Блёстки, Кровь и Тьма

3. Тайные поручения

(Добавила эту главу в начало. Если вы уже в середине или конце, её можно не читать)

Какова жизнь служанки?

Это бесконечный парад. Каждое утро — линейка, где все строятся по росту. Глядя на это, становится ясно, зачем Вилайна собирает людей: ей просто хочется добавить очередную фигурку в ряды своих прихвостней, чтобы линия из тел в вестибюле длилась как можно дальше.

Это ежедневная проверка внешности. Когда каждую черточку тела измеряют линейкой, и даже дышать становится опасно: ведь всего-навсего один миллиметр способен отдалить от идеально выверенных пропорций. Не говоря уже о морщинах или седых волосках, которые здесь равносильны преступлению.

Это постоянное наблюдение. Кайзер всегда где-то рядом. Стоит за спиной и наблюдает с таким холодным вниманием, что ты ощущешь свою ошибку ещё до того, как совершишь её. Кажется, он просто ждёт, когда что-нибудь в твоих руках наконец сломается или разобьётся — тогда-то он восторжествует.

Это бесконечная рутина. День за днём ты методично оттираешь пустующие этажи, избавляясь от несуществующей грязи, и мучаешься осознанием того, как бездарно утекает время. Но есть и плюс: благодаря уборке ты быстро узнаешь здесь каждый уголок. Возможно, однажды это пригодится.

Я напоминаю себе об этом, стоя на построении. Тишина слишком давит. Несмотря на толпу из нескольких десятков человек, слышен только лёгкий шелест, с которым Кайзер перелистывает бумаги. В руках он держит список назначений.

— Мытьё посуды.

Пауза. Я выхожу вперёд. Больше никто не хочет перемывать бесчисленные тарелки из хранилища. Наконец, одна из девушек тоже делает шаг. Кайзер на мгновение задерживает на ней взгляд, меня же игнорирует. Затем продолжает:

— Принято, Кларк — на кухню.

Приходится возвращаться.

— Далее: протирание пыли.

Сразу несколько служанок выходят вперёд, надеясь избежать более грязной работы. И я в их числе. Кайзер жестами выбирает нескольких.

— Хартли, Моррисон, Блэйк, вы сегодня отвечаете за пыль.

После идёт мытьё полов и чистка туалетов. Я вызываюсь каждый раз. С самого первого дня я бралась здесь за любую работу и выполняла её с дьявольским усердием. Я вызубрила все ритуалы, научилась почти всему. Никто не может сказать, что я не стараюсь.