L'élu

### Chapitre 24 : Les Sables de l'Oubli

Après avoir libéré les Montagnes de Brume de leur malédiction, Ariane et ses compagnons se tournèrent vers leur prochaine destination : le désert des Sables de l’Oubli. Les rumeurs disaient que des phénomènes étranges avaient commencé à se produire, plongeant les caravaniers et les tribus nomades dans la peur.

Leur voyage à travers le désert fut une épreuve de survie. Les tempêtes de sable balayaient les dunes, réduisant leur visibilité à quelques mètres et mettant leur endurance à rude épreuve. Les journées brûlantes cédaient la place à des nuits glaciales, mais le groupe restait résolu.

Ils atteignirent enfin une oasis où une tribu de nomades avait établi un campement. Les nomades les accueillirent avec prudence mais leur offrirent de l’eau et des provisions. Le chef de la tribu, un homme sage nommé Kadar, leur expliqua la situation.

"Des mirages et des illusions hantent le désert," dit Kadar, les yeux sombres de préoccupations. "Des caravanes entières se perdent et disparaissent. Nos ancêtres parlent d'un artefact ancien, caché dans les ruines de Zahir, qui serait la source de ces troubles."

"Nous devons trouver et détruire cet artefact," déclara Ariane, déterminée. "Pouvez-vous nous conduire aux ruines de Zahir ?"

Kadar acquiesça. "Je vous enverrai avec l’un de nos guides. Soyez prudents, les sables de l’Oubli ne sont pas cléments."

Le lendemain, guidés par un jeune nomade nommé Malik, ils se mirent en route vers les ruines antiques. La chaleur écrasante et les vents incessants rendaient chaque pas difficile, mais ils persévérèrent. Malik les guida à travers des passages secrets entre les dunes, évitant les pièges du désert.

Après plusieurs jours de marche, ils atteignirent enfin les ruines de Zahir. Les vestiges de cette ancienne cité étaient partiellement ensevelis sous le sable, mais une atmosphère de mystère et de danger émanait des pierres anciennes.

"Soyez sur vos gardes," murmura Aelion, ses sens en alerte. "Il y a quelque chose de très ancien et de très puissant ici."

Ils explorèrent les ruines, suivant les traces de magie noire. Au centre de la cité enfouie, ils découvrirent une grande salle souterraine, éclairée par une lumière sinistre émanant d’un artefact noir posé sur un piédestal. Les murs étaient couverts de runes anciennes, semblables à celles qu'ils avaient déjà vues.

"Voilà la source des illusions," dit Maelis en s’approchant prudemment. "Nous devons détruire cet artefact."

Soudain, des silhouettes éthérées apparurent autour d'eux, des gardiens fantomatiques invoqués pour protéger l’artefact. La bataille s'engagea, féroce et désespérée. Aelion et Ariane affrontèrent les gardiens avec leurs épées, tandis que Lyra et Maelis utilisaient leur magie pour tenter de contenir les esprits.

Ariane, utilisant la clé des dragons, projeta une lumière intense sur l’artefact. Les runes brillèrent, puis commencèrent à se fissurer sous l’intensité de l'attaque. Les gardiens fantomatiques hurlèrent de douleur et se dissipèrent peu à peu.

"Continue, Ariane !" cria Lyra, protégeant leurs arrières avec un bouclier magique.

Avec un ultime effort, Ariane libéra toute l’énergie de la clé des dragons sur l’artefact, qui explosa en une myriade de fragments lumineux. La lumière intense aveugla momentanément tout le monde, et lorsque la poussière retomba, les ruines étaient calmes et les mirages avaient disparu.

Malik, émergeant de sa cachette, s'approcha avec prudence. "Vous avez réussi. Les mirages se dissipent."

De retour à l’oasis, Kadar et sa tribu les accueillirent en héros. "Vous avez sauvé nos terres," dit Kadar avec gratitude. "Les sables de l’Oubli retrouveront leur tranquillité."

"Il y a encore d’autres endroits où notre aide est nécessaire," répondit Ariane. "Mais sachez que nous serons toujours là pour protéger ceux qui en ont besoin."

Alors qu’ils se préparaient à quitter le désert, une nouvelle rumeur leur parvint : au cœur des Terres des Brumes se trouvait un ancien temple où un autre artefact maléfique attendait d’être découvert. Leur quête les appelait une fois de plus, et avec un courage renouvelé, ils se mirent en route vers leur prochaine aventure, résolus à éradiquer chaque trace de magie noire qu'ils rencontreraient.