah, tapi saya percaya pada kita semua. Bersama-sama, kita bisa melindungi Pohon Kehidupan dan membawa harapan kembali ke Fantasia."

Kelompok ini menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk mempersiapkan perjalanan mereka. Deus memberi mereka peta dan teks kuno yang merinci lokasi bahan-bahan langka yang mereka butuhkan. Dia juga memberi mereka jimat pelindung dan senjata ajaib untuk membantu mereka dalam pencarian.

Saat mereka bersiap untuk pergi, Deus menggandeng Meridia ke samping. "Ingatlah, sayangku," katanya, suaranya penuh dengan kebijaksanaan dan kepedulian, "hutan adalah tempat yang sangat indah sekaligus berbahaya. Percayalah pada nalurimu dan pada kekuatan teman-temanmu."

Meridia mengangguk, hatinya membengkak karena tekad yang kuat. "Aku akan melakukannya, Kakek. Terima kasih untuk semuanya."

Dengan perbekalan yang sudah dikemas dan hati yang mantap, Meridia, Orion, dan Rose berangkat menuju Hutan Kabut Gelap. Hutan ini terletak di sebelah timur Emberheed, dengan batas-batasnya yang ditandai oleh pohon-pohon yang menjulang tinggi dan kabut yang menakutkan dan tak kunjung reda yang menjadi nama hutan ini.

Saat mereka memasuki hutan, udara menjadi lebih sejuk, dan cahaya meredup. Pepohonan menjulang tinggi di atas kepala, dahan-dahannya saling bertautan membentuk kanopi yang menghalangi sebagian besar sinar matahari. Jalan di depan mereka sempit dan berkelok-kelok, dan suara-suara makhluk tak kasat mata bergema di antara kabut.

"Tetaplah dekat," kata Orion, tangannya bertumpu pada gagang pedangnya. "Kita tidak tahu bahaya apa yang mungkin mengintai di balik bayang-bayang."

Meridia mengangguk, indranya dalam keadaan waspada. Dia bisa merasakan kehadiran Korra di dalam dirinya, sebuah kekuatan yang menghibur dan membimbingnya. "Jaga agar matamu tetap terbuka dan pikiranmu tetap fokus. Kita harus menemukan bahan obat dan kembali ke Emberheed secepat mungkin."

Ketika mereka menjelajah lebih dalam ke dalam hutan, mereka menemukan berbagai rintangan-medan yang berbahaya, jebakan tersembunyi, dan makhluk-makhluk aneh dan ajaib yang tampaknya mengawasi setiap gerakan mereka. Meskipun menghadapi berbagai tantangan, tekad mereka tidak pernah goyah.

Suatu sore, ketika mereka sedang menelusuri semak belukar yang sangat lebat, mereka mendengar teriakan lirih minta tolong. Jantung Meridia berdegup kencang saat ia memberi isyarat kepada teman-temannya untuk mengikutinya. Mereka menerobos semak belukar dan muncul di sebuah tempat terbuka di mana seorang gadis muda berlutut di samping pohon tumbang.

Gadis itu mendongak, matanya terbelalak karena takut dan lega. "Tolong, tolong saya," katanya, suaranya bergetar. "Nama saya Riko. Ibu saya sakit keras, dan saya sedang mencari tanaman obat saat tersesat."

Meridia mendekati gadis itu, hatinya dipenuhi dengan rasa iba. "Jangan khawatir, Riko. Kami akan membantumu. Apa kamu tahu di mana ramuan yang kamu butuhkan?"

Riko mengangguk, air mata mengalir di wajahnya. "Ya, tapi mereka berada jauh di dalam hutan, di tempat yang disebut Hutan Bisikan. Di sana sangat berbahaya."

Orion melangkah maju, ekspresinya tegas. "Kalau begitu, ke sanalah kita harus pergi. Kami akan membantumu menemukan ramuan untuk ibumu."

Rose mengangguk setuju. "Kau tidak sendirian, Riko. Kami akan melindungimu."

Bersama-sama, kelompok ini berangkat menuju Hutan Bisikan, dipandu oleh pengetahuan Riko tentang hutan. Dalam perjalanan, Meridia merasakan adanya hubungan yang semakin erat di antara mereka. Kehadiran Riko menjadi pengingat akan banyaknya nyawa yang mereka perjuangkan, dan hal itu memperkuat tekad mereka.

Perjalanan menuju Hutan Bisikan penuh dengan bahaya. Mereka bertemu dengan ular berbisa, pasir hisap yang berbahaya, dan bisikan-bisikan menakutkan yang tampaknya berasal dari pepohonan itu sendiri. Terlepas dari tantangan-tantangan ini, mereka terus maju, tekad mereka tak tergoyahkan.

Suatu malam, saat mereka mendirikan tenda, Riko berbagi cerita. "Ibu saya selalu kuat, tetapi penyakit ini telah membuatnya menderita. Saya tidak bisa hanya duduk dan melihatnya menderita. Saya harus melakukan sesuatu."

Meridia merasakan empati yang mendalam terhadap gadis muda itu. "Kamu berani, Riko. Cintamu pada ibumu adalah kekuatan yang dahsyat. Kita akan menemukan ramuan itu dan menolongnya."

Orion, yang sedang merawat api unggun, menambahkan, "Kita semua berjuang untuk seseorang yang kita cintai. Itulah yang memberi kami kekuatan."

Saat malam semakin larut, Meridia duduk merenung dengan tenang, api memancarkan bayangan yang berkedip-kedip di sekelilingnya. Dia merasakan kehadiran Korra, kekuatan yang menghibur dan membimbingnya.

"Meridia," suara Korra bergema di benaknya, "jalan di depan memang berbahaya, tapi kamu tidak sendirian. Percayalah pada teman-temanmu dan kekuatanmu sendiri."

Meridia mengangguk, merasakan tujuan yang baru. "Terima kasih, Korra. Kita akan berhasil."

Dengan datangnya fajar, muncullah tekad yang baru. Mereka melanjutkan perjalanan, dan setelah beberapa hari perjalanan, mereka akhirnya sampai di Hutan Bisikan. Udara terasa kental dengan sihir, dan pepohonan tampak bersenandung dengan energi kuno.

Di tengah hutan, mereka menemukan tanaman herbal yang mereka butuhkan-bersemangat dan bersinar dengan cahaya keemasan yang lembut. Saat mereka mengumpulkan tanaman-tanaman yang berharga itu, Meridia merasakan sebuah pencapaian dan harapan.

"Kita berhasil," katanya, suaranya penuh dengan emosi. "Tumbuhan ini akan membantu ibu Riko dan memperkuat Pohon Kehidupan."

Saat mereka bersiap untuk meninggalkan hutan, mereka mendengar suara gemerisik di semak-semak. Sekelompok makhluk gelap, bengkok dan jahat, muncul dari bayang-bayang, mata mereka bersinar dengan cahaya yang menyeramkan.

"Mundur!" Orion berteriak sambil menghunus pedangnya. "Lindungi tanaman obatnya!"

Meridia, Rose, dan Riko membentuk lingkaran pelindung di sekitar tanaman, jantung mereka berdegup kencang karena ketakutan dan tekad yang kuat. Makhluk-makhluk itu maju, geraman mereka bergema di seluruh hutan.

Dengan tekad yang kuat, Meridia memanggil kekuatan di dalam dirinya, merasakan kekuatan Korra mengalir melalui dirinya. Dia mengangkat tangannya, dan sebuah penghalang cahaya berkilauan muncul, menahan makhluk-makhluk itu.

"Tahan barisan!" Meridia berteriak, suaranya penuh dengan otoritas.

Orion dan Rose bertarung dengan gagah berani, gerakan mereka tepat dan kuat. Riko, meskipun ketakutan, tetap berdiri tegak, matanya penuh dengan tekad.

Bersama-sama, mereka melawan makhluk-makhluk gelap, gabungan kekuatan dan keberanian mereka mengatasi kekuatan jahat. Saat makhluk terakhir jatuh, hutan tampak bernapas lega, udara menjadi jernih dan cahaya kembali.

"Kita berhasil," kata Rose, suaranya penuh dengan kekaguman. "Kami melindungi tumbuhan dan mengalahkan makhluk-makhluk itu."

Meridia mengangguk, hatinya membengkak karena bangga. "Kami berjuang sebagai satu kesatuan. Ini hanyalah awal dari perjalanan kami, tetapi kami lebih kuat bersama."

Dengan ramuan yang berharga dalam genggaman mereka, mereka memulai perjalanan kembali ke Emberheed. Perjalanan masih penuh dengan bahaya, tetapi semangat mereka tetap tinggi, dan ikatan mereka lebih kuat dari sebelumnya.

Ketika mereka mendekati desa, mereka disambut dengan sorak-sorai dan air mata kelegaan. Ibu Riko, yang lemah namun penuh syukur, berterima kasih kepada mereka dengan sepenuh hati. Penduduk desa memandang Meridia dan teman-temannya dengan rasa hormat dan kekaguman.

Deus, yang menonton dari pondoknya, merasakan gelombang kebanggaan. "Kamu telah melakukannya dengan baik, Meridia. Pohon Kehidupan tumbuh semakin kuat, begitu juga denganmu."

Meridia tersenyum, merasakan beratnya tanggung jawab dan kekuatan tekadnya. "Kami akan melindungi Pohon Kehidupan dan membawa harapan kembali ke Fantasia. Ini baru permulaan."