Les tensions entre Eirik et Aelfwynn s'étaient lentement apaisées, mais une véritable discussion était nécessaire pour clarifier les événements récents. Une soirée calme se profilait à l'horizon, et les deux décidèrent de s'éloigner un peu du village, près d'un ruisseau où ils pourraient parler en toute tranquillité.
Assis sur un rocher, Eirik fut le premier à briser le silence. « Nous devons parler de ce qui s'est passé avec Freydis. »
Aelfwynn, son regard fixé sur l'eau scintillante du ruisseau, hocha lentement la tête. « Oui, je le pense aussi. »
Eirik prit une profonde inspiration. « Freydis et moi avons une longue histoire. Elle est une guerrière redoutable, et nous avons partagé plus que des batailles. Lorsque tu es arrivée, cela a créé une tension. J'ai été tiraillé entre mon devoir envers elle et mes sentiments pour toi. La nuit où tu m'as vu avec elle... J'essayais de me convaincre que tout pouvait redevenir comme avant, mais c'était une erreur. »
Aelfwynn serra les dents, retenant les larmes qui menaçaient de couler. « Et maintenant ? »
Eirik la regarda droit dans les yeux. « Maintenant, je sais que ce que je ressens pour toi est différent. C'est plus profond. Freydis le sait aussi, même si elle ne l'accepte pas. »
Le silence retomba entre eux, seulement interrompu par le murmure du ruisseau. Aelfwynn prit une profonde inspiration et décida de se confier à son tour.
« Avant d'arriver ici, ma vie était bien différente. » Elle baissa les yeux, rassemblant ses pensées. « J'étais la deuxième enfant du roi Aethelred, la première fille de sa lignée. J'ai grandi entourée de mes frères et sœurs dans le luxe du palais. Mon père est un homme puissant, mais distant. Il a toujours privilégié les alliances politiques à la famille. »
Eirik écoutait attentivement, son regard intense fixé sur elle. « Et le Duc ? »
Aelfwynn frissonna légèrement à la mention de ce nom. « Le Duc de Northumbrie. Il était censé être mon fiancé, mais c'était un homme cruel. Mon père pensait qu'une alliance avec lui renforcerait notre royaume. Mais le Duc... il a tenté de m'agresser. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de fuir, de rejoindre le couvent pour échapper à lui et à cette vie. »
Eirik serra les poings, sa colère bouillonnant à l'idée que quelqu'un ait pu faire du mal à Aelfwynn. « Tu es en sécurité ici, avec moi, » murmura-t-il, une promesse silencieuse.
Le lendemain, le Jarl apprit par des éclaireurs la véritable identité d'Aelfwynn. La nouvelle se répandit rapidement, causant un tumulte dans le village. Le Jarl, accompagné de son fils Leif, convoqua Eirik et Aelfwynn devant l'assemblée.
« Ainsi, tu es la princesse d'Angleterre, » déclara le Jarl, son regard scrutateur fixé sur Aelfwynn. « Ton père et le Duc te recherchent activement. Nous ne pouvons prendre le risque de leur courroux. Tu dois retourner chez toi. »
Aelfwynn, désemparée, secoua la tête, les larmes aux yeux. « S'il vous plaît, ne me forcez pas à y retourner. Le Duc... il me détruira. »
Eirik prit une grande inspiration, se redressant de toute sa hauteur. « Si elle retourne en Angleterre, ce sera pour se marier avec moi. Un mariage renforcerait notre position et éviterait une guerre. »
La proposition d'Eirik fit l'effet d'une bombe. Aelfwynn, les larmes coulant sur ses joues, se tourna vers lui, déconcertée. « Non, Eirik. Je ne peux renoncer à ma religion, à ma foi. »
Le Jarl hocha la tête, réfléchissant profondément. « Si tu restes ici en tant que femme d'Eirik, tu devras renoncer à ta religion. Les dieux vikings ne tolèrent pas les croyances chrétiennes. »
Aelfwynn, accablée, s'effondra en larmes. « Je ne peux pas... »
Le silence s'abattit sur l'assemblée. Leif, le fils du Jarl, observait la scène avec un intérêt particulier, jaugeant les réactions de chacun. Eirik s'agenouilla devant Aelfwynn, ses yeux implorant. « Je sais que c'est difficile. Mais nous trouverons une solution. Je ne veux pas te perdre. »
Aelfwynn le regarda, ses larmes mêlées à une douleur profonde. « Je ne peux pas trahir ma foi, Eirik. Pas même pour toi. »
Le Jarl, voyant la détresse de la jeune femme et la détermination d'Eirik, soupira. « Vous avez trois jours pour trouver une solution. Après cela, des décisions devront être prises pour la sécurité de notre village. »
L'assemblée se dispersa, laissant Eirik et Aelfwynn seuls avec leur tourment. Les jours suivants seraient cruciaux pour leur avenir, et chacun d'eux sentait le poids de cette incertitude peser lourdement sur leurs épaules.
Les trois jours passèrent rapidement. Malgré les efforts d'Eirik pour trouver une solution, le Jarl convoqua à nouveau l'assemblée. Le visage du Jarl était grave lorsqu'il prit la parole.
« Le temps est venu de décider. Aelfwynn, tu as le choix : retourner en Angleterre ou rester ici en renonçant à ta foi. »
Aelfwynn, les larmes aux yeux, regarda Eirik. Elle savait ce que cela signifiait. « Je... j'accepte de me marier avec Eirik. »
Eirik, surpris mais reconnaissant, lui prit la main. « Merci, Aelfwynn. Je te promets que nous trouverons un moyen de concilier nos croyances. »
Le Jarl hocha la tête, satisfait. « Très bien. Le mariage aura lieu dans trois jours. Préparez-vous. »
Aelfwynn, bien que consciente des défis à venir, se sentait unie à Eirik et déterminée à surmonter les obstacles ensemble. La route serait difficile, mais leur amour et leur détermination seraient leurs guides.
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L'Ombre du Viking
Любовные романыLes chemins d'Eirik et d'Aelfwynn vont se croiser dans un tourbillon de violence, de défi et de désir, les entraînant bien au-delà de ce qu'ils auraient pu imaginer.
