Meridia the guardian of the tree of life (SEGERA TERBIT)

Chapter 13 ~ Entrance examination

"Pagi, Meridia," Orion menyapanya, ekspresinya serius. "Siap untuk latihan hari ini?"

Meridia mengangguk, meski pikirannya masih disibukkan oleh mimpi-mimpinya. "Ya, tapi saya merasa ada yang tidak beres. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa saya seharusnya melakukan sesuatu yang berbeda."

Rose dan Riko saling bertukar pandang prihatin. "Apa maksudmu?" Rose bertanya, suaranya penuh dengan rasa ingin tahu.

"Saya tidak yakin," Meridia mengakui. "Namun saya rasa itu ada hubungannya dengan pendaftaran saya. Saya merasa tidak cocok dengan jurusan tarung."

Sebelum mereka dapat berdiskusi lebih lanjut, Master Aron mendekati mereka, berlari dengan tergesa-gesa ekspresi tegasnya memalsukan kehangatan di matanya. "Meridia, aku perlu berbicara denganmu tentang pendaftaranmu."

Jantung Meridia berdegup kencang. "Apa ada yang salah, Master Aron?"

"Ada kesalahan," katanya, suaranya tenang namun tegas. "Anda seharusnya terdaftar di jurusan sihir, bukan jurusan pesawat tempur. Sepertinya ada kesalahan dalam dokumen Anda."

Meridia merasakan perasaan yang campur aduk antara lega dan frustrasi. "Saya tahu ada sesuatu yang tidak beres. Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Anda harus menjalani tes khusus untuk menilai kemampuan sihir Anda dan menempatkan Anda di kelas yang sesuai," Master Aron menjelaskan. "Ini adalah ujian yang ketat, tapi saya yakin Anda akan unggul."

Orion, Rose, dan Riko berdiri di sisinya, wajah mereka mencerminkan dukungan dan kepedulian mereka. "Kami akan berada di sini untukmu, Meridia," kata Orion, suaranya mantap dan meyakinkan. "Kamu tidak sendirian dalam hal ini."

Tes khusus dijadwalkan pada hari berikutnya, sehingga Meridia hanya memiliki sedikit waktu untuk mempersiapkan diri. Ia menghabiskan malam itu dengan belajar dan berlatih secara intensif, merasakan beratnya tantangan yang akan dihadapi. Teman-temannya memberikan semangat dan dukungan, kehadiran mereka menjadi pengingat akan kekuatan yang mereka dapatkan dari satu sama lain.

***

Malam tiba dengan hawa dingin yang menyelimutinya,Meridia duduk sendirian di kamarnya, kerlip cahaya lilin memantulkan bayangan di dinding. Ia memejamkan mata, mencoba menenangkan pikirannya yang berkecamuk. Kehadiran Korra di dalam dirinya adalah kekuatan yang menenangkan, membimbingnya melewati keraguannya.

"Anda telah menghadapi tantangan yang lebih besar sebelumnya," suara Korra bergema di benaknya. "Percayalah pada kemampuan dan kekuatan hatimu."

Meridia menarik napas dalam-dalam, merasakan ketenangan menyelimutinya. "Terima kasih, Korra. Aku akan melakukan yang terbaik."

***

Keesokan paginya, Meridia berdiri di depan pintu masuk ke tempat pengujian, jantungnya berdegup kencang. Area itu diselimuti oleh penghalang magis, permukaannya yang berkilauan memantulkan cahaya pagi. Master Aron berdiri di dekatnya, ekspresinya penuh semangat.

"Ingat, Meridia," katanya, suaranya mantap. "Ujian ini bukan hanya tentang kemampuan sihirmu. Ini tentang hati dan jiwamu. Percayalah pada dirimu sendiri dan pada kekuatan di dalam dirimu."

Meridia mengangguk, merasakan kehadiran Korra yang membimbingnya. "Terima kasih, Master Aron. Aku akan melakukan yang terbaik."

Dia melangkah melewati penghalang, memasuki sebuah dunia yang penuh dengan warna-warna cerah dan lanskap yang berubah-ubah. Udara di sana berdengung dengan energi magis, dan Meridia dapat merasakan kekuatannya sendiri yang merespons lingkungan sekitar. Ujian telah dimulai.

Tantangan pertama adalah ujian pengendalian elemen. Meridia berdiri di tempat terbuka yang dikelilingi oleh empat elemen: tanah, api, air, dan udara. Setiap elemen diwakili oleh seorang penjaga, yang bentuknya berubah-ubah dan halus.

"Anda harus menunjukkan penguasaan Anda atas elemen-elemen tersebut," sebuah suara bergema di seluruh alam. "Mulailah."

Meridia menarik napas dalam-dalam, merasakan energi Teratai Tujuh Warna mengalir melalui dirinya. Dia fokus pada elemen api terlebih dahulu, memanggil api yang menari-nari di ujung jarinya. Penjaga api mengangguk setuju, wujudnya bersinar lebih terang.

Selanjutnya, dia mengalihkan perhatiannya ke air. Dia menyulap aliran air yang mengalir dengan anggun di udara, membentuk pola-pola yang rumit. Penjaga air berkilauan dengan cahaya biru, mengakui kontrolnya.

Bumi adalah yang berikutnya. Meridia memanggil kekuatan bumi, mengangkat pilar-pilar batu dari tanah dan membentuknya dengan presisi. Mata penjaga bumi bersinar dengan persetujuan.

Akhirnya, dia menghadap ke udara. Meridia memanggil angin puyuh, menuntunnya dengan tangannya dan menciptakan tarian angin dan cahaya. Penjaga udara itu berputar di sekelilingnya, bentuknya menyatu dengan angin.

"Luar biasa," suara itu bernada tinggi. "Anda telah menunjukkan kendali atas elemen-elemennya. Lanjutkan ke tantangan berikutnya."

Meridia merasakan gelombang kepercayaan diri saat dia bergerak maju. Area berikutnya adalah lapangan terbuka yang luas dengan satu target di tengahnya. Dia harus menunjukkan kemampuan bertarung sihirnya, menggunakan mantra ofensif dan defensif.

Dia memulai dengan serangkaian mantra ofensif, melemparkan bola api dan petir dengan presisi. Target bereaksi terhadap setiap serangan, bersinar lebih terang dengan setiap serangan yang berhasil. Kemudian dia beralih ke mantra pertahanan, menciptakan penghalang cahaya dan menangkis serangan yang disimulasikan.

Jantungnya berdegup kencang dengan sensasi tantangannya, setiap mantra menjadi bukti kekuatannya yang terus bertambah. Dia bisa merasakan kehadiran Korra di dalam dirinya, memandu gerakannya dan meminjamkan kekuatannya.

"Anda telah membuktikan kemampuan bertarung Anda," kata suara itu. "Sekarang, untuk tantangan terakhir."

Meridia menemukan dirinya berada di sebuah hutan yang rimbun dan mempesona. Udara di sana dipenuhi dengan aroma bunga-bunga yang bermekaran dan suara gemerisik dedaunan. Di tengah hutan berdiri sebatang pohon yang megah, dahan-dahannya lebat dengan buah-buahan yang bercahaya.

"Tugas terakhir Anda adalah menunjukkan kemampuan Anda untuk menyembuhkan dan memelihara," kata suara itu. "Kembalikan pohon itu ke kejayaannya."

Meridia mendekati pohon itu, merasakan hubungan yang dalam dengan energinya. Dia meletakkan tangannya di batang pohon itu, menyalurkan sihirnya ke dalam intinya. Pohon itu merespons, daun-daunnya bersinar lebih terang dan buahnya matang.

Dia membisikkan kata-kata penyemangat, sihirnya mengalir melalui pohon dan mengisinya dengan kehidupan. Hutan di sekelilingnya tampak hidup, udara berdengung dengan energi dan cahaya.

"Anda telah menyelesaikan ujian," kata suara itu, penuh dengan kehangatan. "Anda benar-benar layak."

Meridia merasakan pencapaian dan kelegaan saat ia melangkah keluar dari tempat pengujian. Teman-temannya bergegas menemuinya, wajah mereka dipenuhi kebanggaan dan kegembiraan.

"Kamu berhasil, Meridia!" Rose berseru, memeluknya erat-erat.

Orion tersenyum, matanya memantulkan kekagumannya. "Saya tahu kamu bisa melakukannya."

Mata Riko berbinar-binar penuh kegembiraan. "Kami sangat bangga padamu!"

Senyum indah terukir di wajah Meridia yang cantik,mengibarkan rambutnya saat terkena angin,seperti semangatnya saat ini.