Toque da Serpente: Parte 1

12

AMIRA

“Amira!” A voz profunda de Vuk ressoou de dentro das tendas depois do jantar. “Onde diabos ela está?”

De alguma forma, sempre esperavam que eu estivesse lá no momento em que alguém precisasse de mim.

Fechei o portão do recinto com as tartarugas de neblina e sacudi os restos empoeirados de sua comida das minhas mãos. As criaturas não gostavam de barulhos altos, especialmente enquanto comiam seu jantar. Então, corri para fora da sala antes de levantar minha voz. "Estou aqui!"

Vuk saiu furioso de uma das passagens próximas, com uma arma na mão. “Você já alimentou o maldito voukalak ? Precisamos colocá-lo na caixa de transporte.”

O pânico tomou conta de mim. Eu esqueci completamente da fera.

“Ah, não.” Eu engasguei. “Eu… eu estava prestes a alimentá-lo.”

Diferentemente do resto dos animais no zoológico, a besta que bracks chamava de voukalak não era minha responsabilidade habitual. Dez estava cuidando dele. Mas Dez partiu para a Inglaterra, e ele ordenou que eu assumisse suas funções pelos próximos dias.

Ele me escolheu em vez de um brack porque ele raciocinou que se eu cometesse um erro, Madame me mataria. Na opinião dele, era uma motivação forte o suficiente para eu seguir suas instruções precisamente.

Ele não estava errado, exceto que, com o súbito desaparecimento da gaiola de Kyllen naquela manhã, esqueci completamente minhas tarefas adicionais.

O pobre animal tinha perdido a alimentação matinal. A noite se aproximava. Ele devia estar morrendo de fome. Isso me deixou ainda mais chateado do que qualquer punição em potencial.

Vuk revirou os olhos, como se não esperasse nada melhor de mim, de qualquer forma.

“Ótimo.” Ele enfiou a arma no cinto. “Agora não poderemos embalá-lo até que as tendas estejam desmontadas.”

Dez mencionou que seria mais fácil atirar na cabeça da fera antes de colocá-la na caixa. Aparentemente, como bracks , a fera não poderia ser morta com armas humanas, mas isso a incapacitaria por um tempo, tornando-a mais fácil de manusear.

Vuk olhou para mim. “O que você está fazendo aí? Vai, alimenta ele, seu idiota!”

Corri para a cozinha para pegar a carne que Dez tinha preparado para a fera, borrifando uma substância amarela de Nerifir sobre ela. Além de alimentar a fera, eu também deveria passar uma coisa fedorenta de um pote em seu pescoço.

Por mais simples que essas tarefas parecessem, elas pareciam quase impossíveis quando enfrentei a criatura.

O animal era enorme, acorrentado a uma estrutura de metal grossa na posição vertical. Coberto de pelo preto grosso em alguns lugares, ele tinha manchas de pele visíveis em outros. Suas patas dianteiras pareciam quase mãos, seus dedos com garras longas e pretas nas pontas.

Madame o havia exibido em uma gaiola redonda de metal para seus clientes VIP. Mas a gaiola agora havia sumido. Nada me protegeria se a besta atacasse, exceto as restrições presas à estrutura. Mesmo acorrentado, ele era perigoso. Se apenas uma gota do veneno de seus dentes tocasse minha pele, eu morreria.

Outra razão pela qual Dez me atribuiu o cuidado do voukalakdeve ser porque ele não queria arriscar a vida de um brack . Se a besta mordesse e matasse alguém, Dez obviamente preferiria que fosse eu.

Em uma mão, eu apertava a chave da coleira da fera que Dez tinha me dado. Na outra, eu segurava um laço de couro que ele tinha me dito para colocar sobre a bocarra do animal para impedi-lo de me morder.