Make it before midnight

20

Я зажмурилась, представляя, что сейчас будет. Не успела. Наверное, я слишком сильно схватилась за Намджуна, потому что он странно хмыкнул и прошептал на ухо:

— У тебя все в порядке?

Я яростно закивала. По залу пробежал удивленный шепоток. Точно, все увидели пустую коробочку.

— Господа, не волнуйтесь! — с усмешкой в голосе произнес инквизитор. — Просто мой слуга перепутал шкатулки.

Первой реакцией было сразу же бежать. Но я чувствовала, как лорд Чон скользит взглядом по толпе. Его инквизиторская магия буквально пронзала воздух, дотягиваясь до каждого, кто стоял перед ним. Он знал, что кто-то из присутствующих стащил подделку. И была у меня мысль, что инквизитор догадывался, кто...

Я невольно открыла глаза и сразу столкнулась с его темным взглядом. Надо было выдержать это и не показать, что я боюсь. Выследит, догонит, накажет... Инквизитор еле заметно улыбнулся и перевел глаза на следующего.

Намджун погладил меня по руке:

— Дыши, — тихо прошептал он на ухо. — Он уже не смотрит.

Я поняла, что все это время задерживала дыхание. Вот идиотка, сама же думала, что нельзя показывать страх!

Тут я ощутила на себе другой взгляд. Но тоже не менее прожигающий. Розанна в упор смотрела на меня, не скрывая своего раздражения. Могла ли она понять, что я — это ее сиротка-«сестра»? Вряд ли. Но вот пристальное внимание инквизитора ко мне она точно заметила. Герцогиня одернула Розанну и что-то возмущенно пробормотала ей на ухо.

Тем временем к лорду Чону с поклоном подошел слуга и передал ему точно такую же коробочку.

— Вот, верная шкатулка и потерянная незнакомкой часть браслета, — инквизитор поднял над головой то, что я так жаждала вернуть себе.

Сердце тоскливо сжалось от осознания, что сегодня я точно его не заберу с собой. Глаза защипало от обиды. Хитрый, опасный инквизитор переиграл меня. И шансов теперь вернуть себе браслет оставалось все меньше. А без него мне и бежать из города смысла не было...

Намджун положил мне руку на плечо и заботливо повел прочь из зала. Достать свободную карету, чтобы доехать до дома, мы не смогли. Все улицы были заставлены арендованными повозками, которые не только мешали друг другу, но даже пройти мимо них становилось сложной задачей.

— Придется идти пешком. Поторопимся, если хотим успеть до возвращения герцогини и Розанны, — оценив обстановку, констатировал Намджун. — Или хочешь, я тебя на руках понесу?

Я закатила глаза и потопала вперед, стуча каблуками по мостовой. Намджун легким шагом шел рядом. По дороге он не умолкал, рассказывал байки про лавки, магазины и дома, про то, как его пару раз чуть не поймали у девушек в комнатах и как ему приходилось оттуда бежать.

С ним было легко и интересно. Я даже успела посмеяться и смогла немного расслабиться после разговора с инквизитором на балконе. Но ни в коем случае мне нельзя было забывать, кто его отец и какую опасность может представлять для меня общение с ним.

— А залезать обратно нам придется через окно в твоей комнате, — внезапно подытожил он, когда мы подошли к особняку герцогини.

— Кто сказал? — я удивленно остановилась и сложила руки на груди.

— Когда мы уходили, вся прислуга была на кухне, нас никто не видел. Сейчас же все готовятся к приезду тетушки. Как думаешь, они будут молчать о твоем красном платье и нашем позднем возвращении?

Я хлопнула себя по лбу. Точно! Такая мелочь, а на ней так можно было погореть! Вздохнув, я кивнула, и мы пробрались через задний двор к моему окну. Сначала Намджун подсадил меня, заметив, что ему жаль, что платье скрывает такую прелесть, а потом легко залез сам. Хотя были мысли его не пускать после этих шуточек.

Только мы закрыли окно, как в прихожей явственно послышалась ругань герцогини и Розанны.

— Ты не поедешь туда одна! — кричала герцогиня.

— Но и эту глупую Марту я брать с собой не буду! Она же мне все испортит! Еще и разболтает мои секреты всем! — верещала ей в ответ Розанна.

— Я решу этот вопрос и точка. Марш в свою комнату!

Намджун прижал меня к стене и, прежде чем я успела возмутиться, зажал мне рот рукой. Он оказался близко, совсем вплотную. Даже ближе, чем инквизитор на балконе. Но мурашки не бегали, сердце не заходилось в волнительном трепете. Это заставляло задумываться, пугало. Но больше всего волновал вопрос: «С чего мне, вообще, в голову пришло их сравнивать?

Тяжелые шаги приближались. Я понимала, что если герцогиня зайдет и увидит меня в этом платье, то точно что-то заподозрит. А учитывая присутствие в моей комнате Намджуна и наше положение... Уши прямо-таки запылали от мысли, что можно было подумать.

Шаги затихли у самой двери. Ручка повернулась, потом застыла. Раздался стук.