Les Échos de Rinevaila

Chapitre 17 : Escale à Eldoria

Les chevaux fatigués s'arrêtent enfin à l'entrée d'Eldoria, un village pittoresque niché entre deux collines verdoyantes. L'air est rempli des doux parfums de la campagne et du son des cigales, un contraste saisissant avec l'atmosphère tendue qu'ils ont laissée derrière eux au sanctuaire d'Aeloria. Astrid descend de sa monture, savourant la quiétude du lieu, tandis que les autres suivent son exemple, chacun se délectant du sentiment de sécurité temporaire.

Eirik regarde autour de lui, méfiant malgré l'apparente tranquillité. "Je n'aime pas l'idée de baisser notre garde," murmure-t-il, ses yeux scrutant les ruelles pavées. Astrid pose une main rassurante sur son bras. "Nous avons besoin de cette pause, Eirik. Et je pense que tout le monde sera d'accord."

L'auberge du village, "L'Écu de Chêne", les accueille avec des éclats de rire et des odeurs appétissantes. À l'intérieur, des villageois et des voyageurs partagent des histoires autour de grandes tables en bois, un feu crépitant dans la cheminée ajoutant une chaleur réconfortante à l'atmosphère.

Le groupe se disperse rapidement, chacun cherchant un moyen de se détendre après les récents événements. Lysandre, avec son charisme habituel, engage la conversation avec un groupe de musiciens, bientôt rejoint par quelques membres du groupe, curieux d'entendre les chants folkloriques d'Eldoria. Sigrid, quant à elle, choisit de s'installer près du feu, plongeant dans un livre qu'elle avait emporté pour les rares moments de répit.

Astrid s'approche du comptoir, où une femme d'âge moyen, le visage bienveillant, sert des chopes de bière locale. "Bienvenue à Eldoria, ma chère," dit-elle en posant une chope devant Astrid. "Vous avez l'air de venir de loin."

"En quelque sorte," répond Astrid avec un sourire. "Nous avons eu notre lot d'aventures."

La femme hoche la tête, un éclat de compréhension dans ses yeux. "Nous avons entendu des rumeurs de troubles au sanctuaire. Les temps sont difficiles, même pour un village isolé comme le nôtre."

Pendant ce temps, Eirik s'assoit à une table dans un coin, préférant observer plutôt que de se mêler à la foule. Il est rejoint par Elias, qui dépose un plateau de victuailles devant eux. "Même les guerriers ont besoin de se remplir l'estomac," plaisante Elias en s'asseyant.

Eirik esquisse un sourire, malgré ses préoccupations. "Je n'arrive pas à me détendre, même ici. Quelque chose ne va pas."

"Peut-être que c'est parce que tu ne sais pas comment te détendre," réplique Elias en mordant dans un morceau de fromage. "Profite du moment. Nous ne savons pas quand nous pourrons refaire une pause comme celle-ci."

Alors que la soirée avance, l'atmosphère se réchauffe. Les rires emplissent la salle, et le groupe commence à oublier, ne serait-ce qu'un moment, les dangers qui les attendent. Mais alors que la lune monte haut dans le ciel, un homme encapuchonné entre dans l'auberge. Ses yeux sombres balayent la salle, s'arrêtant brièvement sur Astrid et Eirik avant de disparaître dans la foule.

Astrid, qui discutait avec la serveuse, capte son regard, sentant une tension familière. Elle se lève lentement, cherchant Eirik du regard. Ils échangent un coup d'œil complice, leur lien fraternel leur permettant de communiquer sans un mot.

"La fête est peut-être terminée," murmure Astrid à ses compagnons proches. "Gardez un œil ouvert."

Alors que la musique continue, une question demeure dans l'esprit d'Astrid : qui est cet inconnu, et pourquoi semble-t-il si intéressé par leur présence ? Leur aventure les pousse vers des territoires inconnus, et même ici, à Eldoria, l'ombre de leur quête ne cesse de les suivre.

Le village d'Eldoria offre un répit bienvenu, mais sous la surface, des secrets se cachent, et des épreuves les attendent, prêtes à tester leur courage et leur détermination.