Make it before midnight

54

В груди инквизитора все горело. Подгоняло. Он не мог потратить ни секунды впустую. Инквизитор автоматически вскинул руку к груди.

Телепортального артефакта не было. В это утро случился тот редкий момент, когда инквизитор забыл его надеть.

Были совсем другие заботы: сбежавшая невеста. Потом к ней добавились три бравых офицера и разоблачающие доказательства, которые его не интересовали.

Естественно, об артефакте инквизитор вспомнил, только когда чувство опасности обрушилось на него лавиной. Поэтому лорд Чон проклинал все, что мог проклясть, и терял такие важные мгновения, возвращаясь в комнату.

Но самое неприятное, что место он знал очень приблизительно. Зато чувствовал. Это было чудом, благословением Вселюбящей.

Такого с ним никогда не было, да и не могло быть. Он знал о подобном только по рассказам отца. И то не верил. Но теперь сомнений не оставалось. Он нашел самую большую ценность своей жизни. И отпустил, идиот.

Только коснувшись артефакта, инквизитор сразу же переместился в небольшой перелесок на пути в столицу. Увидев открывшуюся картину, лорд Чон понял, что опоздал.

На дороге стояла распахнутая пустая повозка. Трое офицеров, которые увезли Лалису, были мертвы. Как и нападавшие. Самой девушки нигде не было.

Инквизитор осмотрелся. Нападение было из засады в кустах. Оно было спланированным. Внезапным для охраны. Вероятнее всего, офицеры даже не поняли, что произошло.

Двое лежали у самой кромки дороги, будто их оттаскивали. Один офицер был в стороне — у дерева, будто ещё пытался дать отпор.

Лорд Чон обошел пустую повозку и остановился, хмуро глядя на трех мертвых наемников. Рядом была примята трава и валялся чепец Лалисы.

На кончиках пальцев инквизитора вспыхнул огонь. Если бы они ещё не были мертвы, он бы их убил.

Но Лалиса, похоже, справилась сама. Двое наемников были в обгоревшей одежде. Инквизитор сжал челюсти.

У девушки не было своей огненной магии, он это точно знал. Догадка, отчего она смогла дать отпор огнем, была столь же очевидной, сколько невероятной.

Магию Лалиса могла получить только в одном случае, шанс которого был один на миллион. От осознания того, какое благословение послала ему Вселюбящая, инквизитор ещё больше разозлился на себя, что позволил увезти его... истинную. И сомнений в этой истинности уже не оставалось.

Инквизитор закрыл глаза, сделал вдох и выдох. Прислушался к себе. Он больше не чувствовал, где Лалиса.

С одной стороны, это хорошо: значит, она в относительной безопасности. Но, с другой... Проклятье, как же ее теперь найти?!

Лорд Чон послал сообщение своим людям, чтобы разобрались на месте нападения, а сам, внимательно изучив следы, отправился искать Лалису. Он был уверен, что найдет. Не успокоится, пока не найдет.

Но противное ощущение чего-то нехорошего, отдающего горечью, сжимало грудь тисками. Нужно было спешить.

Мужчина пробирался по следу Лалисы. Его было едва видно, все же она была хорошо обучена. И это очень сильно съедало время, которого и так не было. Только в одном месте было заметно, что девушка, видимо, устав, отдыхала.

Инквизитор остановился и снова прислушался к себе. Тишина. Как будто истинную отрезали от него. Это заставляло нервничать.

След окончательно прервался у реки. Было непонятно, то ли Лалиса перешла ее вброд, то ли прошла по воде дальше.

Инквизитор выругался. Солнце уже село за горизонт. По земле пополз вечерний туман. Куда? Теперь становилось ещё сложнее. Лорд Чон спустился ниже по течению, но так и не заметил следов. Оставался один вариант: вброд.

Но решилось все раньше. Инквизитора снова накрыло волной жара и отчаяния. Теперь он точно знал, где Лалису искать. Он тронул артефакт и тут же оказался на поляне, залитой лунным светом.

На земле лежала без движения Лалиса, а над ней возвышалась герцогиня.