Toque da Serpente: Parte 1

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KYLLEN

Caminhar pelos pântanos era complicado. O rio se dividia e se ramificava em braços menores que se fundiam a alguma distância rio abaixo apenas para se dividir novamente. Além disso, riachos e lagoas independentes intercalavam a terra. Alguns eram rasos o suficiente para vadear. Alguns exigiam um esforço real para atravessar.

Kyllen não estava completamente familiarizado com esta parte da propriedade de seu pai, mas ele tinha habilidade e conhecimento gerais suficientes sobre como navegar em pântanos a pé para encontrar um caminho mais transitável sem muita dificuldade. Mesmo com a Amira praticamente cega a reboque, ele se movia a uma velocidade decente.

Amira continuou sem reclamar, mas ele sabia que ela devia estar ficando cansada. Ambos precisavam de comida e descanso logo.

Ele escolheu ir rio abaixo porque se o rio fosse Elgrall, como ele acreditava que era, então o palácio do Alto Lorde estaria na direção da corrente. Ele ficava no local onde o Rio Elgrall desaguava na Baía de Layahi, que não deveria estar muito longe.

As chances eram, é claro, de que ninguém no palácio soubesse quem ele era. Ele não esperava ser recebido "em casa" de braços abertos, mas esperava encontrar comida e abrigo lá, pelo menos por um tempo. Ele não tinha muito com o que barganhar, mas sempre havia uma chance de fechar um acordo.

Um leve som de música flutuava sobre a água.

Ele forçou a audição.

Era uma flauta. Um instrumento de cordas a acompanhava, possivelmente um alaúde. Os pântanos não eram o melhor lugar para um grupo de músicos praticar sua arte. A menos que fizessem parte de um grupo de viagem, tocando para o entretenimento de alguém rico o suficiente para pagar por seu talento e habilidade.

Ele correu pela margem do rio, permanecendo escondido atrás das árvores.

A música ficou mais alta à medida que o grupo de viagem se aproximava.

Espiando por trás das árvores, ele os viu entrando no rio por um braço lateral largo. Uma flotilha inteira de pranchas de remo cercava várias embarcações maiores. A última carregava uma carcaça de um alce de rio, já eviscerado, mas não esfolado.

O maior barco tinha um assento coberto de veludo verde-caçador bordado com o brasão de armas Ellohi. O homem sentado nele parecia assustadoramente familiar.

Kyllen precisava se aproximar.

“Amira, querida, você vai ter que ficar aqui por um tempo.” Ele a levou até um grande salgueiro na beira da água e a ajudou a sentar em uma das raízes retorcidas que se arqueavam acima do chão molhado.

"O que está acontecendo, Kyllen?" ela perguntou baixinho, imitando seu tom mais baixo.

“Preciso ir falar com aquele grupo de caça chique ali. Mas não quero que eles vejam vocês. Ainda não.” Não até que ele soubesse exatamente quem eram essas pessoas. “Fiquem aqui e fiquem o mais quietos que eu sei que vocês podem ficar. Eu voltarei para buscá-los em breve.”

“Ok.” Ela cruzou as mãos no colo obedientemente, e ele beijou sua bochecha.

“Não vou demorar.”

Sem Amira a reboque, ele facilmente alcançou o grupo de caça e ficou à frente deles, tudo isso sem ser visto por eles. Subindo em uma árvore caída que havia tombado sobre o riacho, ele caminhou ao longo de seu tronco para encontrar a flotilha de frente.

“Saudações!” ele gritou, abrindo bem os pés para se equilibrar e apoiando as mãos nos quadris.

Ao avistá-lo, os guardas remaram de trás para frente, lutando contra a corrente que lentamente os carregava em sua direção. Isso desacelerou a flotilha. Com um golpe de remo, um guarda em uma prancha de pé avançou para a frente. Ele usava o uniforme do palácio nas cores sálvia e dourado.