***
Вечером, когда сумерки накрыли город, мне пришлось выйти на улицу — мама попросила купить кое-что в супермаркете, который находился в соседнем доме. Пришлось отложить интересную книгу и одеваться.
— Сдачу себе оставлю! — крикнула я маме прежде, чем захлопнулась дверь и помчалась к лифту, думая, какое мороженое возьму. Я спустилась, пересекла двор и почти дошла до магазина, когда вдруг услышала жалобный писк.
Я остановилась и прислушалась. Писк повторился еще раз, и еще, и еще, а мне словно ножом по сердцу провели. В панике оглядевшись, я заметила коробку рядом с мусоркой, присела с ней рядом и открыла. В коробке лежал маленький котенок персикового цвета. Совсем еще крошка. Он даже мяукать толком не умел — пищал от страха.
— Малыш, кто тебя тут оставил? — прошептала я, осторожно гладя котенка. Почувствовал рядом человека, он затих и доверчиво поднял мордочку. У меня на глазах выступили слезы. — Не бойся, маленький, не бойся…
Господи, кто его выбросил? Как только рука повернулась? И что мне теперь с ним делать? Я очень любила животных и не представляла, как пройти мимо. Если бы я жила в родном городе, то обязательно забрала бы его себе, даже не думая. Оставила бы у бабушки, а потом нашла бы добрые руки. Только сейчас я не дома, а отчим не разрешит оставить котенка даже на пару дней — он говорит, что у него аллергия на шерсть. Поэтому животным в его доме не место. Ничего, закончу школу и сбегу обратно. Буду жить в своем доме.
Я убрала руку, и котенок снова запищал — испугался, что я уйду. Меня захлестнуло жалостью.
— Не оставлю тебя, малыш, — тихо сказала я, думая, как быть. Нужно напоить и накормить его. И забежать в зоомагазин — купить на всякий случай что-нибудь против блох и глистов, у меня на карте есть деньги, которые я коплю на новый телефон. Унесу котенка домой, спрячу и буду искать кого-нибудь, кто сможет забрать.
— Я тебя заберу и будешь жить под моей кроватью, — ласково сказала я котенку, поднимая коробку. — Главное, пронести тебя мимо мамы…
— Хочешь забрать? — раздался вдруг за моей спиной голос. Я вздрогнула от неожиданности и едва не выронила коробку.
— Что? — резко повернулась я.
Передо мной стояла та самая девушка с балкона. Одна, без своей светловолосой подружки, зато с мощным псом на поводке, который намотан на кулак. На сей раз она была в джинсах и толстовке с накинутым на голову капюшоном. И вблизи казалась еще красивее, чем издалека.
Темные волосы коротко выстриженные на висках и каре сверху. Правильные черты лица: четко выраженная линия подбородка, прямой нос, высокий лоб. Бровь рассекает шрам,а над ним татуировка,и на второй части так же. В ухе серьга. С балкона я этого не заметила.
В её внешности не было приторности и мягкости, скорее дерзость и сила. А еще она казалась выше, чем я думала. И крепче. Взрослее.
Незнакомка возвышалась надо мной, как скала, уставившись в упор тяжелым немигающим взглядом — очень внимательным и взрослым. А я смотрела на неё снизу вверх и не знала, что сказать.
— Я спросила — забрать хочешь? — повторила она. Голос глубокий и негромкий. Очень взрослый.
— Не знаю, — растерялась я.
— Раз не знаешь, тогда возьму я, — заявила она и вдруг отобрала у меня коробку. Повернулась и хотела было уйти. Но я перегородила ей дорогу.
— Стой! — возмутилась я. — Там котенок, отдай!
— Знаю. Или ты думаешь, я собираю коробки? — с иронией спросила девушка.
— Кто тебя знает, — нахмурилась я. — Слушай, у тебя ведь пес, зачем тебе котенок?
— А тебе зачем? — вопросом на вопрос ответил он.
— У меня пса нет.
— Невероятный аргумент.
Собака, словно услышав, что мы говорим о ней, очень внимательно на меня посмотрела и гавкнула. Котенок тотчас запищал, а парень заглянул в коробку и криво улыбнулся.
— Обед, спокойно.
— Чей обед? — заподозрила я неладное.
— Его, — кивнул на пса парень. Он издевается, что ли?!
— Так, не поняла. Что ты собираешься делать с котенком? — рассердилась я. Смущения как ни бывало — только злость. Когда она на меня накатывала, я из спокойной и порою даже робкой девочки превращалась в фурию, которая не всегда следила за языком.
— На обед пущу, не слышала? Отойди, — велела девушка
