Rainha Vinculada (Os Velhos Caminhos #2)

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Rachel

Tenho três opções. Túnel da esquerda, quase bloqueado pelo barril de vinho intacto. Túnel do meio, que envolve passar por cima de uma poça de vinho e os restos do barril quebrado, ou túnel da direita. Não gosto muito da ideia de me espremer passando pelo barril ou pular delicadamente sobre poças, então parece que o túnel da direita é a escolha fácil.

Pobre barril. Passou séculos envelhecendo seu vinho, apenas para ser jogado escada abaixo e quebrar. Há uma quantidade dolorosa de safra desperdiçada no chão de pedra, embora pelo menos o fundo curvo do barril quebrado ainda contenha uns bons dez ou vinte litros da coisa.

Pego um pedaço irregular de madeira manchada de vermelho. Não vai adiantar muito contra qualquer Scorp que tenha cavado seu caminho até aqui, mas estou pelado, e é bom ter algo além de uma coleira para me proteger. Esfrego a coleira prateada lisa com a outra mão, e um arrepio me percorre. Há um anel na frente de uma coleira. Já vi fotos de Aurelianos conduzindo suas mulheres de harém pelos pescoços, com uma corrente indo dos pulsos até a coleira.

“Não vamos pensar nisso agora”, digo a mim mesmo. Ainda consigo sentir aqueles três na minha cabeça, mas eles estão distantes, e é mais do que apenas os cem pés de pedra e metal acima de mim que nos separa. Quando estão lidando com coisas de guerra, são pessoas diferentes. Eles desligam todas as emoções, exceto os lampejos de raiva em Orr. É quando eles estão mais alienígenas.

Eu me esgueiro contra a lateral da parede de pedra curva, evitando a poça de vinho sempre crescente. Espio o túnel da esquerda, passando pelo barril intacto que é maior do que eu, mas não vejo muita coisa.

Pego o túnel certo. As paredes são perfeitamente lisas. É alto o suficiente para que até Ra'al pudesse andar confortavelmente.

Engulo em seco, imaginando as paredes se fechando, grandes placas de metal e pedra se juntando para selar um segundo nível de defesa. Foi por isso que Orr me disse para ficar parado? Esses túneis podem se fechar a qualquer momento?

Saio correndo, sentindo-me como costumava fazer quando criança explorando os recessos profundos da estação espacial onde não deveríamos ir. Saio do outro lado do túnel para uma sala de treinamento iluminada e arejada.

É um ginásio enorme. À esquerda, há cubos pretos no chão, variando em tamanho de uma pedra até aquele brinquedo antigo que continua popular, mesmo depois de dezenas de milhares de anos.

Como eles chamavam aquela coisa mesmo? Um cubo de ruben?

À direita, há uma fileira de cerca de vinte figuras negras, pairando no ar, sem nenhum tipo de corrente conectando-as ao teto. Elas me assustam. Cada uma tem cerca de 1,80 m de altura, pairando a cerca de 30 cm do chão, com um rosto vazio que, no entanto, parece seguir meus movimentos. Suas pernas cortadas no calcanhar.

O chão é de concreto. No meio do ginásio há um enorme quadrado preto, a pedra é diferente. Há mais três figuras pretas, mas estas têm pernas e pés totalmente formados, conectando-se ao chão. Elas têm longas lâminas pretas em suas mãos e ficam imóveis.

Do outro lado deles está o que eu desejo. Os chuveiros. Eu posso ver através de um conjunto de portas. Até os Aurelianos precisam tomar banho depois do treino, e é isso que deve ser. Fica a apenas, o quê, trinta pés de distância?

Olho para trás com saudade para o túnel de onde acabei de sair. Tudo o que tenho a fazer é voltar, e posso sentar e esperar, mas tenho poeira de escombros cobrindo meu corpo, e há uma viscosidade escorrendo pelas minhas pernas que me envergonha.

Posso passar pelas vinte figuras escuras à direita, os cubos pretos assustadores, ou as três formas altas e sombrias com lâminas nas mãos. Dou um passo à frente, e é como se meus pés estivessem se movendo em areia movediça, meus instintos me dizendo para ficar longe daquelas formas gigantes e humanoides.