Les Échos de Rinevaila

Chapitre 45 : La Chute d'Eirik

Le ciel au-dessus du château en ruines était d'un gris menaçant, lourd de tempêtes imminentes. Les tours en pierre, autrefois majestueuses, se dressaient désormais comme des vestiges de temps révolus, rongées par le temps et les ténèbres. L'air était saturé d'une tension palpable, comme si la nature elle-même retenait son souffle, consciente du drame qui se jouait.

Astrid, le cœur encore lourd des événements récents, veillait sur Eirik, qui était étendu sur une vieille dalle de pierre à l'intérieur d'une grande salle du château. Le corps de son frère était encore, mais son esprit luttait, une bataille silencieuse mais acharnée contre les ténèbres qui s'accrochaient à lui.

Depuis leur affrontement, Astrid n'avait pas quitté son frère d'une semelle. Elle avait senti les ombres se retirer sous l'effet de la flamme éternelle en elle, mais elle savait aussi que cette victoire n'était que temporaire. Les ténèbres en Eirik étaient plus profondes qu'elle ne l'avait imaginé, et elles n'abandonneraient pas si facilement.

« Eirik, je t'en prie, » murmura-t-elle, tenant sa main froide dans la sienne. « Reste avec moi. Ne laisse pas les ténèbres te prendre. »

Eirik ouvrit lentement les yeux. Ils étaient vides, comme si son âme luttait encore pour revenir à la surface. Il tourna la tête vers elle, ses traits marqués par une souffrance indicible. « Astrid... je ne sais pas si je peux... »

Astrid serra sa main plus fort. « Tu peux. Je suis là pour t'aider, Eirik. Nous sommes ensemble dans cette bataille. »

Il ferma les yeux, des larmes perlant aux coins de ses paupières. « Les ténèbres sont en moi depuis trop longtemps. Elles... elles me chuchotent des choses, Astrid. Des choses terribles. »

Astrid sentit son cœur se serrer. Elle savait que le lien entre Eirik et les ténèbres était puissant, mais elle refusait d'abandonner. « Ne les écoute pas. Rappelle-toi qui tu es vraiment. Tu es Eirik, mon frère, un guerrier de lumière. »

Mais alors qu'elle parlait, elle vit un changement subtil dans l'expression de son frère. Un voile sembla tomber sur ses yeux, et un sourire triste et résigné apparut sur son visage.

« Peut-être que les ténèbres ont toujours été une partie de moi, » dit-il doucement, comme s'il acceptait une vérité longtemps repoussée. « Peut-être que je n'ai jamais vraiment été fort, pas comme toi, Astrid. »

Astrid secoua la tête, refusant d'entendre ces mots. « Ne dis pas ça ! Tu es fort, Eirik. Les ténèbres essaient de te faire croire le contraire, mais tu dois te battre contre elles. »

Eirik la regarda, mais ses yeux étaient déjà ailleurs, comme si une partie de lui s'éloignait. « Parfois, se battre ne suffit pas... Parfois, il faut simplement accepter. »

Un froid glacial envahit la pièce, et Astrid sentit les ténèbres se renforcer autour de son frère. Elle comprit avec horreur qu'elles avaient trouvé un moyen de reprendre pied en lui, et cette fois, elles ne lâcheraient plus prise.

« Non ! » s'écria-t-elle, désespérée. « Eirik, ne les laisse pas gagner ! Je t'en prie ! »

Mais il était trop tard. Eirik se redressa lentement, ses mouvements devenant mécaniques, comme si une force extérieure le contrôlait. Il se tourna vers elle, son visage maintenant figé dans une expression de calme sinistre.

« Je suis désolé, Astrid, » murmura-t-il, et cette fois, sa voix était différente, plus froide, plus distante. « Mais cette bataille n'est plus la mienne à mener. »

Astrid recula, une terreur sans nom envahissant son cœur. Elle voyait son frère sombrer, glisser dans un abîme d'où elle ne pourrait peut-être jamais le ramener. Les ténèbres l'avaient englouti, ne laissant derrière elles qu'un simulacre de l'homme qu'elle avait connu.

Eirik, maintenant complètement sous l'emprise des ténèbres, se leva avec une aisance effrayante. Il se tenait droit, son regard perçant et cruel, comme si tout ce qui restait de sa bonté avait été éradiqué.

« Les ténèbres ont besoin d'un champion, » dit-il, sa voix résonnant comme un écho funeste dans la grande salle. « Et ce champion, c'est moi. »

Astrid sentit une vague de désespoir l'envahir. Elle avait cru pouvoir le sauver, mais les ténèbres avaient gagné. Elles avaient pris son frère, l'avaient transformé en une créature qu'elle ne reconnaissait plus.

« Eirik, » dit-elle faiblement, les larmes coulant librement sur ses joues. « S'il te plaît... ne fais pas ça. »

Mais il ne l'écoutait plus. Eirik s'éloigna d'elle, son épée noire réapparaissant dans sa main, comme une extension des ténèbres qui habitaient maintenant son être. Astrid pouvait sentir la froideur émaner de lui, une froideur qui n'avait rien d'humain.

« Adieu, Astrid, » dit-il, sans même se retourner. « Le prochain combat que nous aurons... sera notre dernier. »

Avec ces mots, il disparut dans les ombres, laissant Astrid seule, brisée par l'immense chagrin de la perte de son frère.

Elle resta là, immobile, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Eirik était parti, emporté par les ténèbres. Elle avait échoué à le sauver, échoué à le ramener à la lumière. La douleur qu'elle ressentait était profonde, écrasante, comme un poids insupportable sur son âme.

Mais au fond de cette douleur, une nouvelle détermination naquit. Astrid savait maintenant ce qu'elle devait faire. Si les ténèbres avaient pris son frère, alors elle irait les affronter directement. Elle trouverait un moyen de le sauver, même si cela signifiait plonger elle-même dans les ténèbres pour le ramener.

« Je te retrouverai, Eirik, » murmura-t-elle, le regard fixé sur l'endroit où il avait disparu. « Je te le promets. »

Le ciel au-dessus du château gronda, comme en écho à sa promesse. La tempête se préparait à frapper, et avec elle, la bataille finale entre la lumière et les ténèbres approchait. Astrid se releva, la flamme éternelle brûlant plus intensément en elle. Elle ne laisserait pas les ténèbres triompher. Pas tant qu'elle avait encore un souffle de vie en elle.

Et ainsi, avec un cœur lourd mais déterminé, Astrid se lança dans ce qui serait sans doute le combat le plus difficile de sa vie, celui pour sauver non seulement Rinevaila, mais aussi l'âme de son frère.