Блёстки, Кровь и Тьма

13. За кулисами

Я спотыкаюсь, когда меня толкают по каменным ступеням, ведущим в подземелье арены. Стражники сжимают мои плечи и запястья, их грубые перчатки оставляют на коже болезненные следы. Путь вниз освещают лишь редкие свечи, и их мерцающий свет едва справляется с густой тьмой коридора. Я силюсь обернуться. Пятеро правителей спускаются следом, молчаливые и напряжённые. В их взглядах читается такая ледяная жестокость, что я сомневаюсь, что отсюда уже когда-либо выйду.

В конце концов мне открывается помещение, наполненное запахом пыли. Оказывается, под ареной есть просторная комната, что-то вроде ставки или тайного оперативного центра. В центре по кругу стоят высокие кресла с эмблемами Лучей, а между ними помещён маленький, похожий на кофейный, столик.

Стражники замирают, как изваяния, всё ещё держа меня мёртвой хваткой. А Рук вздыхает и неожиданно принимается наводить уют. Нервный, отчётливо-худощавый, он колдует над столиком, подавая серебряный сервиз, чай и закуски. Когда он расставляет чашки и блюдца, его руки дрожат.

— На четверых или пятерых? — вдруг спрашивает он.

— На каких ещё пятерых, тупица? Зачем ты вообще этим занимаешься? — повышает голос Вилайна.

— Просто хочу, чтобы все немного расслабились, — бормочет Рук, наклоняя чайник с видимым облегчением, когда Вилайна переключает внимание. Остальные занимают свои места и тут же принимаются жевать, их взгляды то и дело впиваются в меня, как ножи.

— Кто нибудь объяснит мне, что это за хрень? От неё в самом деле пахнет магией. Раньше такого не было.

— Да, не было. Ну и кто виноват?

— Разумеется, ты виновата! Так ты следишь за своими подчинёнными?

— Эй, не перекладывай на меня всю ответственность. Вы все её проверили и, позволь напомнить, не нашли ничего подозрительного. Почему же ты ничего из неё не выбил, а, дорогой? Кстати, Айсадора, что за микстуру ты дала ей, о чём она толковала?

Айсадора неспешно разбавляет чай молоком. Затем она подносит чашку чая к губам и медленно делает глоток. Выбирает небольшое пирожное и тщательно его пережёвывает. Всем приходится подождать.

— Обычную расслабляющую микстуру. Ничего такого. Её сознание было заблокировано, и я попыталась снять блок. Но средство действительно подействовало очень сильно. Полагаю...