Rainha Vinculada (Os Velhos Caminhos #2)

17

Rachel

O túnel se abre. No final, Orr se ergue sobre Nash e Raneeda.

“Rachel!” Raneeda grita de excitação e corre pelo túnel. Apesar da minha nudez, ela me dá um abraço enorme. “Estou tão feliz que você esteja viva. Desculpe, quero dizer, minha senhora,” ela diz, dando um passo para trás. Ela está coberta de poeira, assim como eu estava, deixando manchas no meu corpo antes limpo. Nash a segue, mais imponente, e me dá um sorriso caloroso.

“Minha senhora. Que bom vê-la novamente. Vou trabalhar para preparar estes aposentos do seu agrado”, ela diz, a serva perfeita na frente de Orr enquanto seus pés calçados ecoam no túnel. Ele para na soleira e me olha de cima a baixo. Sinto uma ponta de suspeita em sua aura.

Ele olha para o túnel. Percebo que ele está procurando pegadas, e estou feliz por ter pulado sobre as poças de vinho.

“Não posso ficar. Não desça pelos túneis da esquerda e da direita. O do meio é seguro.”

“Obrigado por garantir que eles estivessem seguros, Orr. Estou em dívida com você.”

Ele assente e se vira rapidamente, seu robe preto rasgado rodopiando enquanto ele sai correndo. Seus pés soam como um elefante pisando forte enquanto ele desaparece escada acima.

Solto um suspiro de alívio. Na pressa, ele não percebeu. Fico feliz que Raneeda tenha me abraçado naquele momento, espalhando sujeira e fuligem no meu corpo. Nunca pensei que ficaria grata por sujar meu corpo, mas esses são tempos estranhos.

Graças a Deus, porque já vi o que ele faz para corrigir o mau comportamento.

Lembro-me de estar em seu colo, completamente impotente, e tive que forçar esse pensamento para fora da minha mente com dificuldade, enquanto um arrepio percorre minha espinha.

Nash está segurando uma pilha de vestes de servo. “Aqui. Isso é tudo que consegui em tão pouco tempo, minha senhora.”

"Por favor, chega dessa merda de 'minha senhora'. Ele está fora de vista, de qualquer forma." Ela me entrega um robe e me ajuda a vesti-lo novamente. Parece muito mais natural do que usar aquele vestido de prazer que os brutos rasgaram como tecido enquanto me levavam.

Olho os dois de cima a baixo, procurando por sinais de ferimentos. Eles estão um pouco empoeirados, e Nash tem um pequeno corte no rosto que a faz parecer determinada, mas, fora isso, eles estão ilesos. "Vocês dois não se machucaram?"

Raneeda balança a cabeça. “Não, foi como um terremoto de alguma coisa. As paredes estavam tremendo loucamente, mas ele se manteve firme. O que aconteceu? Eu ouvi a artilharia. Havia mais Scorp chegando? As armas não deram certo?”

Considero brevemente enviar uma mensagem telepática à tríade para pedir informações, mas a determinação fria em seus seres me impede. Não quero distraí-los. Não quando segundos podem significar salvar vidas após o... ataque? O acidente? Parece coincidência demais para ser qualquer coisa além de um ataque, mas quem ousaria atirar no palácio agora que ele é controlado por aurelianos? E quem iria querer matá-los, quando eles são a única razão pela qual não estamos todos sendo devorados por Scorp agora?

“Eu não sei. Eles não tiveram tempo de me contar. Eu estava lá fora quando aconteceu, na frente do castelo.” Eu engulo em seco, envergonhada, e não menciono o que estava acontecendo. Nash e Raneeda trocam um olhar. Eles ouviram a tríade dizer o que eles iriam fazer comigo. Eu seguro um gemido — por favor, por favor, me diga que eles não tinham um feed de vídeo.

Eles não teriam assistido, teriam?

“Então… que lugar é esse?” pergunta Raneeda, enquanto Nash olha ao redor.

“Os Aurelianos costumavam ter um palácio aqui, muito antes da Independência. A maioria das fotos foi apagada, mas você ainda pode encontrá-las, se souber onde procurar”, diz Nash. “Eles não guardariam seus bens mais preciosos em nenhum lugar inseguro”, ela reflete, olhando para mim.

Eu balanço a cabeça, sentando-me novamente. “Não, não é um lugar para um harém. Isto é um bunker.”

Raneeda olha para o barril quebrado. “Que desperdício. A adega real deve ter algumas das safras mais antigas e raras.” Ela estremece. “Ainda bem que eu não estava aqui quando aquela coisa desabou.”

Sinto uma pontada de culpa. “Olha. Não sei o que dizer. Gostaria de acreditar que as armas dispararam por acidente, mas é muita coincidência. Há pessoas neste planeta que estão tentando matar Aurelianos. Não acho que seja seguro vocês dois ficarem perto de mim. Se não quiserem, não vou forçá-los.”

Nash cruza os braços com força. “Eu não vou a lugar nenhum. Primeiro, estamos mais seguros aqui do que em qualquer outro lugar. E segundo, eu gosto de você.”

Eu sorrio para ela. “Obrigada.”

Raneeda sorri. “Eu estava massageando os pés de pessoas que achavam que eram melhores do que eu nos últimos três anos. Este é um verdadeiro passo à frente. Ao seu serviço, minha senhora.” Ela está mais confiante do que quando a conheci, e estou feliz que eles estejam relaxando perto de mim. Depois de lidar com a Princesa Cadela por quase uma década, estou surpreso que ainda tenho cabelo. Se essas duas vão ser minhas servas, não vou tratá-las como se fossem inferiores.

“Bem. Estou feliz de ter você comigo.” Estou mesmo. Esses dois são o único senso de normalidade que tenho.

“Eu poderia tomar uma bebida”, Raneeda diz, olhando melancolicamente para o barril de vinho quebrado. A maior parte dele derramou no chão, mas sobrou o suficiente no fundo para deixar um cavalo bêbado.

"Vamos encontrar algumas xícaras", diz Nash, olhando para o túnel do meio. Nós nos ajudamos a pular a poça, equilibrando-nos nos pedaços maiores de madeira que não parecem muito lascados, mas quando chegamos lá, todos os nossos pés estão manchados de vermelho.

Deixamos um rastro de pegadas enquanto subimos o túnel. Ele desce levemente para cima e leva a uma sala enorme no estilo refeitório, com duas longas mesas de piquenique feitas de pedra de cada lado. Mais túneis levam para todas as direções. A sala é espartana, com nada além de uma parede de contêineres brancos de armazenamento. Há um replicador, mas nenhuma pia. Os replicadores podem fazer sopa e mingau, mas você recebe ocasionalmente um pedaço nojento de matéria orgânica que me assusta.

O corredor distante parece me chamar. Enquanto Raneeda e Nash começam a explorar o refeitório, eu caminho pelo corredor. Há portas de cada lado. Eu espio para dentro. São quartos estilo dormitório no começo, beliches embalados com colchões finos e duros, mas as camas são grandes, feitas para alienígenas. Enquanto caminho pelo corredor, as portas se abrem para quartos maiores, com camas individuais, provavelmente para tríades de classificação mais alta.

Há um único conjunto grande de portas no final do corredor. Elas se abrem silenciosamente quando me aproximo. Lá dentro fica o quarto principal, três vezes maior que qualquer outro, com três camas enormes, um sofá, uma escrivaninha, um banheiro privativo...

E outra porta que é totalmente preta.

Minha respiração fica presa. É o mármore mais puro, tão liso que parece líquido. É o mesmo material da laje onde a tríade me ligou a eles. Eu dou um passo em sua direção, atraído por ela.

"Eu encontrei algo!" grita Raneeda, e eu volto aos meus sentidos, correndo para fora da sala.