Сын бога и князя демонов

28. Незнакомец

Спустя пару дней, завершив все дела в Небесной столице и предупредив Лин Вэнь о своём отъезде, Лань Ванцзи спустился в мир смертных. Он был полон решимости поговорить с Усянем и наконец-то рассказать ему о своих чувствах. Путь в призрачный город пролегал через лес, окутанный густым туманом, который казался почти живым, двигаясь и извиваясь под ветром.

Когда Ванцзи подошёл к лесу, он внезапно вспомнил, что сегодня была особенная ночь — ночь, когда начинается разгул нечисти. Он знал, что в такие ночи опасности возрастают, и даже для него, могущественного и опытного воина, риск был велик. Не желая вступать в бой без необходимости и понимая, что это могло бы затянуть его путешествие и сорвать планы, Ванцзи принял решение остановиться на ночь в ближайшей деревне.

Деревня находилась неподалеку, и, дойдя до неё, он заметил, что жители уже подготовились к ночи: ставни были закрыты, двери заперты, и всюду были развешаны талисманы для защиты от нечистой силы. Лань Ванцзи спокойно подошёл к одной из деревень, где его встретил староста, узнающий в нём могущественного заклинателя.

— Господин, ночь сегодня опасная, нечисть будет разгуливать, — сказал староста с почтительным поклоном. — Будьте осторожны, если решите остаться.

— Я останусь здесь на ночь, — спокойно ответил Ванцзи. — Не волнуйтесь, я защищу деревню, если понадобится.

Староста поблагодарил его и предложил укрытие в одном из пустующих домов на окраине деревни. Лань Ванцзи принял предложение, зная, что отдых перед дальней дорогой будет полезен. Внутри дома было тихо и спокойно, но Ванцзи не мог расслабиться. Его мысли возвращались к Усяню, к их предстоящему разговору, к словам, которые он так долго не решался произнести.

Он знал, что завтра утром он снова отправится в путь и войдёт в туман леса, чтобы добраться до призрачного города. Там, в этом мрачном, но загадочном месте, его ждал Усянь. И Ванцзи знал, что их встреча может изменить всё.
Однако все его размышления были прерваны неожиданным шумом, доносившимся из соседней комнаты. Лань Ванцзи насторожился. Сразу взяв меч в руки, он бесшумно направился к источнику звука. Дверь в комнату была приоткрыта, и через щель он мог видеть, что внутри происходило нечто странное.

Когда он осторожно открыл дверь и вошёл, перед ним предстала неожиданная картина: юноша лет девятнадцати суетливо пытался удержать посуду, которая почти упала с полки. Несколько мисок и чашек уже оказались на полу, а сам юноша выглядел растерянным и явно напуганным.