Rainha Vinculada (Os Velhos Caminhos #2)

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Rachel

O palácio está vazio.

O grande salão deveria estar cheio de bajuladores, o mercador Paulus sentado em seu trono dourado e cumprimentando os mercadores. Paulus. Ele era Paul há cinco anos e pensou que poderia adicionar seriedade ao seu nome com a sílaba extra, mais ou menos na mesma época em que ganhou seus primeiros cem milhões de créditos.

O grande salão está intocado. Eles fugiram às pressas — e tudo o que resta são ornamentos dourados e de mau gosto, e gravuras em molduras de plástico cobertas de folha de ouro. Ouro de tolo. Paulus tem riqueza, mas não tem pedigree, transformando seu palácio em uma imitação grosseira da realeza.

Ele nos disse que voltaria quando partisse dois dias atrás, levando uma equipe mínima. Eu os vi carregando naves de transporte na calada da noite, seus guardas pegando caixas enormes e arrastando-as para os porões de naves dignas do espaço. Paul não deixou um único guarda.

Ele nos disse que voltaria para nos buscar, servos. Ele nos deu uma desculpa sobre nos encontrar com outra família de comerciantes para um grande negócio. Mesmo que a desculpa fosse ruim, não havia nada que pudéssemos fazer além de esperar confusos...

Confusão que se transformou em horror quando outros navios começaram a decolar da cidade, e nenhum retornou.

Eles se afastaram das propriedades e mansões mais ricas primeiro. Os ricos foram avisados ​​antes da população em geral, para nos impedir de entrar em pânico enquanto eles pegavam tudo de valor e iam embora. Nosso governo se manteve em silêncio para que não houvesse revolta enquanto os oficiais escapassem.

Então as sirenes tocaram. Houve uma correria louca na capital, tiros soando, fumaça saindo de prédios em chamas enquanto navio após navio se afastava das cidades. A dúzia de servos que Paulus deixou para trás assistia do pátio, ninguém falando enquanto olhávamos, paralisados. Navios mercantes, transporte civil, depois os militares e a polícia. Todos eles partiram.

Até mesmo os transportes interplanetários tentaram partir, mas a maioria deles não tinha potência suficiente para atravessar a atmosfera, queimando e caindo no chão.

A morte deles foi rápida comparada ao que enfrentamos.

Aquela maldita sirene. Ela irrita meus ouvidos, berrando, silenciando.

Nós doze estamos desolados no grande salão. Uma mulher, Jess, está sentada no trono de Paul, um trono que tínhamos que manter imaculado há poucos dias, um trono que se ele suspeitasse que sonhávamos em sentar, ele nos mandaria açoitar e demitir, mandando de volta para a cidade com um currículo na lista negra. Ela se senta com a perna sobre o braço do trono e ocasionalmente solta uma gargalhada nervosa, desejando que isso fosse um sonho.

Toa está varrendo ritmicamente, seu rosto inexpressivo. Ela está varrendo os mesmos lugares há horas, andando para frente e para trás, perdida em sua rotina. Seu corpo se move como um autômato. Ela serviu a família de Paulus por trinta anos, desde quando ele era um pequeno comerciante até um poderoso barão mercante.

Eles a deixaram para trás.

Nós doze estamos em nossas vestes brancas. Nós as mantivemos impecáveis. Todos nós temos a mesma expressão vazia em nossos rostos, sem saber o que fazer.

A sirene começa de novo, um lamento longo e áspero que me faz ranger os dentes. Ouvi essas sirenes três vezes em meus nove anos neste planeta. Cada vez, elas eram recebidas por naves do exército voando da capital para impedir a chegada dos Scorp. A resposta foi rápida. Em todas as vezes, não houve vítimas. As naves de defesa cortam as Naves Orgânicas Scorp antes que pudessem atingir o solo, destruindo os exteriores brancos e carnudos dos ovos distendidos e medonhos nos quais os monstros viajam.