𝓛𝓮 𝓳𝓮𝓾 𝓭𝓮𝓼 𝓭𝓲𝓮𝓾𝔁~𝓽𝓸𝓶𝓮 3

Chapitre 11

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Les six compagnons se sont enfin arrêté, à bout de souffle, dans une vaste pièce dont l'air était saturé de vapeur et du grondement incessant des cascades. Le sol était une large fosse où l'eau s'écoulait en tourbillonnant avant de disparaître dans les profondeurs insondables. Une chaussée étroite et glissante, faite de pierres inégales, longeait les bords.

Sur les murs, d'immenses tuyaux en bronze crachaient des torrents d'eau dans la fosse, leur rugissement résonnant comme un avertissement. L'atmosphère était lourde, humide, presque oppressante, et chaque respiration semblait un effort supplémentaire après leur fuite éperdue.

Briarée, épuisé, s'est laissé glisser contre un mur, ses innombrables bras pendants, comme des branches battues par le vent. Douze de ses mains ont ramassé de l'eau pour éclabousser son visage, mais son expression est resté sombre.

— Cette fosse mène directement au Tartare, — A-t-il murmuré d'une voix éteinte. — Je devrais m'y jeter et vous épargner davantage de peine.

Hyra a détourné le regard, se mordant la lèvre. Une vague de culpabilité l'a envahit. Elle savait que prendre le contrôle de l'esprit de Briarée avait été une transgression, un acte intrusif et oppressif. Mais la situation avait été désespérée, et elle n'avait pas eu d'autre choix pour sauver Tyson. Elle ne regrettait pas d'avoir agi, mais le poids de son geste pesait sur elle.

Elle essayait d'imaginer ce qu'avait ressenti Briarée sous son emprise, forcé de bouger contre sa volonté, transformé en une marionnette au service d'une décision qu'il n'avait pas prise. Ce n'était pas une sensation qu'elle aimait provoquer, loin de là.

Annabeth s'est accroupit près de Briarée, sa voix douce comme une brise apaisante :

— Ne parle pas comme ça. Tu pourrais revenir avec nous à la Colonie. Tu nous aiderais à nous préparer. Tu sais mieux que personne comment combattre les Titans.

Le géant a levé un regard empreint de lassitude et d'amertume.

— Je n'ai plus rien à offrir, — A-t-il répondu avec un sérieux glacial. — J'ai tout perdu. Je suis incapable de vous aider... sans elle, vous seriez morts.

Il a désigné Hyra d'un geste fatigué, et celle-ci s'est figé sous ce regard, à la fois accusateur et résigné.

— Désolée... — A balbutié la blonde, les yeux baissés. — Je n'aurais pas dû le faire.

Percy a observé Hyra, qui semblait accablée par le poids de sa propre action. Elle regardait le sol, les épaules affaissées, comme si elle venait de commettre un acte impardonnable.

Il ne pouvait s'empêcher de remarquer à quel point elle avait changé. La Hyra qu'il avait rencontrée à son arrivée à la Colonie n'aurait jamais exprimé de regrets pour ses actions, encore moins montré autant de remords. Elle était autrefois froide et distante, presque insensible aux conséquences de ses décisions.

Mais aujourd'hui, elle était différente. Une immense tristesse se lisait dans ses yeux fatigués, une douleur qui semblait bien plus profonde que la culpabilité du moment. Elle se souciait des autres, et cela se voyait.

Percy devinait aussi que prendre le contrôle de Briarée avait dû lui coûter énormément d'énergie. Elle semblait fragile, épuisée. Peut-être que ce pouvoir, aussi redoutable soit-il, la consumait autant qu'il blessait ceux qu'il touchait.

Dans le silence tendu qui s'installait, seules les cascades continuaient de rugir, comme pour rappeler que, malgré cette pause, le danger n'était jamais bien loin.