Toque da Serpente: Parte 1

9

AMIRA

V iver sem sonhos era difícil. Desistir da única coisa mágica, linda e maravilhosa da minha vida provou ser terrivelmente doloroso. Mas, permanecendo fiel à minha resolução de obediência perfeita, fiquei longe de Kyllen, focando no meu trabalho.

Infelizmente, minhas tarefas exigiam pouco pensamento. Nem mesmo a dor persistente na minha mão machucada me distraiu o suficiente. Enquanto eu trabalhava, minha mente divagava, e inevitavelmente acabava na sala com a caixa e o prisioneiro de Madame dentro dela. Imaginei-o sentado ali — sozinho e com sede — e meu coração se contorceu em compaixão tão forte que doeu.

Kyllen não tinha ninguém para lhe trazer água, ninguém além de mim. Cada minuto que eu ficava longe, ele sofria.

Sem ele, eu também sofri. No curto período em que o conheci, ele se tornou uma parte importante da minha vida — a parte mais emocionante também. Sem ele e suas histórias, o mundo parecia monótono e frio, monótono e... insuportável.

Quando os shows terminaram naquele dia, vi Vuk tirando o lixo da sala VIP.

“Espere!”, gritei, correndo atrás dele. “Deixei algo aí dentro. Preciso de volta.”

Ele olhou para mim como se eu tivesse perdido a cabeça enquanto eu rasgava a bolsa e vasculhava a poeira e o lixo lá dentro.

“Ei!” ele gritou em desgosto. “Eu não vou limpar essa merda agora. Limpe você mesmo, seu esquisito.”

Revirei a bolsa inteira para encontrar a presilha que eu tinha jogado fora. Segurando-a com as duas mãos, sentei-me sobre os calcanhares e fechei os olhos. Não era um bolinho de aniversário que seria comido. Este era o único presente que eu já tinha ganhado que eu poderia ficar. E eu tinha jogado fora. Porque eu estava com medo. O medo já tinha me custado muito. Eu não podia sacrificar o presente de Kyllen para ele também.

Enfiando a presilha no bolso, senti a garrafa de água que carregava comigo desde o almoço e a laranja que peguei da cozinha, mas não comi. Eu estava determinada a ser boazinha, a evitar irritar Madame e a manter Radax a salvo dela. Ainda assim, continuei escondendo coisas para Kyllen, mesmo sabendo que não podia vê-lo.

Flexionando meu maxilar em determinação, corri para fora das tendas. Encontrei um pequeno trailer de carga em nosso acampamento, subi para dentro e passei a noite lá, longe das tendas e dele.

Consegui ficar longe a maior parte do dia seguinte também.

No entanto, quando o dia terminou, terminei de limpar a bagunça para a noite, mas fiquei dentro das barracas.

Essa hora tardia se tornou minha favorita. Eu esperava ansiosamente por ela o dia inteiro, esperando que Madame e os bracks finalmente fossem embora, para que eu pudesse passar a noite ao lado de Kyllen. Eu adorava ouvir sua voz, profunda e suave, com apenas um pouco de rouquidão restante. Suas histórias me transportavam para longe do zoológico, para o lugar mágico de onde ele veio.

Kyllen era um contador de histórias talentoso. Seus contos eram espirituosos e envolventes, com descrições vívidas e personagens divertidos. Era como assistir a um filme, e eu mal podia esperar para "ver" mais.

Guardei os produtos de limpeza e fiquei no corredor perto da saída da tenda, dividida entre a necessidade de ir embora e o desejo de ficar. Se eu fosse embora, Kyllen sofreria de sede. Se eu fosse até ele, arriscaria o pouco que tinha neste mundo, incluindo Radax.

“Então terei que deixar voukalak para trás?” A voz estrondosa de Dez chegou até mim através da divisória de tecido frágil.

Pelo som, o galho estava vindo do centro da barraca em minha direção.

“Sim.” A resposta veio na voz melodiosa de Madame que teve o efeito de uma explosão estrondosa em mim.

O pânico me atingiu. Meu peito apertou dolorosamente, dificultando a respiração. Eu me virei, procurando freneticamente por um lugar para me esconder antes que me vissem. A essa hora, Madame não precisava de mim, o que significava que nada de bom viria desse encontro.

“Todas as exibições vivas teriam que viajar comigo, incluindo seu voukalak ”, ela continuou com aquela voz encantadora dela. “É muito arriscado enviá-los antes. Preciso lidar com a alfândega e as inspeções pessoalmente para evitar complicações.”

Caí de quatro e rastejei para baixo da divisória de lona. Então fiquei deitado, com medo de respirar enquanto suas vozes se aproximavam.

“Certo. Que tal a gorgoniana?” Dez perguntou.

“Ele ainda está vivo?” Madame perguntou casualmente.

“Não tenho certeza. Vou verificar amanhã. Mas faz algum sentido trazê-lo junto, mesmo que ele ainda esteja vivo? Ele tem negado você todo esse tempo.”

Ela cerrou o maxilar com tanta força que ouvi seus dentes rangerem. Madame não estava acostumada com rejeição. A resistência de Kyllen deve enfurecê-la.

“Seria mais fácil simplesmente abandoná-lo aqui”, sugeriu Dez.

“Não,” ela retrucou. “Eu quero vê-lo quebrar ou vê-lo morto.” Ela suspirou profundamente, falando mais calmamente. “Se ele estiver vivo, espero que ele caia em si. Eu tenho um ato muito bom para ele. Inclui transformar animais raros em pedra para os clientes VIP assistirem. Eu então venderia as estatuetas para eles por um custo extra. Ele ainda poderia me fazer ganhar dinheiro.”

“O suficiente para garantir que ele seja levado através do oceano?” Dez parecia cético.

“Vou levá-lo para a Europa, mas não mais longe. De qualquer forma, ele não tem muito tempo sobrando.”

“Como quiser,” Dez concedeu. Sua voz caiu um pouco, uma nota sensual deslizando. “Já que vou para a Inglaterra antes de você, terei menos tempo aqui do que os outros. Posso ir ao seu trailer hoje à noite?”

Madame soltou uma gargalhada melodiosa. “Não é sua vez, meu bichinho. Acredito que Leslo precisa mais de mim esta noite. Vá encontrá-lo.”

Pelo arrastar dos pés de Dez, ele não estava com pressa de deixá-la. Parecia que ele apenas se aproximou dela.

“Eu sempre preciso mais de você—”

Suas palavras, cheias de desespero, foram interrompidas pelo som agudo de um tapa — a mão dela contra a pele dele.

“O que você precisa é de paciência e contenção.” A voz de Madame ficou afiada como uma faca, não mais encantadoramente musical. “Vá buscar Leslo, escrava.”

Ela saiu furiosa. Dez pisou forte para entregar seu pedido. E eu respirei fundo.

Dez disse que daria uma olhada em Kyllen amanhã. Obviamente, ele não faria isso abrindo a caixa. Talvez ele tentasse falar com ele ou mover a caixa para ouvir se Kyllen faria algum barulho.

Ninguém sabia que eu estava dando água para Kyllen. Dez esperaria que ele estivesse perto da morte. Ele tinha que confirmar que Kyllen ainda estava vivo, então Madame o levaria conosco para a Inglaterra. Se ela o deixasse aqui, ele certamente morreria.

Eu não podia deixar isso acontecer.